LE VICE-ROI, MENDQZ
MENDOZ, entrant, des papiers à la main. A part.
La Périchole triomphe... Je serai bien adroit si je me tire delà... essayons toujours. ( 77 s'approche timidement) Monseigneur. . .
LE VICE-ROI , acte colère.
Je vous trouve bien hardi d'oser reparaître devant moi.
MEXDOZ , d'un air patelin.
Monseigneur , le Grand- Justicier demande la signature de votre altesse.
LE VICE-ROI, avec colère.
Donnez!... ( Il lui arrache les papiers.) Que vois-je!... trois mille Indiens condamnés aux mines !... Qu'ils soient rendus sur-le-champ à la liberté!... Pedro Lopez , condamné à mort pour avoir tué sa maîtresse dans un accès de jalousie... le malheureux!... qu'il vive pour pleurer celle qu'il aimait!
Air : Je n'ai pas vu ces moissons de lauriers.
Non, non, je ne veux point punir, Et, dans mon indulgence extrême.
Partout je veux faire be'nir Le nom de la femme que j'aime...
Oui, de souscrire à ces arrêts cruels Mon cœur ne se sent point capable ; Où puis-je voir des criminels?..
Non , il n'est plus de criminels , Le'onora n'est pas coupable.
Dites au Grand-Justicier que je fais grâce à tout le monde... et ne reparaissez plus devant moi.
ME\DOZ
Eh quoi ! monseigneur, grâce pour tout le monde , excepté pour moi!... Je sais que je suis indigne de vos bontés... mais je venais demander à votre altesse une dernière faveur...
LE VICE-ROI
Je vous la refuse.
MEINDOZ.
C'est la faveur de retourner en Europe sur le royal San- Curlo , quand il remettra à la voile , après avoir amené ici la duchesse de Leirias.
LE VICE-ROI , à pari.
La duchesse !... Ah! mon Dieu!.... je l'avais oubliée
( Haut. ) Eh bien ! soit , j'y consens .. partez , et que je n'entende plus parler de vous.
MENDOZ.
Oui, monseigneur , je partirai... Mais avant, dût le courroux de votre oncle me poursuivre au-delà des mers , je rendrai justice à la vertu... La Périchole est innocente.
Belle nouvelle !
LE VICE-ROI
MENDOZ.
Je l'ai calomniée , monseigneur , je l'ai outragée... Oh ! je suis un misérable !... Je mérite d'avoir trois cents pieds de mines sur la tète et de ne plus revoir la clarté du jour, puisque j'ai pu trahir votre confiance en entrant dans les vues de monseigneur l'évêque Mais moi, voyez-vous je croyais
que c'était pour votre bonheur... car, au fond, j'admire, je respecte et j'estime la Périchole... c'est un ange de vertu, de bonté , de fidélité. . .
LE VICE-ROI
J'en ai les preuves.
MENDOZ.
Et comme je le disais à votre oncle, quand il me confiait qu'il voulait vous marier à une duchesse du sang royal : « Monseigneur, la Périchole est digne d'une couronne!... »
LE VICE-ROI
Vous disiez cela , Mendoz ?
Oui, monseigneur... Et alors je lui citais les comédiennes qui , clans toutes les parties du inonde , sont devenues des princesses , des comtesses, des ambassadrices... que sais-je?.. . j'en ai cité plus de trente exemples.
LE VICE-ROI
Et que répondait mon oncle à cela?
MENDOZ.
Que sa parole était engagée... qu'il ne voulait que votre bonheur.... et qu'il m'offrait cinq mille piastres si je parvenais à perdre la Périchole dans votre esprit.. . Je suis bien coupable, monseigneur, et la sainte inquisition a fait brûler des gens qui valaient cent fois mieux que moi...
(Il se met à genoux.) LE VICE-ROI.
Relevez-vous ce n'est pas à moi qu'il faut demander
pardon, c'est à cet ange que vous avez calomnié... Ah ! vous
avez voulu l'humilier vous avez voulu l'abaisser jusqu'à
vous , marquises et comtesses de Lima.. . Eh bien ! je l'élèverai jusqu'à moi... et mon amour l'entourera de tant de splendeur que le sort d'aucune reine n'aura jamais été comparable au sien.
ME\DOZ
Oui , monseigneur... et je vous servirai d'auxiliaire contre votre oncle lui-même !
LE VICE-ROI
Il vous a promis cinq mille piastres, je vous en donnerai dix mille .. si vous pouvez lui faire partager votre conviction.
ME\DOZ , à part.
Ceci sera plus difficile...
(On entend les cloches et du bruit en dehors.)
