Relation Le Veiron

Rochevalier*, « c'est en vain que l'on veille si ie Seigneur ne garde la cité... La ville de Marjevols est le centre de commerce du Gévaudan, et on peut la regarder comme la source féconde d'où émanent les principales richesses du pays. Le peuple, ravi de voir son commerce se rétablir, n'était nullement efTrayé du malheur de ses voisins, et c'est à cette sécurité fatale qu'il faut attribuer tous les malheurs. »

En juillet 1721, un soldat du régiment de Bresse, en garnison à Marvejols, tomba malade et mourut. On ne se rappela que plus tard qu'il avait longtemps occupé un des postes du blocus de la Canourgue, et sa mort passa inaperçue. Mais la femme qui le logeait à Marvejols tomba malade h son tour, et mourut. Bien qu'elle eût les symptômes de la peste, tumeurs et bubons, on attribua son décès au venin des chenilles, dont elle avait en ces derniers temps débarrassé les arbres, et à la mauvaise nourriture. Ce fut ensuite le tour de son mari et de ses enfants. Ces décès successifs inquiétèrent les Consuls. Ils chargèrent les docteurs Rochevalier et Dulignon et le chirurgien Orry de leur adresser un rapport à ce sujet. Les conclusions de ce rapport furent ncltenient défavorables, mais les Consuls ne voulurent pas exposer la ville aux rigueurs d'un blocus et à la perte d'une récolte qui s'annonçait bonne : ils se contentèrent de séquestrer les malades dans la banlieue.

Bientôt furent signalés d'autres cas, et tous les doutes se dissipèrent. Malgré leur optimisme de commande, les Consuls comprirent qu'il fallait arriver aux mesures sanitaires que les circonstances exigeaient. Ln conseil de santé fut créé, qui prit à la hâte les précautions d'usage (8 août 1721), mais il étaitdéjà trop tard ! Lorsque le docteur Puibernan, envoyé de Montpellier pour constater le mal, arriva à Marvejols, ses collègues eurent la triste satisfaction de lui prouver que leurs conjectures n'étaient que trop fondées, car « ils* lui tirent voir