ROUTES

Abbas le Grand, qui organisa la Perse au point de vue administratif et économique, avait fait construire dix-huit routes bien entretenues qu’on appelait les routes royales. Sur chacune d'elles, à des distances variables (selon que la région était ou non accidentée) il avait fait bâtir des caravansérails contenant des réserves d’eau et des provisions pour les hommes et les ani- * maux. Les voyageurs et les caravanes étaient sûrs de trouver, après une journée de marche, un lieu de repos et de ravitaillement.

Après la mort de Chah-Abbas, en 1628, les routes et les caravansérails furent délaissés; les premières ont fini par être détériorées par la circulation, et les seconds sont pour la plupart en

ruines.

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Aujourd’hui, on compte 28 grandes routes utilisées pour les relations commerciales des différentes régions; quelques-unes sont des chaussées entretenues par des concessionnaires qui perçoivent des droits de péage, d’autres sont des voies naturelles, carrossables sur tout ou partie de leur étendue. Enfin quelques autres ne sont accessibles qu'aux caravanes.

Ces routes vont :

1) De Trébizonde à Téhéran par Khoiï et Tauris. Cette route a 1.730 kilomètres de longueur; elle est utilisée pour le transport des marchandises importées d'Europe, auxquelles la Russie refuse le transit. Elle n’est carrossable que de Khoï à Téhéran.

2) De Djoulfa à Tauris; celle-ci est suivie par les marchandises venant de Russie à destination de Tauris, le grand entrepôt du Nord de la Perse. Cette chaussée, de 120 kilomètres de long, avait été tracée et entretenue par une société russe qui en était concessionnaire. Depuis la construction du chemin de fer de Djoulfa, elle a perdu beaucoup de son importance et appartient, à présent, au gouvernement persan.

3) De Djoulfa à Saoudjboulag par Khoï et Ourmiah. Cette route est chaussée jusqu’à Khoï et empierrée sur le reste de sa longueur.

. 4) De Tauris à Saoudjboulag par Maragah; route nouvellement concédée pour être entretenue.

5) D’Astara, port sur la Caspienne à Tauris. par Ardebil : chaussée jusqu’à Ardebil et exploitée par une société persane, cette route est suivie par les marchandises venant de la mer Caspienne, particulièrement de Bakou, à destination du Nord-Ouest du pays.

6) D'Enzeli à Téhéran par Recht et Kazvin. C’est une chaussée de 382 kilomètres de long, concédée à une compagnie russe, et qui relie la Russie à la capitale et aux villes du centre de la

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Perse. Le service des transports y est fait par camions, voitures et automobiles.

7) De Mechhed-Ser, port sur la Caspienne à Téhéran. Celle-ci beaucoup moins importante que la précédente, est parcourue par les caravanes de mulets et de chameaux; elle a été chaussée, dernièrement, de Téhéran à Damavend.

8) De Bender-Guez, autre port de la Caspienne à Téhéran. Cette route se divise en deux embranchements dont l’un rejoint la route de Mechhed-Ser, l’autre la grande route de Mechhed à Téhéran.

9) De Askabad, ville du Turkesfan russe, sur la voie ferrée du Turkestan, à Mechhed par Koutchan. C’est une grande route de commerce, pour le trafic entre la Russie, le Turkestan et l'Est de la Perse. Concédée à un négociant persan, elle forme chaussée sur un parcours de 250 kilomètres.

10) De Mechhed à Douchakh.

11) De Mechhed à Khakester.

12) De Koutchan à Artikh (Dereguez). Ces trois routes sont suivies seulement par les caravanes.

13) De Koutchan à Sabzevar, route carrossable, de 145 kilomètres de longueur. ;

14) De Nuski-Quetta (Indes) à Mechhed par le Seïstan. C’est une très belle route carrossable sur tout son parcours; elle a été parfaitement entretenue et améliorée pendant la guerre par les autorités militaires anglaises, et elle sert au trafic des marchandises venant de Bombay et de Karratchi.

15) D’Hérat (Afghanistan) à Mechhed, route parcourue par les caravanes.

16) De Mechhed à Téhéran. C’est une voie carrossable qui a 900 kilomètres de long et est suivie spécialement par les pèlerins se rendant à la ville sainte de Mechhed.

17) De Séistan à Kerman. Cette route traverse le désert sur un parcours de 650 kilomètres et n’est suivie que par les caravanes.

18) De Bender-Abbas, port du golfe Persique à Kerman. C’est une route divisée en quatre embranchements, dont trois ne sont parcourus que par les caravanes et l’autre a été dernièrement rendu carrossable.

19) De Kerman à Yezd. Cette route est la prolongation de la précédente.

20) De Yezd à Torbaté-Heïdari.

21) De Bender-Abbas à Seistan. Ce sont encore deux routes caravanières.

2) De Kerman à Birdjend, route parcourue par les pèlerins allant à Mechhed.

23) De Bender-Abbas à Lar.

24) De Bouchire à Chiraz et Ispahan. De Bouchire à Chiraz, cette route a quatre embranchements, dont trois ne sont accessibles qu'aux caravanes et l’autre a été rendu carrossable depuis peu. Elle est également carrossable de Chiraz à Ispahan.

25) De Ahvaz sur le fleuve Karoun à Téhéran, par Ispahan. Route qui sert au trafic des marchandises venant de Mohamera, port du golfe Persique situé à l’embouchure du Karoun, qui sont chargées sur les bateaux faisant le service du fleuve pour être débarquées à Ahvaz; elle a une longueur totale de 865 kilomètres.

26) De Bagdad à Téhéran par Kermanchah. Déjà très importante avant la guerre, parce qu’elle servait au trafic avec la Mésopotamie et était parcourue par les pèlerins se rendant aux villes saintes de Kerbéla et de Nedjef, cette route l’est devenue bien plus encore, depuis qu’une ligne de chemin de fer a été construite de Bassorah à Bagdad et va en se prolongeant jusqu’à la frontière. Bien entretenue, elle se relie à Hamadan à la route qui