Ihid., (;.,9-H. Lettre de Lebret aux procureurs du pays

5CVi LA PESTE DE I72O

iants. Ce maltôtier fut-il est vrai révoqué par d'Argenson, qui surveillait la ligne de blocus de la Durance et du Verdon, mais les habitants eurent à soufTrir de ces malversations. Il est vrai que l'assemblée des communautés ' vint à leur aide, et leur vota un premier subside de 5oo livres (4 novembre i7--?o), et deux autres d'égale somme, le 16 décembre 1720 et le 23 août 1721. Apf-ne fut pas épargnée par le fléau. Les consuls Lagier, Bontemps et Parreur s'étaient pourtant mis en mesure de le combattre. Toutes les avenues de la ville étaient gardées, toutes les portes fermées, et les voyageurs avaient été invités à rebrousser chemin ; mais une famille de pestiférés aixois, les chapeliers Mézard, s'était introduite au faubourg de la Bouquerie, et, bien qu'on l'ait forcée, très inhumainement d'ailleurs, à camper en plein air, la mort fit rapidement son œuvre (!'■'■ août); surtout lorsqu'une contrebandière de Marseille eut réussi à vendre des étoffes contaminées (6 septembre). Aussitôt se déclare une panique, et les habitants se dispersent dans leurs bastides, mais ces bastides deviennent promptement des foyers d'infection. Rien qu'à celle des Jeans-Jeans, il y eut 19 décès I En trois jours, du 27 au 3o septembre, sur 16 malades, 9 succombèrent ; du 1" au 10 octobre, sur 5i cas, 4^ furent mortels, et du 16 au 3o octobre, (3o sur 78 ! Les consuls firent tout leur devoir. Ils organisèrent jusqu'à trois hôpitaux au couvent des Cordeliers, à celui des Capucins et à la Charité; mais, malgré le dévouement des religieuses Ursulines, du curé Joannis, du capucin Borély, de l'abbé .Mervezin, qui prodiguèrent leurs soins aux malades, et leur servirent d'infirmiers et même de corbeaux, malgré le zèle des docteurs Joseph Julien, Pierre Masse et Provençal, le fléau fit de nombreuses victimes. Il fallut