Archives des Bouches-du-Rhùne, C, î)09, 6« liasse

3. Voir Archives des Bouches-du-Rhùne, C., 941. Lettres du 3, 10, 13, 15, 23 décembre 1720; 1'% 10, 17 janvier 1721, etc., adressées aux procureurs du pays sur les finances de la province et en particulier d'Aix. —Cf. lettre des agents généraux au clergé de France, abbés de Premeaux et de Brancas, et du marquis de Coriolis-Corbières sur le môme sujet (27 décembre 1720;.

voyez si nous pourrions avoir des pois d'Auvergne. Je crains que les villages qui pourraient nous envoyer des légumes ne les retiennent pour eux et ne soient avares de nous en fournir ». Et le lo novembre à propos d'une fourniture de souliers faite aux convalescents : « Il faut que le cordonnier qu'on a employé n'ait pas l'idée d'un grand pied. Ils sont presque tous inutiles, tant ils sont petits. Il y a une trentaine de convalescents qui se sont présentés tantôt à moi aux infirmeries de TArc. Ils nous ont paru en bon état, mais avec les souliers en pantoufles ^ » Tout en ne jugeant pas au-dessous de sa dignité de s'occuper des légumes et des souliers à distribuer à ses malades, Vintimille ne craignait pas, comme l'avait fait Belsunce, de s'asseoir à leur chevet et d'administrer les sacrements. D'une inépuisable charité non seulement il dépensait en aumônes tous ses revenus, mais encore il nMiésitait pas à faire appel à la charité publique. Apprenant que le Régent venait de lui conférer une abbaye, celle de Belleperche, « je n'ai jamais tant souhaité, écrivait-il'^ aux procureurs du pays, d'être riche qu^à présent pour être plus en état d'assister nos pauvres ». Si on l'eût écouté, il aurait sans hésiter sacriflé la vaisselle et les ornements des églises; il aurait même consenti à la fonte des cloches. « Il y a plus de deux mois que j'en ai fait la proposition non seulement à M. Lebret et à M. de Caylus, mais même à la Cour. J'avais proposé même la fonte des cloches pour faire une espèce de monnaie qui pût nous soutenir, mais, par les réponses qu'on m'a fait, j*ai vu qu'on rejetait cet expédient. Ainsi il est inutile de m'en parler encore^. » Ce n'était pas seulement à ses diocésains d'Aix que songeait Vintimille. Il n'oubliait pas sa qualité de président de l'Assemblée des communautés, et, dans sa correspondance avec les Procureurs du pays, il ne cessait de leur signaler tel ou tel village, dont les

1. Archives des Bouches-du-Rhône, C, 941. — Cf. lettre analogue du 16 novembre.

2. Lettre du 27 janvier 1721 (Arch. des Bouches-du-Rhône, C, 9iV. 3 Lettre du 10 janvier 1721 {ibid., C, 941).

besoins lui semblaient urgents ; et il le faisait en termes touchants^ : « M. le curé et M. le commandant d*Auriol vinrent ici avant-hier me déclarer qu'il n'y avait point de viande. Faut-il que nous mangions tout seuls et que nous consommions tous les fonds de la province. »

On a beaucoup vanté Théroïsme de Belsunce, et on a eu raison de le faire, mais pourquoi l'histoire oublieuse a-t-elle laissé dans l'ombre le dévouement de l'archevêque d' Aix ? Ne devrait-on pas associer dans la reconnaissance populaire son nom à celui de l'évêque de Marseille ?

Le grand vicaire, Tabbé de Villeneuve*, aida Vintimille dans sa lutte contre la contagion. C'était un homme de grande valeur et d'un courage que rien ne rebutait. Il s'était donné pour tâche d'assister les malades à leurs derniers moments, et on le vit tous les jours portant de maison en maison les suprêmes consolations. Un religieux bénédictin, Jean Sabathier ^ d'Amiens, se Qt également remarquer par son zèle apostolique. Il avait demandé et obtenu non sans peine, de son supérieur, Denis de Sainte-Marthe, Tautorisation d'aller soigner les pestiférés à Marseille^ mais, comme Tépidémie y était en décroissance, il se rendit à Aix, où au contraire elle atteignait son apogée. Il a laissé, sous forme de lettre adressée à la fille du Régent, Tabbesse de Chelles, une intéressante description de la maladie, telle qu'il a pu l'observer. Citons à ses côtés plusieurs religieux ^ qui tombèrent victimes du devoir. André Arnaud, de la

1. Archives des Bouches-du-Rhône, C, 941. Lettre du 2 mars 1721. — Cf. lettres analogues, 20, 29 janvier; 3 et 5 février, 6 et 7 mars, 14 mai.

2. Voici comment parle de lui un contemporain, Pasturel, dans son livre: in Prouincia ei Comitatu Venaissino pesliferis inservienles demortui: « Nihil in se vel ex se prœtermittens pro levamine, subsidio, tutela, opitulatione pestifero morbo laborantium, quos verbo vita^, efûcacia virtutis, omni ope et opère fovit et tutatus est. Pervigili cura vicos et plateas civitatis, loca eliam aura pestilenti sanieque manantia perlustrans, nihil vit«e propriœ, solique œgrotorum saluti consulens, etc. »