Ardouin-Dumazet, Voyage en France, t. XXXIV, p

qui visita Mende a la fin de 171^2, est obligé de reconnaître qu'il est impossible de lui appliquer les lois ordinaires de la quarantaine, (c à cause de la situation de cette ville, qui devient un cloaque de pourriture, dès que les habitants ne peuvent sortir de chez eux par la manière dont elle est construite, n'y ayant point de latrines dans les maisons, et les rues étant si étroites que les ordures qu'on y jette infectent toute la ville avant qu'il soit possible de les enlever. Il y règne un ennui si mortel qu'ils se regardent chez eux comme des gens condamnés au supplice et de vrai pestiférés. » Aussi, l'Intendant ^ proposait-il en leur faveur de ne pas tenir compte des lois et règlements de la quarantaine, de diviser la ville en quatre quartiers et de permettre à chaque famille de sortir au jour et à l'heure marquée <c pour aller se promener et surtout pour déposer les immondices dans un endroit désigné »; on comprendra aisément que, dans ce foyer de corruption, la mortalité fût intense, et que plusieurs milliers de victimes succombèrent.

Dans les diocèses voisins de celui de Mende, la mortalité fut moindre et la misère moins pressante. En effet, lorsque, plus tard, à Tépoque de la quarantaine générale, on eut à distribuer des secours en argent ou en nature aux sinistrés, Mende * reçut poursa part 80.000 livres et 2.3oo quintaux de blé, tandis qu'on n'accorda que 3o. 000 livres à Alais, et seulement 10.000 à Viviers et à Uzès. Aussi bien on se montra fort large dans la distribution de ces secours. Le Régent avait annoncé qu'à partir du mois de décembre 1721 il accorderait 100.000 livres par mois aux localités contaminées pour achat de grains et de bestiaux, et, bien que la maladie fût sur son déclin, celte libéralité durait encore au mois de mai 1722, car nous lisons dans une lettre de Bernage, datée du 4 du même mois : « Il est de la dernière importance de continuer ces secours, parce qu'en-