Archives des Bouches-du-Rhône, C

le saisît à son tour et il eut alors pour successeur Jean Slouriés. Les infirmeries devinrent bientôt insuffisantes. Il fallut en installer trois nouvelles en ville pour suppléer à l'hôpital tout de suite encombré et d'ailleurs enclavé dans des maisons. On en improvisa un second (26 août) à la chapelle de Notre-Dame de Beauvezer, puis bientôt un troisième dans un moulin à vent au quartier de Roubaud. On creusa des tranchées pour enterrer les cadavres dans la chaux vive. Les corbeaux surmenés exigèrent six livres pour chaque enterrement. On les leur donna, mais ils ne profitèrent pas longtemps de cette augmentation de solde, car ils moururent tous, et il fallut faire appel aux bonnes volontés pour remplir ce sinistre emploi (i3 septembre).

Comme l'épidémie prenail des proportions effrayantes, lous les services publics se trouvèrent bientôt désorganisés. Les intendants de la Santé s^enfuirent au loin, les gardes des barrières désertèrent leurs postes, les bouchers vendirent leurs troupeaux. Seuls, les contrebandiers continuèrent leur triste besogne, et il fallut lancer contre eux un monitoire sans pitié. Bientôt on fut menacé de famine. Le consul Caire alla en personne chercher du pain à la barrière, mais il n'avait pas apporté d'argent et on ne voulut pas lui faire crédit. Rentré désespéré à AUauch, il écrivit une lettre touchante à Lebret pour solliciter des secours. L'Intendant lui promit du blé et des moutons, ainsi qu'un secours de 800 livres que Caire alla chercher à Aix, mais on fît à peu près au hasard la répartition, et, dès le 3i juillet, on se trouvait de nouveau sans pain et sans argent. Or, il fallait nourrir près de 600 quarantenaires, soigner i5o malades, payer les chirurgiens, les gardes, les commissaires, sans parler de deux médecins venus de Marseille, à condition de recevoir chacun mille livres par mois. La situation semblait désespérée, car aucune amélioration n'avait été signalée, et même le nombre des malades augmentait.

Ce fut alors, après sept longs mois de soufTrance, que les habitants d^Allauch prirent une résolution désespé-

rée. Ils décidèrent une quarantaine générale avec autorisation aux consuls de la faire durer tant qu'ils le j ulcéraient utile. On sait combien était sévère la réglementation de la quarantaine. En vertu de l'ordonnance rendue le 1*' novembre 1720* par Lebret, défense absolue aux habitants de sortir de leurs maisons dont les capitaines garderont les clefs dans leurs poches ; sentinelles à tous les carrefours avec ordre de tirer sur ceux qui sortiront ; rues fermées par des barrières; pour Talimen talion les habitants se montreront à leurs fenêtres à des heures fixées, et en feront descendre des paniers où on déposera les vivres. Si on veut payer, on placera Targentdans un papier qu'un garde prendra avec des pincettes, et jettera dans un pot plein de vinaigre, etc. C'était en quelque sorte une mise hors la loi. N'avait-on pas été obligé de régler jusqu'à la distribution de l'eau, car il n'y avait que deux puits sur le territoire de la commune. Les consuls Caire et Camoin exécutèrent à la lettre ces dures prescriptions. Ils achetèrent 25o charges de blé et rationnèrent les vivres, y compris l'eau. La ville fut divisée en quatre quartiers, et six gardes chargés de la surveillance dans chaque quartier. Pendant le jour toutes les avenues étaient surveillées et personne ne sortait sans une permission écrite des consuls. Chaque nuit des patrouilles circulaient pour empêcher les vols et les brigandages, et aussi les communications d'une bastide à l'autre. Un corps de garde fut installée la Boudonnière pour arrêter les contrebandiers, et il fut convenu qu'on n'accepterait pour les cultures de la saison aucun travailleur venant de Marseille.

Commencée le 11 mars 1721, la quarantaine se poursuivit sans incident jusqu'au 28 avril 1721. Elle avait était suivie avec une extrême rigueur. Cet emprisonnement volontaire de quarante-sept jours eut au moins pour résultat une véritable renaissance. Tous les symptômes de maladie disparurent et de nombreux malades

1. Cf. ordonnance de Lebret, Saint-Rémy, !•* novembre 1720. — Mémoire pour parvenir à Texécution de l'ordonnance pour les lieux attaqués des maladies (Arch. des Bouches*du-Rh6ne, C. 909).

recouvrèrent la santé. Caire et Camoin parcoururent alors le territoire pour se rendre compte de Télat général, et procédèrent, suivant l'usage, à la désinfection des locaux, des hardes et des meubles. Au 23 mai tout semblait fini, mais la Municipalité restait néanmoins sur le qui vive. « Nous avons quand môme un extrême besoin de nous garder, lisons-nous dans ses délibérations, la peste étant toujours au terroir de Marseille, Aubagne et Auriol étant toujours atteints. Les appointements sont excessifs par rapport à cette communauté, mais il vaut mieux payer des appointements, que de voir mourir les habitants comme il vient d'arriver, et de faire de plus grandes dépenses. »

