Lettre du 27 septembre

mal. 9 Les Echevins, qui ne cherchaient que les moyens de relever le moral de la population, coururent aussitôt à Tabbaye. Estelle et Roze engagèrent la discussion avec les chanoines. Ces derniers finirent par leur avouer qu'il y avait en jeu une question de préséance et que Saint- Victor voulait avoir le pas sur la Major. Estelle proposa aussitôt de réunir le clergé des deux églises sur la place de l'Hôtel-de- Ville, d*y élever deux autels et d'y dire deux messes. Belsunce, piqué au vif, refusa à son tour. 11 n'y aurait qu'un seul autel où seraient exposées les reliques des deux églises. On n'y célébrerait qu'une seule messe, et c'est lui qui la dirait. D'ailleurs, l'abbé et ses religieux auraient des places d'honneur et un salut spécial. Saint-Victor se refusa à toute concession. A grand'peine accorda-t-il qu'il n'y aurait qu'un seul autel, mais c'est un prêtre étranger aux deux églises qui y célébrerait la messe. L'abbé de Barbezieux, grand prieur de l'abbaye, adressa môme, le 16 octobre, et à l'évêque et à la municipalité une lettre*, dans laquelle il affirmait ses prétendus droits: « Vous êtes trop juste pour ne pas trouver bon que nous secondions votre zèle sans pourtant que nous renoncions aux privilèges qui ne vous sont pas inconnus, et dont nous ne pouvons nous départir sous quelque prétexte et en quelque occasion que ce soit sans blesser notre conscience et flétrir cette abbaye. » A l'appui de ces prétentions, il exhibait un acte de 1480, datant de l'entrée à Marseille de Charles, roi de France. 11 oubliait sans doute que Charles n'était pas roi en 1480, mais que c'était Louis XI. Le Charles dont il s'agissait était sans doute Charles VI, comte du Maine, d'Anjou, héritier de René, comte de Provence et roi de Sicile, qui mourut à Marseille le 12 décembre 1481. Le prieur, dans son zèle, avait confondu les deux Charles, le prince et le roi : ce qu'il oubliait de dire, c'est qu'il ne voulait pas fournir à l'évêque l'occasion d'affirmer sa suprématie hiérarchique, mais Belsunce ne s'y trompa point. Ainsi