SCÈNE XVI

M. DE BOISMORIN, ADÈLE.

DE ROISMORIN , la tenant toujours dans scs bras. Allons... allons, mon enfant,. .remets-toi !

ADÈLE, essuyant ses ytus. Depuis qu’il n’est plus là... cela va mieux... et je vous i demande pardon d’avoir été si peu mat- ' tresse... de mon indignation.

I DE BOISMORIN. C'était si naturel.

1 ADÈLE. N’est-ce pas?

DE ROISMORIN. Certainement !

ADÈLE. Conçoit- on... une audace semblable? aimer quelqu’un à Paris, et faire ici la cour à votre jardinière; devenir le rival de M. Tricot... cl tout cela dans votre château, sous vos yeux!., voilà ce qui m’a filchéc...

DE ROISMORIN, froidement. Il y avait de quoi; mais que serait-ce donc, si tu savais la vérité toute entière.

ADÈLE. O ciel! qu'avez- vous donc appris de nouveau?

DE BOISMORIN, froidement. Des choses qui vont bien plus encore exciter ta colère, il nous a trompés; il n’aime personne à Paris

ADÈLE, arec satisfaction. Vraiment?

DE BOISMORIN, de même. 11 n'a pas eu un instant d'amour pour la petite Marie...

ADÈLE , de même. Est-il possible!

DE BOISMORIN , de même. C’est bien pire encore... c'esltoi qu’il aime.

ADÈLE, arec joie. Moi ! qu'est-ce que vous me dites là?

DE BOJSMORIX. Et je ue te vois contre lui ni fâchée ni indignée... Son crime cependant est bien plus grand encore... car celle qu'il aime est la femme de son bienfaiteur. .. c’est le trésor, la consolation, le dernier bonheur d’un vieillard qui perdrait tout en perdant sa tendresse... Et il a voulu la lui enlever... la lui disputer duznoius... Est-ce là de la reconnaissance ?

ADÈLE. Oh! monsieur...

DE BOiSMOniN. Il s’est adressé i un jeune fille simple et candide qui, dans l’ignorance de son coeur ne pouvait se défendre contre des sentimens qu’elle ne soupçonnait même pas... Est-ce là do l’honneur, de la probité ?

ADÈLE. Oh! non... non !.. il n'est pas coupable!., il avait pour vous tarit de vénération et de reconnaissance... Urne par lait comme à sa soeur, moi à mou frère...

et si nous nous entendions tous deux, c’était pour vous limer et vous respecter. ..

M. de ROlStiORiX- Je n'aidonc pas perdu toute ton amitié?

ADÈLE, virement. Jamais! jamais! Estil rien au monde que je puisse vous préférer!.. Je suis auprès de vous si heureuse et si tranquille... c’est un plaisir, uu bon heur que rien ue vient altérer! mon cœur et ma raison se trouvent d'accord... je suis en paix avec moi-même... car il me semble que vous aimer c’est aimer la vertu !..

Auprès de lui, au contraire, c'est un trouble, un malaise que je nepuis exprimer...

Tout m'agite et m’irrite; mécontente de moi et des autres, je souffre... et loin d'oser me plaindre. ..je sens là , dans ma conscience, une voix qui me dit : tais-toi...

lais-toi!.. ce n’est pas bien... Voilà ce que j’éprouve, monsieur, voilà ce dont il est cause, et vous pourrie* croire, après cela, que je l’aime mieux que vous.

DE ROISMORIN , secouant la tête. Non pas mieux, mais plus!.. Ecoute-moi, mo enfant; car je te regarde comme ma fille ma fille bicn-aimee ! Que n’en ai-je une de ton Age, parée de tes attraits, de ta candeur, j’éclairerais son inexpérience, je lui dirais qnc dans les premières démarches d’une jeune femme, tout est grave, tout est important... car souvent d’une imprudeoce dépend le bonheur de sa vie entière.

Oui, ma fille , aux yeux du monde... bien pins, aux yeux même de ce jeune homme qui t'aime, il faut que tu apparaisses toujours pure et irréprochable... Dans ton intérêt , dans ton bonheur... dans le sien!., oui .. oui , écoute-moi bien... cet ami qui est là près de toi n’y sera pas toujours; son amener te rendra bientôt et ta liberté et le droit de disposer «le toi-même. . Biais alors, et quel que soit le choix que tu fasses, c’est ta conduite passée qui répondra de ton aveuir... Il n'y a pas d'amour durable sans beaucoup d’estime. . et celui qui t’aurait aidée à tromper ton vieux mari, craindrait d'être trompé à son tour.

adèle. Ah ! monsieur.