Les pressentiments de la Municipalité ne devaient que trop se réaliser. De nouveaux cas étaient signalés dans les premiers jours de juin, sans doute à cause du relâchement des précautions, et de nouveau les malades encombraient les Infirmeries. On en avait pourtant établi jusqu'à sept, à la Charité et à la Chapelle des Pénitents pour les malades de la ville, aux Roubauds pour ceux de la campagne, à la bastide Baudouin et à TEnfant-Jésus pour les convalescents, à Notre-Dame-de- Chaban et au Pas de TEstanque pour lesquarantenaires. Ces infirmeries étaient desservies par deux chirurgiens, un apothicaire, douze infirmiers* et vingt infirmières, sans parler des médecins qui, de temps à autre, venaient de Marseille. Malgré tous ces soins vingt malades sur vingt moururent encore pendant le mois de juin, et seize sur seize du i" au lo juillet. Les Consuls étaientdésespérés, mais ils firent leur devoir et renouvelèrent toutes les défenses antérieures. Ils les agravèrent même puisqu'ils interdirent toute sortie nocturne après la retraite battue par les tambours, et ordonnèrent la fermeture des cabarets, le nettoyage des cloaques, et Tisolement indi-

1. Un de ces infirmiers se nommait Vanel Guillaume (Arch. des BoucheS'du-Rhône, C, 913). On a conservé le nom de deux autres infirmiers, Mendie et Vernet, qui reçurent 100 livres de gratification, et des femmes La Rousse et Marianne Blanqui, qui reçurent 60 et 30 livres.

viduel des malades avec garde à la porte de chacun d'eux. Il est vrai que cette dernière prescription fut mat observée, car, nous lisons dans une délibération du 7 juillet : « Il y en a qui s'émancipent è ôter les gardes qu'on met à leurs maisons quand ils sont malades. Ils ne peavent être ôtés qu'en vertu d'une délibération du bureau. A ceux qui ne voudront pas les souiTrir, il sera permis de rester dans leurs maisons, à condition que la porte en sera murée. »

Les secours ne manquèrent pas à Allauch. Langeron' y envoya tout de suite les médecins de l'hôpital du Mail pour soigner les malades. L'assemblée des communautés, rintendant Lebret et l'archevêque d'Aix donnèrent une somme de i.ooo livres, et le chapitre de la Major, à titre d'aumône, dix charges de blé. Belsunce^ dès le 5 juin, alla visiter ses diocésains d'AlIauch, leur prodigua des consolations, et leur laissa un secours de 200 livres. Le curé de la localité et ses vicaires, excités par l'exemple de leur premier pasteur, firent également leur devoir. On signala le zèle et le dévouement d'ua frère observanlin, Siméon, qui tomba malade par excès de fatigue, mais qui ne sut pas pousser jusqu'au bout Tesprit de sacriGce, car il réclama avec obstination un traitement de 5o livres pour services rendus. Ainsi protégés contre l'épidémie, les habitants d' Allauch finirent par en triompher. A la date du mi août les consuLs Caire et Camoin rédigeaient un rapport de victoire où ils se vantaient d'avoir triomphé du fléau. Il est vrai qu'ils y joignaient aussitôt comme correctif l'énumération de tout ce qu'ils avaient dépensé : loo lits avec 100 draps et loo chemises de nuit pour les malades, 10 quintaux de mauvais linge, 5oo quintaux de pain, 90 de viande, lo de riz, lo d'huile, 8 d'eau-de-vie, 2 de savon, 10 de charbon, aoo millerolles de vin, 20 de vinaigre, 20 minots de sel et 2.000 sarments. lis demandaient en outre des médicaments, surtout des parfums

1. Archives des Bouches-du-Rh6ne C, 927. — Ibid., C, 14. Lettres de Vintimille aux procureurs du pays, 20 janvier et 3 février 1721.

dits violents, pour la désinfection, et ils terminaient par cette mélancolique déclaration : « Nous, consuls de ce Heu d'AlIaucb, attestons le présent état véritable, quenous avons fait le plus juste possible, ayant été abandonnés de tout le monde dans le fort du mal, ce qui a été cause que Ton n'a pas tenu une lettre certaine pour tout ce qu'on demande. »

Caire et Camoin n'étaient pas encore au bout de leurs peines. Dans les premiers jours de septembre 1721, un cas extraordinaire et foudroyant se produisit à lacampagned'Honoré Nicolas, dit Amoulaire. Quatorze personnes furent atteintes et treize moururent. L'infection avait été probablement causée par des bardes contaminées. Langeron ordonna une visite générale (8 septembre), et fit brûler tout ce qui était suspect. Il envoya un commandant spécial à Allauch, Chaluy, avec douze hommes et un sergent qui établirent aussitôt un corps de garde et prirent les précautions nécessaires. En effet, du 20 septembre au 1*' novembre, aucun cas, ne fut signalé, mais^ du i"*^ au i3 novembre, dix personnes mouraient en ville, quatorze du i3 au 20, et vingt et une du 21 au 3i, c'est-àdire que le fléau reprenaitavec plus d'intensitéque jamais. Or Marseille renaissait alors à la santé, et le voisinage immédiat d'AUauch menaçait la malheureuse cité d'une prochaine rechute. Désolés de ce retour offensif, les Echevins prirent en hâte les précautions d'usage, mais ils étaient fort inquiets. c< Vous savez sans doute S écrivaient-ils à Lebret, le 17 novembre 1721, le triste accident qui est arrivé à Allauch. Nous apprenons par les nouvelles d'aujourd'hui que depuis huit jours il y est mort quatre personnes du mal contagieux, et qu'il y a encore vingt neuf malades. On prend toutes les précautions imaginables pour empêcher que le mal ne se communique pas. Il y a des soldats qui font nuit et jour une patrouille exacte, et qui ont ordre de tirer sur ceux qui voudraient sortir. A notre barrière et aux portes de la ville nous avons fait redoubler les soins et l'attention des soldats

