Ibid,, C

3. Lettre de Vauvenargues aux Echevins, 29 avril 1721 (Correspondance de la mairie, au mol Vauvenari<ues).

« Nous avons reçu, leur écrivaient-ils ^ le 5 mai, la lettre que vous nous avez fait Thonneurde nous écrire le 29 du passé, et nous vous avons fait préparer dix quintaux de parfum, que nous ferons porter vendredi prochain à la barrière. Nous enverrons ce jour-là les trois parfumeurs que nous choisirons parmi ceux que nous avons employés, et dont nous sommes fort contents. Ayez, s'il vous plaît, la bonté d'envoyer des voitures pour ces parfumeurs et pour le parfum. Vous aurez pour agréable de nous informer de la quantité que vous désirez encore de ce parfum. Il nous revient à trente sols la livre. Nous souhaiterions bien de pouvoir vous être de quelque secours dans l'état où votre ville se trouve, et contribuer à y faire cesser entièrement le mal contagieux. Nous sommes convenus sous votre bon plaisir à trente deniers par jour pour chaque parfumeur outre leur nourriture et leur logement. Ils ont été payés ici sur ce pied-là. » Notons en passant que Tenvoi arriva à destination, mais qu'il y eut des difflcultés pour le paiement. Deux des parfumeurs, Sauveur Achard et Mathieu Clément, se prétendirent lésés. « Vous trouverez sans doute, écrivirent à ce propos les Echevins de Marseille à leurs collègues d'Aix, qu'il est juste que ces pauvres malheureux retirent les 85 livres qui sont dues à chacun d'eux, et nous les leur compterons, si vous jugez à propos que nous le fassions. » On ne sait comment se termina le ditTérend, mais il est probable que la lettre de change tirée par les Echevins de Marseille ne fut pas protestée.

L'opération des parfums coûta cher, à la ville d'Aix. Il résulte d*une délibération du Conseil de la Communauté d'Aix % en date du 28 janvier 1722, que jusqu'au mois de mai 1721 il avait été fait quatre mille opérations de désinfection, au prix de 10 francs Tune, pour les frais

1. Lettre des Echevins à Vauvenargues, 5 mai 1721. — Nouvelle lettre confirmant la précédente, 8 mai 1721 (Arch. mun., C. £., p. 97, recto, et 98, verso).

2. Lettre des Echevins aux consuls d'Aix, 16 novembre 1721 (Arch. mun., C. E., p. 147, recto).

<iesquelles on n'avait encore recueilli que 8.000 livres et « comme la communauté de cette ville* doit des sommes •considérables pour raison des parfums soit aux employés qui méritent d'être bien payés à cause des grands dangers qu'ils ont courus, en étant péri plus de trente, soit pour le loyer des maisons et autrement, que d'ailleurs la ville est épuisée, il y a lieu de délibérer sur ce qu'il y a à faire pour le recouvrement de ce qui reste •dû ». Le chef des parfumeurs, un certain Curel, s'était fait remarquer par son zèle, mais on ne l'avait pas encore payé, et il réclamait ses appointements. Le conseil^ reconnut la validité de cette réclamation, et décida que les premières sommes provenant de ce que les particuliers n'avaient pas encore soldé lui seraient attribuées. Ce n'était que justice. Il décida en même temps qu'on •demanderait au Parlement d'autoriser des poursuites et au besoin la contrainte contre les débiteurs récalcitrants.

D'ordinaire, quand on ordonnait la désinfection, on annonçait en môme temps la fin probable de l'épidémie. C'était en quelque sorte la préface obligatoire delà quarantaine générale imposée à toutes les villes conlaminées, avant qu'elles rentrassent dans le droit commun. Cette quarantaine fut en effet autorisée par ordonnance du 3i août 1721 3. Au point de vue religieux, elle fut observée en toute rigueur. Voici quelques curieux détails à ce sujet que nous trouvons dans une lettre * adressée aux échevins de Marseille par le procureur Demours (4 juin 1721) : « Quand la quarantaine générale a commencé, toutes les églises ont été fermées, et tous les habitants entendaient la messe dans leurs maisons, au son des cloches, par des signes qu'on avait marqués... Les dimanches et fêtes, pendant qu'on chantait les vêpres aux églises les portes fermées, les habitants étaient

1. Archives d'Aix. Délibération du ron^^eil de la communauté.