Archives des Bouche>:-dii-Rhùne. C

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le saisit à son tour et il eut alors pour successeur Jean Mouriés. Les infirmeries devinrent bientôt insuffisantes. 11 fallut en installer trois nouvelles en ville pour suppléer à l'hôpital tout de suite encombré et d'ailleurs enclavé dans des maisons. On en improvisa un second (26 août) à la chapelle de Notre-Dame de Beauvezer, puis bientôt un troisième dans un moulin à vent au quartier de Roubaud. On creusa des tranchées pour enterrer les cadavres dans la chaux vive. Les corbeaux surmenés exigèrent six livres pour chaque enterrement. On les leur donna, mais ils ne profitèrent pas longtemps de cette augmentation de solde, car ils moururent tous, et il fallut faire appel aux bonnes volontés pour remplir ce sinistre emploi (i3 septembre).

Comme l'épidémie prenait des proportions efTrayantes, tous les services publics se trouvèrent bientôt désorganisés. Les intendants de la Santé s'enfuirent au loin, les gardes des barrières désertèrent leurs postes, les bouchers vendirent leurs troupeaux. Seuls, les contrebandiers continuèrent leur ti'iste besogne, et il fallut lancer contre eux un monitoire sans pitié. Bientôt on fut menacé de famine. Le consul Caire alla en personne chercher du pain à la barrière, mais il n'avait pas apporté d'argent et on ne voulut pas lui faire crédit. Rentré désespéré à Allauch, il écrivit une lettre touchante à Lebret pour solliciter des secours. L'Intendant lui promit du blé et des moutons, ainsi qu'un secours de 800 livres que Caire alla chercher à Aix, mais on fit à peu près au hasard la répartition, et, dès le 3i juillet, on se trouvait de nouveau sans pain et sans argent. Or, il fallait nourrir près de 600 quarantenaires, soigner i5o malades, payer les chirurgiens, les gardes, les commissaires, sans parler de deux médecins venus de Marseille, à condition de recevoir chacun mille livres par mois. La situation semblait désespérée, car aucune amélioration n'avait été signalée, et même le nombre des malades augmentait.

Ce fut alors, après sept longs mois de souffrance, que les habitants d'Allauch prirent une résolution désespé-

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rée. Ils décidèrent une quarantaine générale avec autorisation aux consuls de la faire durer tant qu'ils le jugeraient utile. On sait combien était sévère la réglementation de la quarantaine. En vertu de l'ordonnance rendue le 1"' novembre 1720' par Lebret, défense absolue aux habitants de sortir de leurs maisons dont les capitaines garderont les clefs dans leurs poches ; sentinelles à tous les carrefours avec ordre de tirer sur ceux qui sortiront; rues fermées par des barrières; pour l'alimentation les habitants se montreront à leurs fenêtres à des heures fixées, et en feront descendre des paniers où on déposera les vivres. Si on veut payer, on placera l'argent dans un papier qu'un garde prendra avec des pincettes, et jettera dans un pot plein de vinaigre, etc. C'était en quelque sorte une mise hors la loi. N'avait-on pas été obligé de régler jusqu'à la distribution de l'eau, car il n'y avait que deux puits sur le territoire de la commune. Les consuls Caire et Camoin exécutèrent à la lettre ces dures prescriptions. Ils achetèrent 200 charges de blé et rationnèrent les vivres, y compris l'eau. La ville fut divisée en quatre quartiers, et six gardes chargés de la surveillance dans chaque quartier. Pendant le jour toutes les avenues étaient surveillées et personne ne, sortait sans une permission écrite des consuls. Chaque nuit des patrouilles circulaient pour empêcher les vols et les brigandages, et aussi les communications dune bastide à l'autre. Un corps de garde fut installé à la Boudonnière pour arrêter les contrebandiers, et il fut convenu qu'on n'accepterait pour les cultures de la saison aucun travailleur venant de ^larseille.

Commencée le 11 mars 1721, la quarantaine se poursuivit sans incident jusqu'au 28 avril 1721. Elle avait était suivie avec une extrême rigueur. Cet emprisonnement volontaire de quarante-sept jours eut au moins pour résultat une véritable renaissance. Tous les symptômes de maladie disparurent et de nombreux malades

1. Cf. ordonnance de Lebret, Sainl-Rémy, 1" novembre 1720, — Mémoire pour parvenir à l'exécution de l'ordonnance pour les lieux attaqués des maladies (Arch. des Bouches-du-Rhùne, C. 909).

recouvrèrent la santé. Caire et Camoin parcoururent alors le territoire pour se rendre compte de l'état général, et procédèrent, suivant l'usage, à la désinfection des locaux, des hardes et des meubles. Au 23 mai tout semblait fini, mais la Municipalité restait néanmoins sur le qui vive. « Nous avons quand même un extrême besoin de nous garder, lisons-nous dans ses délibérations, la peste étant toujours au terroir de Marseille, Aubagne et Auriol étant toujours atteints. Les appointements sont excessifs par rapport à cette communauté, mais il vaut mieux payer des appointements, que de voir mourir les habitants comme il vient d'arriver, et de faire de plus grandes dépenses. »

