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hommes, altérés par rimmensité du mal, avaient perdu le respect des choses divines et sacrées*. »

Le spectacle de la rue était d'autant plus terriflant qu'à côté des cadavres gisaient épars les meubles et les bardes des pestiférés, qu'on jetait par les fenêtres pour s'en débarrasser. A peine le passage restait-il libre pour les rares piétons qui circulaient encore, les uns pour chercher des secours qu'ils ne rencontraient pas, les autres, et c'était le plus grand nombre, pour se traîner au hasard. « Si l'on rencontre encore quelques personnes dans les rues, ce sont des personnes livides et languissantes, dont Tâme a déjà presque abandonné une partie du corps, ou que la violence du mal a mises dans le délire. Errant sans savoir où, tant qu^elles peuvent se soutenir, elles tombent bientôt, accablées de faiblesse, et, ne pouvant plus se relever, expirent au lieu même de leur chute, où elles restent dans des attitudes si étranges et si contorsionnées qu'elles font connaître l'ardeur du venin qui a frappé leur cœur. Il en est même d'agitées par de si violents transports qu'elles s'égorgent elles-mêmes, se précipitent dans la mer, ou se jettent des fenêtres de leurs maisons pour mettre fin à leurs maux et à leurs peines, et prévenir la mort qui ne peut tarder longtemps^. »

Un détail ajoutera encore à l'horreur de ce tableau. Le bruit s'était répandu que les animaux domestiques étaient de dangereux propagateurs de l'infection. On avait donc ordonné de les tuer tous, surtout les chiens elles chats, qui vivaient davantage dans l'intimité de chaque jour. On avait même promis une prime par tête d'animal immolé. Il n'en fallait pas tant pour déchaîner contre eux les fureurs ou plutôt les convoitises populaires. Ils furent exterminés ; mais on négligea de les enterrer, et leurs cadavres s'entassèrent bientôt dans les rues, à côté de ceux des pestiférés, de leurs meubles et de leurs bardes. Ces tristes débris s'entassèrent surtout