Ibid.f 14 octobre et 15 novembre

LES SECOURS MEDICAUX 141

subordonné, le conlrôleur Tronson * : « Si le garçon chirurgien dont vous nous parlez est tel que vous nous le dépeignez, et s'il veut venir pour nos malades dans la ville, nous lui donnerons 200 livres par mois, outre sa maîtrise gratis, et la nourriture et entretien en santé et en cas de maladie. Vous nous ferez plaisir de rengager à venir dans ces conditions-là. »

Parmi ces nouveaux venus, il en est un qui mérite une mention spéciale, non seulement pour le zèle qu'il déploya, mais aussi pour son désintéressement. II se nommait Jaubert. Il avait longtemps servi ^ dans les hôpitaux royaux des principales villes de Flandre et s'était appliqué « à composer des remèdes chimiques plutôt qu'à se servir de ceux des apothicaires. Il croyait avoir trouvé un remède souverain et Tavoir appliqué avec succès, dès Tannée 1760, dans la vallée d'Enlranues, près de Saint-Martin de Lantosque. » Il se tenait à la disposition des Echevins, et terminait sa lettre par ces belles déclarations : « Pour vous marquer qu'il y a plus d'etTets en moi que de paroles, c'est que je ne prétends aucun paiement ni rétribution que vous n'ayez vu mon travail, et de n'agir qu'en présence de tous MM. les médecins, de manière que, si vous souhaitez que j'aille faire de mon mieux pour aller donner soulagement aux malades que vous avez dans votre ville, vous n'avez qu'à m'honorer de votre réponse. » Jaubert fut aussitôt invité à venir expérimenter son remède. 11 est probable qu'il n'était ni meilleur, ni pire qu'un autre, mais ce qui était réel, c'était son désintéressement. Alors que tant d'autres de ses collègues se firent remarquer par leurs âpres revendications, il se contenta de l'honneur de s'être rendu utile à ses compatriotes. Voici la pièce,

1. Lettre des Echevins à Tronson, Il septembre 1720 (Arch. mun., ^^j E., p. 185, verso). — Cf. Lettre des mêmes à Aubert,de Digne, 16 juin lj21 (Arch. mun., C. E., p. 167). — Cf. Lettre des Echevins au consul dWix, Vauvenargues, 8 octobre 1720 (Arch. mun., C. E.,p. 18, recto), à propos de garçons chirurgiens de Montpellier qui venaient d'arriver à Aix.

2. Lettre de Jaubert aux Echevins, 8 octobre 1720 (Correspondance municipale, au mot Jaubert).

tout à son honneur, que nous avons retrouvée dans les archives de Marseille : « Je soussigné déclare en faveur de MM. les Echevins et communauté de cette ville de Marseille que je ne prends rien pour raison de mes vacations et pour avoir visité et pansé divers pestiférés pendant la première et la deuxième contagion, dont la dite ville a été affligée, et au moyen de ce je promets de ne rien demander à la dite communauté. En foi de quoi j'ai signé la présente à Marseille, le vingt^troisième juillet mil sept cent vingt trois. Jaubert. » De pareils traits ne se commentent pas. Jaubert n'a pas voulu être payé de ses peines. Acquittons au moins une dette de reconnaissance en essayant de sauver son nom de roubli^.

Le gouvernement se devait à lui-même de ne pas rester indifférent à la catastrophe qui frappait le Midi. En efl'et, les secours officiels ne manquèrent pas. Dès la première heure, Lebret s'était adressé à son collègue, l'intendant du Languedoc, de Bemage, et lui avait demandé Taide effectif de quelques médecins de Montpellier. La Faculté de médecine de cette ville jouissait alors d'une grande réputation. Ses docteurs, bien que pourvus d'une situation officielle, ne négligeraient pas l'occasion d'aller étudier sur place une maladie aussi terrible, et de démontrer par l'exemple qu'ils savaient au besoin se sacrifier à la science. Une première mission fut organisée. Chicoyneau -, le doyen de la Faculté,

1. Mentionnons, en outre, les offres de servire île Maurel, chirurgien au château d'If (25 octobre 1720); de Coumes, de Beaucaire U :ioùl 1720); d'Aubert, garçon chirurgien (9 juin 1721) ; de Leprince, de Digne ^28 octobre 1720) ; de Gardane, d'Hyères (23 août 1720) ; de Jourdan, d'Hyèress (4 septembre 1720) (Correspondance de la mairie); de Maurel, chirurgien au Frioul !28 octobre) lArch. mun., C. E., p. 37, recto). « Vous êtes venu trop tard. Par la miséricorde de Dieu, nous n'avons plus besoin de médecin, ni de chirurgien. Aussi vous pouvez vous en retourner. Nous donnerons cependant ordre que vous soyez largement payé de votre voyage. »

2. Chicoyneau, né en 1672, mort le 13 avril n.'tH. Il fut nommé, à la mort de son beau-père Chirac, premier médecin du roi. Son principal ouvrage est la Notice sur les principales pesi es qui ont ravagé le monde, 1744, in-4 de près de 1000 pages.— Cf. article Chicoyneau dans la Biographie Ilœfer.

-et son collègue Vemy partirent aussitôt. Ils arrivèrent à Aix au commencement du mois d'août, et Lebret s'empressa d'annoncer aux Echevins leur prochaine arrivée dans la ville contaminée. Les Echevins* envoyèrent A leur rencontre une chaise de poste, et préparèrent leur logement à Thôtel des Bons-Enfants; mais il était impossible de violer les lois de la quarantaine. Les docteurs de Montpellier furent donc retenus à Aix, où les rejoignirent bientôt le professeur Deydier^, deux maîtres et trois garçons chirurgiens. Ils arrivaient les uns et les -autres avec des idées préconçues : ils ne croyaient pas à la contagion. Deydier n'eut-il pas la singulière idée d'utiliser ses loisirs forcés en adressant une lettre .aux médecins de Marseille pour leur apprendre que la maladie à traiter était une inflammation gangreneuse et nullement la peste, car, disait-il dans le galimatias de l'époque 3, « ces promptes morts ne sauraient venir dans le cas présent que d'un engorgement des viscères internes, qui se sont trouvés saisis d'inflammation gan- -gréneuse ». Il ne se contentait pas de donner son opinion, bien qu'il n'eût encore visité aucun malade, il prescrivait même un traitement, des saignées à outrance. Lorsque entrèrent enfin à Marseille les médecins de Montpellier, ils demandèrent une conférence avec leurs collègues de la ville. On leur adjoignit les docteurs Montagnier et Raymond, et, de concert avec eux, ils visitèrent pendant deux jours les maisons contaminées et les hôpitaux. Leurs conclusions furent optimistes. Us déclarèrent hautement qu'il ne s'agissait que d'une fièvre maligne. La municipalité, afin de rassurer la

1. Lettre des Echevins à Lebret, 12 août 1720 (Arch. mun., C. E., p. 161, verso).

2. Deydier, docteur de Montpellier depuis 1691, et professeur de chimie à r Université de cette ville en 16%, avait publié, en latin, de nombreux mémoires. Son ouvrage le plus connu est intitulé : Chimie raisonnée où Von lâche de découvrir la nature et la manière d'agir des remèdes chimiques les plus en usage en médecine et en chirurgie.