La FORÊT, ouv. cilét p

4. Bertrand, Parfumerie impériale (1809), p. 275. D'après Lemontey, Pesle de Marseille^ p. 4S, cette composition, dont Tail et le camphre formaient la base, aurait été inventée par des assassins de Toulouse pendant la peste de cette ville. Ce n'est là qu'une tradition dont rien ne prouve l'authenticité.

maison de parfumerie marseillaise, Demoussiaux, en conserva longtemps la spécialité. En tout cas le vinaigre dont on se servit en 1720, et dont on fit de prodigieuses consommations, car on en aspergeait libéralement tous les objets usuels, était d'excellente qualité. Les documents passés au vinaigre à cette époque ont encore conservé la teinte rosée du liquide dont ils furent imbibés, et presque l'odeur du parfum dont il était composé.

Quelques remèdes destinés à adoucir plutôt qu'à détourner le mal, et un vinaigre qui servait à désinfecter plutôt qu'à guérir, telles sont donc les seules armes qu'eurent à leur disposition les médecins qui combattirent la peste. Tbucydide ^ avait déjà reconnu l'impuissance de la médecine. « On ne trouva pour ainsi dire, écrivait-il, aucun remède d'une efflcacité reconnue. Ce qui avait fait du bien à Tun faisait du mal à l'autre. Aucune constitution, forte ou faible, ne mettait à Tabri du fléau. Il enlevait tout, quel que fût le traitement suivi. » Vraiment, en présence de cette faillite de la science, on est presque tenté de croire que mieux valait recourir à la prière de saint Roch, ou à la médaille-amulette de Paracelse, où figurent côte à côte un scorpion et un crabe; ou bien, ce qui peut-être était plus pratique, à la bénédiction de saint François. Ne sufflsait-il pas, en effet, d'afRcher à la porte de sa maison la prière suivante : « Bencdicat tibi Dominus et custodiat te ! Ostendat faciem suam tibi et misereatur tui ! Convertat vultum suum ad te et det pacem ! Dominus benedicat te! » Peut-être encore adopterait-on le système de Chirac, qui conseillait le plaisir et la gaieté. « Que Ton paie des violons et des trombones, écrivaitil, qu'on ferait jouer dans tous les quartiers de la ville pour donner occasion aux jeunes gens de s'égayer et d'éloigner la tristesse et la mélancolie. » Ce sont là des conseils bons à donner de loin, mais, quand la mort assiège votre maison familiale, a-t-on le cœur à la joie, et est-ce le moment de danser alors que s'allongent dans