DU UOISUORIN. C’est pour toi que je te dis cela !.. moi, je touche au port... ma carrière est finie... la tienne va commencer...

tu as de longues années A espérer... Qu’elles s’écoulent sans remords cl sans regret»!

que rien n’attriste, une exigence qui promet d’être si belle, et pour cela, mou enfant , suis mes conseils.

ADÈLE. Oh! toujours, monsieur... Parlez, que faut-il faire ?

DE BOISMORIN Anatole va partir!

ADÈLE. Demain?

de boismorin. Ce soir! Tu vas le voir

tout-à-l'hcurc pour la dernière fois, et, dans ce dernier adieu, calme et indifférente, ne lui laisse rien soupçonner de cc que lu éprouves.

ADÈLE. Oui, monsieur.

de boismorin. Tâche de maîtriser ton émotion... de commander û ta physionomie... A tes regards.

ADÈLE, sung/otianl. Oui...oui... je vous le promets.

dp. boismorin. Ah ! tu pleures... tu le

regrettes.

ADÈLE. Non... non... mais celte idée de départ... de séparation éternelle peut-être.

DU notSMORlX, arec fermeté. Eh bien!

s’il était vrai... s’il fallait choisir!

ADÈLE , pou tiant un cri et se jetant dans tes bras. Ah!., je resterais avec vousL.n’êtes-vous pas mon père?

de boismorin. Oui, mon enfant, oui, je reçois tes chagrins et tes larmes... ne crains pas de me lesconfier... El moi aussi, quoique glacé par l’âge, je me rappelle des souffrances et de» tourmens pareils... Ile»!

des sacrifices bien cruel» que ia vertu nous impose... mais dont elle nous dédommage!.. Courage, nia fille, courage!., ne le laisses pas abattre aux chagrins : car la vio en est faite, et il faut combattre... il faut se vaincre soi-même... Vous surtout! vous pauvres femme*, à qui il n’est pas permis de laisser éclater vos douleurs... vous devez les réprimer... les renfermer en vousmême... et quand la souffrance déchire votre coeur... il faut aux yeux de tous que le sourire brille sur vos lèvres... l’honneur le veut ainsi.

ADÈLE, vivement. Et je lui obéirai.... ne craignez rien... je ne pleure plus, monsieur, et quoi qu’il arrive vous serez coûtent de moi

SCENIC XVII.

ADÈLEfsl. DEBOISSlUlïIN, TRICOT.

TRICOT. Pour celte fois, c'cst trop fort.

LA PBNS10NNA1M MARIÉE.

il n’y a plus de doutes.

dp. notsuottiN. Qu’est-ce donc?

TIUCOT. M. Anatole en veut décidément à mademoiselle Marie.... elle en est folle... ADÈLE, s'avançant. Comment. .

Sur un geste de M. de Ueisraorin elle s'arrête. TRICOT. C’est A ne rien comprendre aux femmes!., un homme qui ne sait pas tenir sa plume... qui n’a pas même d'écriture décidée... car qu’est-ce que c’est qu’une anglaise en pattes de mouches... Eh bien, elle l’aime malgré cela... elle l’écoute l dp, boismori n. Qu’en sais-tu?., les astu entendu»?..

TRICOT. Non!., mai* mieux que ça.. .je les ai vus de loin dans le parc derrière un bouquet d’arbres... qui était l.\ comme un pâté au milieu de la page... je veux dire de la plaine... si bien qu’il* ne pouvaient m’apercevoir... je l’ai vu qui courait à elle... qui l'arrêtait... il était hors de lui... en délire, la tête perdue, il la suppliait d’accepter une lettre...

ADÈLE, arec émotion. Encore!..

DE llOISMORIN, à roi* basse et lui faisant signe dr se modérer . Adèle l .

ADÈLE, s'efforçant de sourire. Une let- j Ire... Ah! c’cst singulier!., c’est unique 1 t TRICOT. Pas du tout... c’cst la seconde foi* d’aujourd’hui... cl quoique mademoiselle Marie se soit défendue d’abord avec , assez de résolution. .. quand elle l’a vu qui ! sc jetait à genoux... qui lui «errait les mains, en lui disant: Dans deux heures t pas ar*inl... Qu’csl-ce que cela' veut dire ?.. je l’ignore; mais elle a accepté la lettre, la perfide... elle l’a prise... et moi qui sen- j tais mon cœur défaillir, qui ne pouvais plus me soutenir sur mes jambes... j’ai encore eu la force de lui arracher celte lettree. .

celle preuve que je vous apporte.

DU BOISMORIN, regardant l’adresse. Cett lettre., elle est pour tnoi.

TRICOT. Pour tousl

DK BOISMORIN. Tu ne sais donc pas lir

TRICOT. Par exemple!..

Di: BOISMORIN. Va me chercher Anato TRICOT. Blais, monsieur, vous êtes sûr DE boismorin. Va me le chercher.

Tricot sort