II. - AZALÉES DE L'INDE

Vrbnsseaijx et arbustes à feuilles persistantes, se ivrant littéralement de (leurs simples ou doubles

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variées de coloris, et constituant, de mars à mai, un magniûque décor des serres de l'Europe centrale.

Terre de bruyère, sable et terreau de feuilles.

Semis. — Le semis, ayant pour but la recherche des variétés inédites, nécessite une fécondation préalable et raisonnée par les organes des plantes choisies à cet effet. Les graines mûrissent et tombent vers la fin de l'automne, c'est le moment d'en récolter les capsules et de porter les graines à l'ombre où elles achèveront de mûrir.

En décembre, semer sur terrine remplie de terre de bruyère tamisée, couvrir d une feuille de verre et installer dans la serre à multiplication. Aération rare, essuyage du verre, mouillures légères.

Dès que les plantes auront deux ou trois feuilles, repiquer par groupes en caissettes ou en poterie près du verre de la bâche ; et à l'air libre^ pendant les mois de juillet et d'août.

Bouturage. — Bouturage à chaud, en hiver; bouturage à froid, en été. L'essentiel est de posséder assez de rameaux-boutures afin de les grouper par bacs et par clochées.

Bouturage à chaud (de décembre à février). — Les rameaux-boutures, longs de 0",05 à 0°,08, semi-herbacés au sommet, sont coupés sous un œil ; la feuille de base est supprimée, les deux autres, tronquées.

Trempés dans une solution de nicotine, égouttés, les rameaux-boutures sont à peine piqués en godet, ou par potées de 12, par terrines de 150 ou caissettes de 200. Ces récipients sont alors portés dans un coffre ou bac en bois carbonisé rempli de sable menu, de coke et sciure de bois, et recouverts d'une feuille de

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verre touchant la lôte des boutures, sans la faire courber. Préserver du soleil par un écran ; laver et essuyer le verre assez fréquemment ; enlever les par* ties sèches, malades ou pourries ; bassinerlégèrement.

Quinze jours après, commencer Taération à l aide de rondelles de liège ou autres placées sous le verre. Repiquage un mois plus tard, sur une couche de terre de bruyère et terreau de feuilles supporté par un lit de sable maigre, sur une tablette de la serre tenu(^ de + 6» à 8«.

Ëviter un repiquage confus, sans ordre ; bassiner, tenir propre, fermer la serre et ombrer le vitrage.

La jeune plante, non pincée, commencée en janvier, arrive à point au mois de mai; alors, mise en godet de O'",06 avec précaution, placée sous châssis ombré, elle sera tenue à Tétouffée pendant huit jours; une claie viendra remplacer le châssis, et sur la couche, les jeunes sujets seront enterrés par-dessus bord.

Mouiller suffisamment, sans excès, et abriter contre les rayons solaires et le vent, jusqu'à Tépoqu+T du greffage, qui arrive vers la mi-août, les jeunes plantes ayant conservé leurs feuilles et leur bon état de santé.

Bouturage à froid (août-septembre). — Du 10 aoôt au \0 septembre, couper les boutures comme il vient d'être dit et les piquer, à peine, sous cloche badigeonnée, sur une couche de sable légèrement mouillé. Une cloche maraîchère peut contenir 200 boutures,

A l'extérieur, ombrer la serre avec des paillassons; à l'intérieur, éviter les courants d'air sec. De temps en temps, donner « un doigt d'air » en soulevant les cloches et faisant la toilette des boutures. Les antres soins de culture, comme ci-dessus dans la serre, et

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le greffage au printemps. Quelques variétés d'A. indica se reproduisent parle bouturage ; cependant le greffage rend la plante plus florifère.

Le bouturage est surtout appliqué à la confection de sujets destinés à recevoir la greffe. Ce rôle est acquis aux A. phœnicea^ qui produit des plantes fortes, et A. concinna^ qui s*associe aux végétations modérées; puis les A. macrantha et Verschaffelti, moins employés dans les centres azaléophiles tels que Angers, Gand, Versailles, où nous avons recueilli les notes concernant la multiplication de TAzalée de Tlnde.

