Correspondance de la mairie, au mot Sourchon

3. Lettre des Echevins aux consuls d'Arles, 18 juin 1721 (Arch. mun., C. E., p. 107, verso). « Nous vous prions de nous faire savoir si nous pourrions vous procurer quelque secours et quelque soulagement. Nous nous ferions un plaisir de vous donner des marques de l'union

avec instance de leurs nouvelles, et se mettaient à leur disposition pour leur fournir secours et soulagement. « Il n'est que trop vrai que le mal contagieux fait ici des ravages depuis la mi-mai, quoique il fut entré dans Arles le 17 décembre dernier, et que nos Infirmeries aient été ouvertes tout Thiver. Comme il faisait très peu de progrès, nous nous flattions que nous en serions quittes à bon marché... cependant le mal est devenu sérieux depuis le i5 de mai. Il nous a enlevé presque tout notre peuple des deux plus grandes paroisses de cette ville ; les autres, quoique moins mal traitées, le sont assez pour nous faire craindre les suites. En un mot nous nous croyons en proportion aussi affligés que vous l'avez été, et que Toulon l'est encore; car, outre le peuple qui nous meurt, beaucoup d'honnêtes gens ont péri ou se trouvent pris. Nous avons perdu presque tous nos valets de ville, et nous craignons môme pour un de nos collègues. Nos Infirmeries se trouvant trop petites pour la prodigieuse quantité de malades qui nous survient tous les jours, et ayant été jugées trop meurtrières dans cette saison-ci, nous avons eu recours à des cabanes de claies de jonc, que l'on travaille à force pour donner place aux malades qui restent dans la ville. » Les médecins sont presque tous morts, entre autres Pitot', de Montpellier. Morts également, les chirurgiens, disparus les corbeaux. « Le fléau de la peste n'est pas resté notre seul malheur. Les sauterelles que nous n'avions pu faire chasser cette année-ci, maîtresses de nos campagnes, les ravagent impitoyablement et ont déjà dévoré une partie de notre récolte. Dieu veuille enfin apaiser sa colère qu'il a fait éclater dune manière bien vive sur cette pauvre province... Si vous pouvez nous envoyer des chirurgiens, des parfumeurs et des corbeaux, nous es recevrions à bras ouverts. »

qui -e trouve depuis longtempsentre nos deux villes, et de la reconnais- -iiice que nous conservons des bontés que vous nous avez témoignées pi'ndant notre affliction. »

1 . Manuscrit Bonnemant, pièce n° 2 : État de la ville d'Arles et de son I 'Hoir par rapport à la contagion, depuis le 20 novembre 1720 jusqu'au l'i mars 1721, par Pitot, médecins des infirmeries, in-4o 1.5 pages.

Ce cri de détresse fut entendu. A défaut des médecins et des chirurgiens qu'ils avaient déjà expédiés à Montpellier, les Échevins de Marseille s'empressèrent d'envoyer à Arles \ dès le i4 juillet, des parfumeurs et douze quintaux de parfum, mais un seul corbeau, « n'ayant pas pu trouver ici des gens qui aient voulu s'exposer à enterrer les morts ». « Nous voudrions bien ajoutaient-ils", pouvoir vous procurer quelque soulagement et nous vous prions de vous persuader que nous sentons vos peines. Vous nous feriezbien plaisir si vous voulez nous faire part de l'état où vous vous trouverez. Ce sera pour nous une consolation, quoique triste, d'être informés du progrès ou de la cessation du mal. » En effet le 1"' aoùt^ ils expédiaient à leurs voisins trois parfumeurs et deux chirurgiens et se mettaient tout à fait à leur service. « Nous nous ferons un plaisir singulier de vous donner quelque soulagement. Si vous avez besoin de (juelque chose que nous puissions vous procurer, vous n'aurez qu'à nous en donner avis. » De Nîmes etdeBeaucaire arrivèrent aussi des secours. Toulon^ envoya tout le personnel médical disponible. L'assemblée des communautés vota des subsides à diverses reprises. Les moines de l'abbaye de Montmajour donnèrent une aumône de mille livres '.

Le Pape accorda une indulgence plénière aux pestiférés d Arles et aux fidèles qui les servaient. Si l'évèque de Castres, un Artésien, Honoré de Uuiqueran de Beaujeu ^,

1. LeUre de^ Echevins aux consuls d'Arles, H juillet 1721 (Arch. mun., C. E., p. 111, vei-so; confiimée par une autre lettre du lô juillet. — Cf. lettre du 26 septembre 1721 aux {irocureurs du pays, alors à Lamberc, pour annoncer un nouvel envoi de parfums à Ades (Arch. mun., C. E., p. 131, verso).

2. Lettre des Echevins aux consuls d'Arles, l^aoùt 1721 (Arch. mun., C. E., p. 118, recto).

3. État des confesseurs, chirurgiens, infirmiers, infirmières et corbeaux qui sont partis de Toulon pour aller à Arles (Arch. des Bouchesdu-Rhône, C, 912).