1. Lettre des Echevins à Lebret, 17 novembre 1721 (Arcb. mun.,C. E.» p. 148, verso).

qui y sont, el nous espérons, Monseigneur, que, moyennant la grâce de Dieu et les précautions que l'on prend, il ne nous arrivera aucun inconvénient*. » Marseille fut en elTet préservée, mais ÂUauch fut de nouveau ravagée par la contagion. II fallut ordonner une nouvelle quarantaine générale, et la faire observer en toute rigueur*, car des patrouilles armées furent réparties dans tout le terroir. Heureusement la force du venin était en quelque sorte épuisée, et bientôt le nouveau consul Michel avait la satisfaction d'adresser à Lebret un rapport où il disait : « Les chirurgiens qui trouvent leur compte à avoir des prétextes de faire durer la peste, condamnent tous les malades qu'ils visitent, et, si nous n'avions pas la précaution de les faire mettre en départ, s'il en survenait quelqu'un, il nous arriverait la même chose, mais heureusement tout le monde se porte bien et Thôpital va être vidé dans quelques jours. » Du i5 au 18 février 1722 fut organisée la quarantaine de convalescence, et au 19 du même mois commença la quarantaine de santé. Michel pouvait écrire dans un second rapport à la date du 19 mars : « J'ai fait vider entièrement et sortir de quarantaine les chirurgiens, infirmiers, infirmières et corbeaux, et fait désinfecter toutes les bardes qui avaient servi à l'hôpital ; de sorte que nous n'avons plus rien qui ressente la peste, et nous pouvons compter de n'en avoir plus aucune semence, car la communication est plus grande que jamais el noire quarantaine de santé commencée depuis le 18 février. Nous pouvons compter, quand elle sera finie, avoir reslé quelques jours sans morts, ni malades, ni sans aucun soupçon de peste. » Ce ne fui pourtant que le 29 mars 1723 que parurent l'acte déclaratifs de l'entier rétablissement de la santé,

1. Lettre analogue des Echevins au marquis de Brancas, 26 novembre 1721 (Arch. mun., C. E., p. 150, verso).

2. Lettre de Lebret aux Echevins, 26 novembre 1721 : « Je ne vois pas encore M. le marquis de Brancas disposé à vota'e déconsignation, à cause de TafTaire d'Allaucb. »

3. Cet acte est signé par Malvia, commandant d*Allauch, Michel, inspecteur général; Fouque, intendant; Pinatel, commandant; Raymond, vicaire; Blanc, prêtre desservant.

et le 9 avril l'acte^ de déconsignation rendant à AUauch la libre pratique.

Elu résumé, du 20 août 1720 au 4 janvier 17^1, i.33i personnes avaient été malades, et ].023 avaient succombé. Les dépenses^ au 3o septembre 1720 s'élevaient déjà à 53.o55 livres. On les avait, il est vrai^ réduites à .46.433, mais, en tenant compte des dépenses supplémentaires amenées par la rechute, on arrivait à un total général de 53.999 'ivres 6 deniers.

Presque en même temps qu'AUauch diverses localités voisines de Marseille avaient été attaquées par la peste et eurent beaucoup à souffrir. A Carry la contagion se déclara le 25 octobre 1720, au quartier de TEscalette, et fit onze victimes. La communauté fut obligée de dépenser 5oo livres pour acheter du blé, de la viande et des remèdes, et encore l'assemblée ^ des communautés lui envoya-t-elle 3oo livres en argent, 72 moutons et 12 charges de blé. A Septèmes les Pennes le premier cas se produisit le 26 août et la maladie dura jusqu'au i4avril 1721. A Septèmes sur 54o habitants on compte 274 malades et 222 morts, et aux Pennes 200 sur 260. La communauté regut bien quelques secours, 5oo livres de la part de la province, 4 charges de blé et 20 moutons, mais les dépenses s'élevèrent à la somme de 3.(>3i livres, 1 sol, 9 deniers.

A Cassis*, bien que la surveillance de la côte et des collines qui Tentourent fut relativement facile, la contagion exerça d'affreux ravages. Il est vrai que la peste ^ était pour les Cassidiens une vieille connaissance. A maintes reprises ils avaient subi les assauts de la terrible maladie. S'ils y avaient échappé en 1649, lors de