Bertrand, ibid., p

s'en approchaient pour y tremper leur langue et rendaient l'âme au milieu des eaux. Quant aux favorisés qui réussissaient à obtenir leur entrée à Ihôpital, c'est à peine si on les admettait dans les salles, sans même changer les draps des lits où venaient d'expirer ceux qui les avaient précédés. Tous les autres étaient jetés dans les cours intérieures avec une simple paillasse et parfois une couverture qu'on leur octroyait par grâce. 11 y avait toujours dans ces cours un tas de cadavresmis en confusion les uns sur les autres, dont les plus bas, écrasés parle poids des autres, teignaient le pavé de sang, et laissaient répandre des parties dont la vue n'était pas moins horribleque linfection en était dangereuse. »

Nous n'apprendrons rien à personne en rappelant ici combien le service des hôpitaux était mal organisé, non seulement parce que les ressources ^ matérielles faisaient défaut, mais surtout ])arce qu'on ne soupçonnait pas les règles de l'hygiène préventive. Peu ou point de lavages, aération mal comprise, malades entassés à deux ou trois, parfois même davantage, dans des lits infects, dont on ne prenait pas la peine de renouveler les draps. Les hôpitaux étaient alors une antichambre de la mort, et on comprend pourquoi le peuple, sans doute par atavisme inconscient, a, même aujourd'hui, tant de répugnance à entrer dans ces établissements, qui pourtant ont fait bien des progrès. Tel était le sentiment d'un chansonnier anonyme, dont nous reproduisons - volontiers les naïfs couplets, car ils donnent avec exactitude comme la note de l'époque.

Diou^ gardo qu'aguès maux de testo, D'abor diou : as juga toun resto,

1. Voir lettre de^ Echevins à Lel)ret. 4 août 1720. — A. F xbbe, Histoire des hôpitaux de Marseille.