Greffage. — L*époque habituelle est du 15 août au 30 septembre, par séries basées sur Tétat des provisions de sujets et de greffons.

Le greffage d'automne se pratique à froid; une température de +6° à 8° suffit. Le sujet, assez fort pour être tronqué et greffé à une hauteur de 0"*,i5, mis en godel de 0",06, bien arrosé, recevra la greffe quinze jours après. Les plants faibles seront greffés plus bas ou ajournés.

Sujet et greffon étant au même état semi-herbacé, tronquer le sujet sur coupe oblique, ménageant une feuille d'appel au sommet de la branche. Les autres feuilles sont conservées sur le sujet, sauf celles qui gêneraient le travail [fig, 156).

Greffe anglaise simple, ligature au fil de coton.

Le greffage en demi-fente exige les mêmes conditions de tendreté pour les deux parties; de même la greffe en placage, quoique moins employée. Ligature par trois ou quatre tours de fil simple, terminés par un petit tour de pouce, sans nœud; pas d'engluement.

L'A. rosea punctata, qui se reproduit fidèlement

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par bouture, est d'une végétation telle qu'il peut servir de porte-greffe pour élever des Azalées sur tige, soit directement, soit par un surgreffage qui Tassocie d'abord à l'A. pliœnicea.

Le sol des bâches qui vont recevoir les plantes greffées étant bien mouillé , et celles-ci placées sous cloche ou inclinées sous châssis hermétiquement fermé, avec bassinages et chaleur de+ 15^, la soudure des greffes faite en août est complète au bout de quatre semaines, et de moitié plus pour les greffes de septembre; alors i'aération commence, et si quelques greffes étaient mal soudées, il faudrait les sortir pour les remettre à l'étouffée.

Pendant cette période, le doigt d'air d'une demiheure est accordé chaque matin aux jeunes greffes : 1" sous cloche, essuyage de la buée; 2« sous châssis, levage modéré favorisant l'évaporation de l'humidité.

L'aération terminée, supprimer les ligatures, en commençant parcelles qui « étranglent» la greffe, et

Fig. 156. — Greffage de l'Azalea indira (a, sujel ; b, greffon ; r, greffe).

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ébourgeonner la petite tige en conservant, s il y a lieu, quelques appelle-sôve maintenus par le pincement.

Ces jeunes pousses vont, à leur tour, alimenter le bouturage.

Greffage de TAsalée de Flnde sur Rhododendron.

— Les sujets précités ayant Tinconvénient de succomber sous les rudes climats de l'Europe septentrionale, les établissements de Saxe choisissent pour sujet le Rhododendron cœlestinum, syn. Cunninghams' White^ qui résiste dans ces conditions et se montre sympathique à TAzalée. Ce plant est une bouture racinée de quinze mois, faite en décembre, sous verre, avec chaleur de fond de 20 à 25*, et d'atmosphère de 12 à 18®, puis empotée et amenée en plein air au mois d'avril. Rentré en novembre, il sera greffé en janvier, assez haut, à l'anglaise simple, le greffon affleurant le tronc du sujet, et ligaturé à la laine ; deux mois après, la soudure est faite. En avril, livrer la plante à la pleine terre sous châssis, et pincer le plant. Deux ans plus tard, l'arbuste est rami6é et livrable.

Chez Seidel, l'initiateur de cette opération, les variétés suivantes s'y montrent dociles : Anna Klein:

— Bernhard Andréas; — Deutsche Perle; — Emil Liehig ; — Emma; — Eros; — Franz Szirovi; — Fritz Seidel; — Gertrud; — H exe; — Luna; — Nicolau Schaurer; — Othello; — Perfection de Gand; — Sakuntala; — Simon Mardner; — Vervaeneana; — Virginie; — Wilhelm Scheurer, etc.

Pépinière. — Terre de bruyère, sable et terreau de feuilles.

Désormais, les Azalées de l'Inde vont achever leur développement dans la bâche chauffée à -{- 6"^ ou