Les pressentiments de la Municipalité ne devaient que trop se réaliser. De nouveaux cas étaient signalés dans les premiers jours de juin, sans doute à cause du relâchement des précautions, et de nouveau les malades encombraient les Infirmeries. On en avait pourtant établi jusqu'à sept, à la Charité et à la Chapelle des Pénitents pour les malades de la ville, aux Roubauds pour ceux de la campagne, à la bastide Baudouin et à l'Enfanl-.Jésus pour les convalescents, à Notre-Dame-de- Chaban et au Pas de l'Estanque pour les quarantenaires. Ces infirmeries étaient desservies par deux chirurgiens, un apothicaire, douze infirmiers^ et vingt infirmières, sans parler des médecins qui, de temps à autre, venaient de Marseille. Malgré tous ces soins vingt malades sur vingt moururent encore pendant le mois de juin, et seize sur seize du i'^'' au lo juillet. Les Consuls étaient désespérés, mais ils firent leur devoir et renouvelèrent toutes les défenses antérieures. Ils les agravèrent même puisqu ils interdirent toute sortie nocturne après la retraite battue par les tambours, et ordonnèrent la fermeture des cabarets, le nettoyage des cloaques, et l'isolement indi-

1. Un de ces infirmiers se nommait \"anel Guillaume JArch. des Bouches-dii-Rhùne, C, 913). On a conservé le nom de deux autres infirmiers, Mendie et Vernet, qui reçurent 100 livres de gratification, et des femmes La Rousse et Marianne Blanqui, qui reçurent 6U et 30 livres.

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viduel des malades avec garde à la porte de chacun d'eux. Il est vrai que cette dernière prescription fut mal observée, car, nous lisons dans une délibération du 7 juillet : « Il y en a qui s'émancipent à ôter les gardes qu'on met à leurs maisons quand ils sont malades. Ils ne peuvent être ôtés qu'en vertu d'une délibération du bureau. A ceux qui ne voudront pas les souffrir, il sera permis de rester dans leurs maisons, à condition que la porte en sera murée. »

Les secours ne manquèrent pas à Allauch. Langeron* y envoya tout de suite les médecins de l'hôpital du Mail pour soigner les malades. L'assemblée des communautés, l'intendant Lebret et l'archevêque d'Aix donnèrent une somme de i.ooo livres, et le chapitre de la Major, à titre daumône, dix charges de blé. Belsunce, dès le 5 juin, alla visiter ses diocésains d'AIlauch, leur })rodigua des consolations, et leur laissa un secours de 200 livres. Le curé de la localité et ses vicaires, excités par l'exemple de leur premier pasteur, firent également leur devoir. On signala le zèle et le dévouement d'un frère observaniin, Siméon, qui tomba malade par excès de fatigue, mais qui ne sut pas pousser jusqu'au bout l'esprit de sacrifice, car il réclama avec obstination un traitement de 5o livres pour services rendus. Ainsi protégés contre l'épidémie, les habitants d'AIlauch finirent par en triompher. A la date du 21 août les consuls Caire et Camoin rédigeaient un rapport de victoire où ils se vantaient d'avoir triomphé du fléau. Il est vrai qu'ils y joignaient aussitôt comme correctif Ténuméralion de tout ce qu'ils avaient dépensé : 100 lits avec 100 draps et 100 chemises de nuit pour les malades, 10 quintaux de mauvais linge, 5oo quintaux de pain, 90 de viande, 10 de riz, 10 d'huile, S d'eau-de-vie, 2 de savon, 10 de charbon, 200 millerolles de vin, 20 de vinaigre, 20 minots de sel et 2.000 sarments. Ils demandaient en outre des médicaments, surtout des parfums

1. Archives des Bouches-du-Rhône C, 927. — Ibid., C, 14. Lettres de Vintiiiiille aux procureurs du pays, 2U janvier et 3 février 1721.

dits violents, pour la désinfection, et ils terminaient par cette mélancolique déclaration : << Nous, consuls de ce lieu d'Allauch, attestons le présent état véritable, que nous avons fait le plus juste possible, a^'ant été abandonnés de tout le monde dans le fort du mal, ce qui a été cause que Ton n'a pas tenu une lettre certaine pour tout ce qu'on demande. »

Caire et Camoin n'étaient pas encore au bout de leurs peines. Dans les premiers jours de septembre 1721, un cas extraordinaire et foudroyant se produisit à la campagned'Honoré Nicolas, dit Amoulaire. Quatorze personnes furent atteintes et treize moururent. L'infection avait été probablement causée par des bardes contaminées. Langeron ordonna une visite générale (8 septembre), et fit brûler tout ce qui était suspect. Il envoya un commandant spécial à Allaucli, Clialuy, avec douze liommes et un sergent qui établirent aussitôt un corps de garde et prirent les précautions nécessaires. En efTet, du 20 septembre au i"^' novembre, aucun cas ne fut signalé, mais du 1" au i3 novembre, dix personnes mouraient en ville, quatorze du i3 au 20, et vingt et une du 21 au 3i, c'est-àdire que le lléau reprenait avec plus d'intensité que jamais. Or Marseille renaissait alors à la santé, et le voisinage immédiat d'Allauch menaçait la malheureuse cité d'une prochaine rechute. Désolés de ce retour offensif, les Echevins prirent en hâte les précautions d'usage, mais ils étaient fort inquiets. « Vous savez sans doute \ écrivaient-ils à Lebret, le 17 novembre 1721, le triste accident qui est arrivé à Allauch. Nous apprenons par les nouvelles d'aujourd'hui que depuis huit jours il y est mort quatre personnes du mal contagieux, et qu'il y a encore vingt neuf malades. On prend toutes les précautions imaginables pour empêcher que le mal ne se communique pas. Il y a des soldats qui font nuit et jour une patrouille exacte, et qui ont ordre de tirer sur ceux qui voudraient sortir. A notre barrière et aux portes de la ville nous avons fait redoubler les soins et l'attention des soldats

