LE CHEVALIER ROZE

(CoUccUuii J.-B. Suiual.j

archives municipales et départementales. Lebret appartenait à la forte race des travailleurs, dont Richelieu avait commencé l'éducation. Exact et ponctuel dans ses réponses, clair et précis dans ses demandes d'enquête, goûtant peu le favoritisme, et, somme toute, assez bienveillant, Lebret suffisait à sa double tâche. D'une main ferme, il surveillait les rouages délicats de l'administration judiciaire sans perdre de vue les mille détails de la police ou de la comptabilité. Il avait su inspirer à nos Provençaux une confiance alisolue, et, lors de la crise de 1720, c'est à lui qu'on s'adressera dans les cas douteux ou difficiles. Il deviendra comme le suprême arbitre, et ses décisions seront scrupuleusement exécutées. Si Lebret, au lieu de fuir devant la peste, comme il le fit à Aix, et plus tard à Saint-Bémy et à Barbentane, avait bravement donné l'exemple, et s'était installé au foyer même de l'infection, ce serait une des grandes figures de l'époque. Il est vrai qu'il faut toujours tenir compte des idées du temps. Peut-être que Lebret, de même que V'illars, croyait être rhomme de ses fonctions en combattant la peste de loin, et non pas corps à corps.

L'homme de confiance de LelDret, son subdélégué à Marseille, Fiigord. ne quitta pas au contraire le poste auquel l'attachaient ses fonctions. 11 y déploya un grand zèle, et rendit de réels services. Bien qu'il s'occupât d'histoire \ et surtout de chronologie, il sut sacrifier ses goûts à son devoir, et, dès l'apparition du fléau, s'efforça de le combattre. A ses côtés tombèrent successivement sa femme, son neveu, ses commis, ses domestiques, mais il resta inébranlable, conservant même une sorte de gaieté, qui sans doute était de surface, mais qu'il croyait utile en la circonstance. Voici, d'ailleurs, une des lettres- qu'il adressa à la municipalité. Elle nous permettra de juger son caractère : « J'apprends que vous êtes fort alarmé sur la maladie de votre trésorier. Je

1. Lors de la création de l'Académie de Marseille, en 1726, il fit parlie de la compagnie, et assista souvent à ses séances. Il mourut le 20 juillet 1727, âgé de soizante et onze ans.