PiCHATTY, OUV. CÎié, p

2. Lettre de A. de Bourbon, maréchal d'Esirées et chevalier d'Orléans âux Echevins, 25 août 1720 (Correspondance de la mairie, au mot Bourbon). — Lettre des Echevins à Villars, 9 septembre, 1720 (Arch. mun., R. G., p. 48) : « Nous prenons la liberté d'envoyer à Votre Grandeur une copie du traité que nous avons fait ces jours passés avec MM. des galères. Ce traité La convaincra du pitoyable état dans lequel notre ville se trouve, et qui nous a obligés d'accepter les conditions et les termes par lesquels MM. des galères nous ont donné des secours. »

3. Lettre du 6 septembre des Echevins aux commandants des galères. — La convention entre Echevins et chefs de l'escadre est rapportée par Papon, Histoire de Provence^ t. VI, p. 669.

donc une amélioration sérieuse dans les relations entre Echevins et commandants des galères. Avec Langeron tout marcha plus méthodiquement encore, car les forçats furent dirigés et surveillés. On ne toléra plus ces honteux marchés en vertu desquels on enlevait de préférence telle ou telle victime du fléau. Tous les cadavres épars dans la rue furent indistinctement déposés dans les tombereaux, et de là portés aux fosses communes. Et encore le mal était si grand que, d'après un contemporain ^ « il tue plus en un seul jour qu*on ne peut en enlever en quatre ! » Bien qu'une vingtaine de tombereaux circulassent jour et nuit, ils ne suffisaient pas à enlever tous les cadavres. Il semblait môme qu'on n'y touchait pas. A peine avait-on vidé une rue ou une place que le lendemain elle était de nouveau remplie. A la fin d'août près de mille personnes mouraient par jour, la plupart du temps sans secours, car on s'éloignait des pestiférés. Les liens de la chair et du sang étaient rompus. Comme l'écrivait Pichatty*, « c'est là |que l'on voit ce nombre infini de malades, de tout sexe, de tout âge, de tout état et condition, qui se trouvent couchés et étendus dans les rues et les places publiques : si tous ne sont pas jetés cruellement hors leurs propres maisons par leurs parents, ou par leurs amis, ils préviennent eux-mêmes leur cruauté pour ne pas être exposés à y être abandonnés par la suite, et vont se présenter aux hôpitaux, où ne pouvant être reçus, ni même aborder de bien loin par la multitude de ceux qui les ont devancés, et qui, les ayant trouvés déjà entièrement remplis, se sont couchés sur le pavé et en occupent toutes les avenues, ils sont contraints d'aller chercher place plus loin parmi les cadavres pourris, dont la vue et la puanteur sont à leur procurer la mort. »

C'est alors que se manifesta l'efficacité d'une direction ferme et intelligente. Langeron distribua la ville par quartiers et ordonna de procéder méthodiquement,