1. Lettre de* Echevins à Lebret, 17 novembre 1721 Arch. raun.,C. E., p. 148. verso;.

qui y sont, et nous espérons, Monseigneur, que, moyennant la grâce de Dieu et les précautions que l'on prend, il ne nous arrivera aucun inconvénients » Marseille fut en effet préservée, mais Allauch fut de nouveau ravagée par la contagion. Il fallut ordonner une nouvelle quarantaine générale, et la faire observer en toute rigueur*, car des patrouilles armées furent réparties dans tout le terroir. Heureusement la force du venin était en quelque sorte épuisée, et bientôt le nouveau consul Michel avait la satisfaction d'adresser à Lebret un rapport où il disait : (( Les chirurgiens qui trouvent leur compte à avoir des prétextes de faire durer la peste, condamnent tous les malades qu'ils visitent, et, si nous n'avions pas la précaution de les faire mettre en départ, s'il en survenait quelqu'un, il nous arriverait la même chose, mais heureusement tout le monde se porte bien et l'hôpital va être vidé dans quelques jours. » Du i5 au 18 février 1722 fut organisée la quarantaine de convalescence, et au 19 du môme mois commença la quarantaine de santé. .Michel pouvait écrire dans un second rapport à la date du 19 mars : « J'ai fait vider entièrement et sortir de quarantaine les chirurgiens, infirmiers, infirmières et corbeaux, et fait désinfecter toutes les bardes qui avaient servi à l'hôpital ; de sorte que nous n'avons plus rien qui ressente la peste, et nous pouvons compter de n'en avoir plus aucune semence, car la communication est plus grande que jamais et notre quarantaine de santé commencée depuis le 18 février. Nous pouvons compter, quand elle sera finie, avoir resté quelques jours sans morts, ni malades, ni sans aucun soupçon de peste. » Ce ne fut pourtant que le 29 mars 1728 que parurent l'acte déclaratif'^ de l'entier rétablissement de la santé.

1. LetU-e analogue des Echevins au marquis de Brancas, 26 novembre 1721 (Arch. mun., C. E., p. 150, verso).

2. Lettre de Lebret aux Echevins, 20 novembre 1721 : « Je ne vois pas encore M. le marquis de Brancas disposé à votre déconsignation, à cause de l'affaire d'Allauch. »

3. Cet acte est signé par Malvio. commandant d'Allauch, Michel, inspecteur général; Fouque, intendant; Pinatel, commandant; Raymond, vicaire; Blanc, prêtre desservant.

et le 9 avril l'acte* de déconsignation rendant à Allauch la libre pratique.

En résumé, du 20 août 1720 au Zi janvier ly.'^i, i.33i personnes avaient été malades, et 1.028 avaient succombé. Les dépenses' au 3o septembre 1720 s'élevaient déjà à 53.o55 livres. On les avait, il est vrai^ réduites à 46.433, mais, en tenant compte des dépenses supplémentaires amenées par la rechute, on arrivait à un total général de 03.999 livres G deniers.

Presque en même temps qu'AUauch diverses localités voisines de Marseille avaient été attaquées par la peste et eurent beaucoup à souffrir. A Carry la contagion se déclara le 20 octobre 1720, au quartier de l'Escalette, et fit onze victimes. La communauté fut obligée de dépenser 5oo livres pour acheter du blé, de la viande et des remèdes, et encore l'assemblée^ des communautés lui euvoya-t-elle 3oo livres en argent, 72 moutons et 12 charges de blé. A Septèmes les Pennes le premier cas se produisit le 26 août et la maladie dura jusqu'au 14 avril 1721. A Septèmes sur 54© habitants on compte 274 malades et 222 morts, et aux Pennes 200 sur 260. La communauté reçut bien quelques secours, 5oo livres de la part de la province, 4 charges de blé et 20 moutons, mais les dépenses s'élevèrent à la somme de 3.63 1 livres, 1 sol, 9 deniers.

A Cassis '% bien que la surveillance de la côte et des collines qui l'entourent fut relativement facile, la contagion exerça d'afTreux ravages. Il est vrai que la peste ^^ était pour les Cassidiens une vieille connaissance. A maintes reprises ils avaient subi les assauts de la terrible maladie. S'ils y avaient échappé en 1649, lors de