SCÈNE VIII. U

HECTOR

Pardon, je croyais... (// se promène; la comtesse en fait autant; à la fin elle s'assied à gauche. Le comte s'assied à droite. Ils se regardent tous deux avec le plus grand sang-froid.* [À part.) Qu'est-ce que je pourrais bien lui dire... de délicat? [Haut.) Vous vous êtes toujours bien portée, comtesse, depuis....

HELENE

Depuis cinq ans? Oui. Monsieur, et vous?

HECTOR

Comment! il y a déjà cinq ans?

HÉLÈNE

Cinq ans passés.

HECTOR

Vraiment ?

Vous aimez toujours la chasse, Monsieur?

HECTOR

Oui, comtesse ; et vous ?

HÉLÈNE

Moi? {Riant.) moi aussi, monsieur le comte, puisqu'elle me procure aujourd'hui, un plaisir...

HECTOR

Auquel vous avez renoncé... avec plaisir, comtesse.

HÉLÈNE

-Je crois que ce plaisir a été partagé, Monsieur.

HECTOR

Comtesse !

HÉLÈNE

Mon Dieu, Monsieur, pourquoi lutter contre l'évidence? D'ailleurs, quoi de plus simple? Nous nous détestions; le bonheur a voulu que nous puissions rompre un lien, qui devenait une chaîne.... Nous l'avons rompu et nous avons bien fait.

HECTOR

Je ne vous détestais pas, comtesse ; mais votre caractère... ne m'allait pas beaucoup.

HÉLÈNE

Je sais pourquoi.... c'est parce que le vôtre ne m'allait pas du tout.

hector, se levant.

Ah! (Avec bonhomie.) J'ai donc un mauvais caractère?

Oh! affreux'.

HECTOR

Vraiment!... comme en, j'ai des défauts? * Hélène, Hector.

Un peu....

HECTOR

C*es1 possible.... mais....

bélène, se levant.

Comment?... et moi, est-ce que j'en ai. hector, galamment.

Vous, comtesse?.. (Changeant de ton.) Énormément.

HLI.i.M .

En vérité!... Eh bien! tenez, puisque nous sommes à peu près les seules personnes qui nous connaissions bien, les seules qui puissions nous dire franchement nos vérités.... si nous nous les disions tranquillement, pour passer le tem] s?

HECTOR

C'est une idée.

HÉLÈNE

Eh bien ! commençons.... Dites-moi mes défauts.

Tous?

Tous!

IIÉLÈMÎ.

hector, tirant sa montre.

A quelle heure renvoyez-vous vos amis; comtesse?

HÉXERE.

Mais à onze heures.... minuit au plus tard.

hector, regardant toujours sa montre.

Minuit! Il est trois heures.... Tenez, comtesse. ..j'aime mieui repasser un autre Jour... J'arriverai à six heures du matin; de cette façon, en se dépêchant un peu...

Hélène.

Ah! n'importe! commençons toujours... [Elle s'assied " droite. Ça sera un à-compte pour la prochaine fois.

HECTOR

A vos ordres!... mais nous serons lianes, n'est-ce' p i

IlÉLI M

SO) 1 z tranquille, vous serez routent de moi.