Archives des Bouches-du-Rhône, C

6. Ibid.f C, 910. — Ibid., C, 941. Lettre de Vinlimillc aux procureurs

du pays ; « Ils n*ont ni arguent, ni viande. Il faut tendre la main à ces

pauvres gens. »

vèrent le jour même de la mort de Moricaud Roussel,

premier consul et gouverneur de la place. Le second

consul était en quarantaine. Il ne restait plus que

2^0 habitants et près de 1.400 avaientfui devant lefléau.

\o malades étaient soignés aux infirmeries et 80 à la

maison des Convalescents. Un premier secours de

1 .000 livres fut accordé le 25 février 1721, et deux autres,

de la même importance le 29 mars et le 20 juillet.

Deux localités voisines d'Auriol, Saint-Zacharie et Nans, également éprouvées, reçurent aussi des secours de la province, Saint-Zacharie de i.3oolivres(i9Juini72i),et Nans de 5oo (i»"* février) et 800 (10 juin). Ces indemnités étaient bien insuffisantes pour réparer toutes lespertes ! Sur la route de Marseille à Arles, le premier village frappé par le fléau paraît avoir été VitroUes. La peste y fit son apparition le 2 août 1720, et y exerça ses ravages jusqu'au 1" avril 1721 ^ Sur ses 770 habitants, 267 furent atteints par la maladie et 210 en moururent. Frappés d'épouvante, les habitants tentèrent d'abord de se disperser, mais, dès le 19 août, le Parlement d'Aix lança contre eux un arrêt sévère : « Ordre aux émigrés de rentrer à Vitrolles, de vider la colline dite Larloy, où ils se sont répandus. Défense de communiquer avec les habitants d'Aix et de la province, et à iceux de les recevoir et de leur donner retraite dans leurs maisons de campagne, ni ailleurs, à peine pour les uns et les autres de la vie. » Ces ordres impitoyables, presque féroces, qui dénotent de la part de ceux qui les lancèrent ou un profond égoïsme ou une méconnaissance absolue de tous les sentiments de charité, furent strictement exécutés. Parqués dans les limites de leur territoire et privés de tout secours, les habitants de Vitrolles pouvaient se considérer comme condamnés à mort. Seul, intervint en leur faveur rarchevêquc d'Aix, Vintimille. Le 23 août 1720 il communiqua à l'assemblée des com-

1. Archives des Bouches-du-Rhône, C, 927. — Ibid., C, 909. LeUre de Lebret aux procureurs du pays pour renvoyer à une date ultérieure les élections de Vitrolles, 21 novembre 1720. — Jolrdan, l'Épidémie à Nans (1899).

muaauté» une lettre qu'il venait de recevoir. Il n'y avait plus alors à VitroUes ni chirurgiens, ni médicaments, ni même provisions. Le premier consul s'était enfui. Les deux autres ne pouvaient convoquer le conseil, dont les membres s'étaient dispersés dans la campagne. Saisie de pitié, l'assemblée* vota un secours immédiat de 5oo livres, l'envoi de i5 moutons et d'une caisse de drogues : « Elle délibéra en outre d'y envoyer un chirurgien, si on en trouve un qui veuille y aller. » Enfin elle ordonna la désinfection générale et l'incendie des meubles et des bardes, mais le mal était enraciné, et l'infortunée cité semblait vouée à une destruction complète. Malgré le sévère blocus de Vitrolles, les localités voisines, Lançon, Gignac, furent bientôt atteintes. A Lançon rassemblée des communautés, par délibération du 3i octobre 1720, envoya un secours de 5oo livres, plus six onces de confection d'hyacinthe et une livre de thérîaque*. A Gignac, où se fit remarquer par son dévouement un chirurgien d'Aix, Focachon, sur 480 habitants, 48 furent malades et 42 moururent (i5 août au i5 octobre 1720). Vin ti mille envoya un secours de 100 livres qui fut réparti entre les familles pauvres. L'assemblée des communautés vota une subvention de 900 livres, qui servit en partie à payer les honoraires de Focachon {27 mars 1721). A Rognac, où la peste se déclara le 6 septembre, sur i83 malades, 143 moururent et le fléau ne disparut que le 17 juillet 1721. Aux Martigues on croyait s'être prémuni contre tous les dangers. On avait retenu les services d'un chirurgien, d'un aide-chirurgien, de deux capitaines d'infirmerie, de trois parfumeurs, de six valets, de sept corbeaux^ de trois pourvoyeurs, de deux intendants de la Santé, de deux gardes de la milice, de deux autres gardes pour Bouc, et de quatre pour l'étang de Berre^ Néanmoins la peste éclata et il fallut recourir à la bonne volonté des