Lemontey, Peste de Marseille y p

2. Archives du palais de justice d'Aix. Registre n» 32 (de 1720 à 1728^

contra dans les hôpitaux, mais à titre de prisonnières, et leur concours forcé ne fut jamais qu'une punition.

C'est en novembre et en décembre que la peste atteignit son apogée. Ainsi que récrivait* Vintimille ; « Elle regrille de nouveau partout où elle a été, au moins en deçà de la Durance. Voilà qui est bien affligeant, car je ne sais pas où tout cela aboulira, si le bon Dieu n'a pitié de nous. » Tous les quartiers de la ville^ toutes les bastides du terroir et les villages voisins furent alors infectés, et la mortalité fut grande, puisque, d'après les rapports^ journaliers des médecins sur leurs visites aux malades, du 12 septembre 1720 au i4 octobre 1721, d'après le tableau des malades entrés aux Intirmeries, et l'état récapitulatif des pestiférés morts à Aix, 7.534 personnes furent emportées par le terrible fléau. Il n'y eut que peu de guérisons, ainsi que le constate Martin ^ l'auteur de la « Relation de la peste d'Aix, extraite de l'histoire de la dernière peste ». La plupart de ceux qui étaient frappés du mal mouraient subitement ^. « Dès qu'il s'était glissé dans une maison, tous ceux qui l'habitaient se trouvaient atteints. On conduisait souvent dans les InQrmeries des familles entières qui en avaient été surprises dans le même instant, et qui, peu de temps après, étaient portées dans la môme fosse. Il n'y avait presque point d'intervalle entre !a vie et la mort, et les corbeaux, quoique en grand nombre, avaient peine à suffire au transport des malades et à la sépulture des morts. Si ce cruel fléau paraissait parfois se ralentir,

1. Lettre du 25 décembre 1720 aux procureurs du pays (Arch. des Bouches-du-Rhône, C, 141).

2. Ces documents sont conservés aux Archives des Bouches-du- Rhône, C., 909. — Voir particulièrement les lettres adressées à Vauvenargues par Isnard, médecin de Tinfirmerie de TArc, de mai à juillet 1721.