III. — Le Myrne Dp'Eva

Après avoir montré que le rythme d’une vie plus hâtive,le mépris du passé, la connaissance réciproque des classes tarissaient les anciennes sources de la poésie, Tocqueville concluait : « Je suis convaincu qu’à la longue, la démocratie détournera l'imagination de tout ce qui est extérieur à l’homme pour ne la fixer que sur l’homme... La démocratie, qui ferme le passé à la poésie, lui ouvre l'avenir (2) ». Et il esquissait dès 1836 cette poétique semi-positive : « Les destinées humaines, l’homme pris à part de son temps et de son pays et placé en face de la Nature et de Dieu avec ses passions,

ses doutes, ses prospérités inouïes et ses misères incompréhensibles |

deviendront... l’objet principal et presque unique de la poésie (3) ». Vigny n’eût pas dit autrement.

Le rôle de la Poésie est double : elle conserve les conquêtes du passé, elle prépare la forme d’un meilleur avenir.

En 1837, Vigny assignait à la Religion (elle-même comparée à un cristal) (4) le rôle de préserver la morale contre les Barbares.

En 1843, l’image de la Momie semble reparaître dans cette note manuscrite : «Oui, la poésie est une volupté, mais une volupté couvrant la pensée et la rendant lumineuse par l’éclat de son cristal préservateur qui lui permettra de vivre éternellement et d'éclairer sans fin. (5) » Il exprime la même idée dans les vers :

Comment se garderaient les profondes pensées, etc. (6).

Annonciatrice de Avenir, la Poésie a un prophète que, pour son rôle social, Vigny appelle le Berger. Le « diamant» poétique, c’està-dire l'intelligence aiguisée et divinatrice, lui révèle le devenir des peuples (7). Cette révélation comporte : défiance des agitations convulsives («le jour n’est pas levé (8) ») : c’est une condamnation

nouvelle des espoirs socialistes — foi dans un avenir meilleur, fait de paix entre les nations.

Les peuples tout enfants à peine se découvrent, etc.

1, Inédit. 2. Tocquevizre, Démocratie, 1], 144-145, 3. Tbid., II, 150.

4. V. le-mythe de la momie, Daphné, 157-159. 5. Inédit. 6. Poèmes, 186, 7. Poèmes, 187. 8. Ibid.