Bertrand, ibid,, p

s'en approchaient pour y tremper leur langue et rendaient Fâme au milieu des eaux. Quant aux favorisés qui réussissaient à obtenir leur entréeà Thôpital, c*est à peine si on les admettait dans les salles, sans même changer les draps des lits où venaient d'expirer ceux qui les avaient précédés. Tous les autres étaient jetés dans les cours intérieures avec une simple paillasse et parfois une couverture qu'on leur octroyait pargrûce. Il y avait toujours dans ces cours un tas de cadavres mis en confusion les uns sur les autres, dont les plus bas, écrasés parle poids des autres, teignaient le pavé de sang, et laissaient répandre des parties dont la vue n'était pas moins horribleque Tinfection en était dangereuse. »

Nous n'apprendrons rien à personne en rappelant ici combien le service des hôpitaux était mal organisé, non seulement parce que les ressources* matérielles faisaient défaut, mais surtout parce qu'on ne soupçonnait pas les règles de l'hygiène préventive. Peu ou point de lavages, aération mal comprise, malades entassés à deux ou trois, parfois même davantage, dans des lits infects, dont on ne prenait p^s la peine de renouveler les draps. Les hôpitaux étaient alors une antichambre de la mort, et on comprend pourquoi le peuple, sans doute par atavisme inconscient, a, même aujourd'hui, tant de répugnance h entrer dans ces établissements, qui pourtant ont fait bien des progrès. Tel était le sentiment d'un chansonnier anonyme, dont nous reproduisons^ volontiers les naïfs couplets, car ils donnent avec exactitude comme la note de Tépoque.

Diou^ garde qu*aguès maux de teste, D'abor diou : as juga toun resto,

1. Voir lettre des Echevinsà Lebret, 4 août 1720. — A. Fabre, Histoire des hôpitaux de Marseille.