ÉLIS A , RAMBERT

élisa , regardant sortir Adrien.

Eh bien! Il s'en va?

RAMBERT

Puisqu'il te déplaît, puisque tu n'en veux pas...

ELISA

Il te convient donc, à toi?

Je ne dis pas cela... je suis de ton avis... Quoiqu'il m'ait montré tout à l'heure du zèle, de la bonne volonté, et même du talent.

ÉLISA

Pas possible.

rambert j avec une émotion feinte.

Et puis, il m'a parlé de son père... Ce brave homme me le recommandait, en mourant.

ÉLISA

Eh bien! mon ami , il faudra le placer ailleurs.

RAMBERT

Oui, ailleurs... si sa mère y consent.

ÉLISA

Ah ! il a encore sa mère ?

RAMBERT

Et une sœur... de pauvres femmes $ qu'il espérait soutenir du fruit de son travail... chez moi.

ÉLISA

Il se pourrait!

RAMBERT

Je sais bien qu'il a un habit a l'ancienne mode... une sotte tournure... J'ai pensé qu'il y aurait de la cruauté à repousser pour un ridicule qui, après tout, n'est pas le sien , des qualités qui sont bien à lui... Si tu l'avais vu là... les larmes aux yeux, la tête baissée.., il me racontait ses malheurs, d'un ton qui m'a tout ému, tout attendri.

Assez, mon ami, assez... j'ai eu tort... Qu'importe son

habit, sa tournurePTa bonté me gagne : tiens, mon ami, maintenant c'est moi qui te conjure de le prendre. rambert, d'un ton d9 hésitation.

Il n'est pas fort... et puis je le crois un peu bête, au fond.

ELISA

Oh! il l'est, j'en suis sûre... mais pour sa mère , je t'en prie... D'ailleurs, écoute donc, prends-le à l'essai... s'il ne teconvientpas...

RAMBERT

A la bonne heure ; et puisque tu le veux nous verrons... j'aijustement là un travail commencé...

(Il va â son bureau.)

ÉLISA*

C'est cela... Quant au protégé d'Héloïse, je me charge de lui répondre.. . Et puis j'oubliais. .. le propriétaire de la maison voisine... c'est l'heure qu'il t'a indiquée.

RAMBERT

C'est bien... ce soir... demain.

ÉLISA

Non; il l'attend... il paraît qu'il y a concurrence.

RAMBERT

Ah! vraiment... (àpart.) Parbleu!...

ÉLISA

Tu n'as peut-être pas le temps... j'y vais.

Eh! non. (àpart.) Par exemple, si elle savait... (haut.) J'irai moi-même , tout de suite, (d part.) Dieu! si monsieur Rodolphe Tenait en mon absence!... (Adrien paraît.) Mon imbécile!... Je suis sauvé.