CHAPITRE V L'ACCORD DE L'ATTRIBUT

Attribut invariable de nature. — Parmi les attributs, il en est qui sont invariables de nature : elle était encore en vie ; — U se trouvait sans ressources ; — le ministère a été en minorité ; — elle reste à son travail ; — sa fiancée est fort bien, je n'en disconviens pas.

Attribut-nom, invariable par fonction. — La pensée impose parfois aussi de conserver au nom-attribut, pour variable qu'il soit, son nombre et son genre : Ils sont légion. C'est en particulier le cas, lorsque l'attribut exprime le nombre : Ds étaient à peine une douzaine. Mais l'observation s'étend bien au-delà. L'attribut-nom, dans toutes sortes de phrases, reste lui-même : Laurence est une femme ;. — ce village est devenu une grande ville ; — toute la région est^restée depuis un désert ; — votre tranche-montagne est une poule mouillée ; — Sombre fidélité pour les choses tombées. Sois ma force et ma joie et mon pilier d'airain (v. n., ChâL, Ult. verba).

Il ne s'agit ici que de montrer l'identité, l'équivalence, la correspondance des deux termes. Chacun garde sa forme.

Accord de l'attribut-nom. — Quand le sens le commande, le nom, qui a des formes variables en nombre et en genre, se met au même nombre et au même genre que le sujet : Madame Tastu et madame Desbordes- Vaimore ont été des poétesses de talent ; — M^ Rachel fut une tragédienne incomparable, '

Attribut-nom accordé avec un collectif. — La langue classique rapportait volontiers un nom-attribut pluriel à un sujet singulier collectif. Malherbe disait : Tout cela sont bienfaits (ii, 103 ; h. l., m, 533). Il semble en effet que tout cela soit une sorte de collectif neutre. De même : tout cela sont des biens effectifs, qu'un homme sage doit estimer tels (boss., de VHonn., 1658) ; — tout ce que VOUS écrivez. Monseigneur, sont des décisions (rancé à boss., mars 1697, Lett,^ mcdlxxviii) ; — les coureurs n'ont pu discerner si ce qu*i7s ont découvert à la campagne sont amis ou ennemis (la br., Car, de Théoph., de la Peur). L'histoire de la langue présente bien d'autres cas analogues : tout le peuple de l'isle estoient charpentiers (rab., l. iv, ch. xxv ; h. l., ii, 439 ; m, 531) ; — Le reste sont des épisodes d'invention (corn., Examen de Rodogune) (1).

(1) Dans la phrase : Les Romanesques est une plèee charmante (faguet, Débats^ 18 et 23 mai 1904), le verbe parait s'accorder avec l'attribut ; l'accord se fait avec le sens, les Romanesques étant le titre d'un ouvrage.