Affiche du 20 août

Les médecins de Montpellier ne conservaient donc aucune espérance. Peut-être auraient-ils été mieux inspirés en donnant franchement leur opinion : mais ils n'osèrent pas prendre sur eux cette responsabilité. Fautil leur en savoir mauvais gré? Ils croyaient peut-être remplir leur devoir. En tout cas, s'ils ménïigèrent la vérité, ils ne ménagèrent pas la bourse des Marseillais. Leurs affirmations scientifiques peuvent être contestées, mais leurs exigences furent incontestables. Le 12 septembre, ils n'avaient pas encore quitté Aix, mais ils posaient leurs conditions avant de faire leur entrée. Ainsi que l'écrivait à cette date Lebret aux Echevins *, « ils désirent être logés ensemble. Ainsi il faut tâcher de leur trouver une maison et de préposer dans celte maison une espèce de maître d'hôtel qui prendra leurs ordres pour la manière dont ils veulent être nourris, et qui vous rendra compte au bout de la semaine, de la quinzaine ou du mois, comme vous voudrez. Je vous prie d'avoir attention sur cela comme sur une chose très importante. » Les Echevins furent sans doute étonnés de ces prétentions, mais ils s'inclinèrent devant la nécessité et répondirent aussitôt à Lebret que, conformément à ses instructions*, le chevalier Roze allait se porter à leur rencontre. Tout semblait donc convenu, mais de nouvelles difficultés surgirent. Il s'agissait cette fois de fournir aux médecins des montures convenables pour leurs courses, car leur dignité leur interdisait la marche à pied. Les Echevins crurent bien faire en priant l'intendant de leur fournir deux chevaux de selle, mais ce dernier ne leur envoya, ou du moins on n'envoya en son nom que des chevaux « petits, malingres et absolument hors d'usage, ce qui nous fait croire qu'assurément on les changea, car il n'est pas possible que ceux que vous

1. Letlre de Lebret aux Echevins, 12 septembre 1720 (Arch. mun.).

2. LeUre des Echevins, 13 septembre 1720 (Arch. mun., G. E., p. 2, recto) : « Noua tâcherons de les loger tous ensemble, et de leur donner un homme de bon sens pour exécuter leurs ordres. M. le chevalier Roze est allé pour recevoir à la barrière ceux qui doivent arriver ce jour. Nous ferons tout ce que M. Chiroyneau trouvera à propos, et nous n'oublierons rien pour tâcher de tous les conserver. »

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chargeriez de nous chercher des chevaux en envoyassent dont on ne saurait se servir* ». Et de fait les médecins de Montpe)her, au lieu de faire contre mauvaise fortune bon cœur, « ne voulurent* seulement pas les éprouver^ de sorte que nous avons été dans Tobligaiion de leur en chercher d'autres ».

Ce fut bien pis encore pour leur installation matérielle. Rien ne leur sembla suffisant, ni logement, ni nourriture. Aussi ne cessaient-ils de harceler les Echevins de leurs réclamations. Ceux-ci perdirent bientôt patience, et ne cachèrent^ pas leur dépit à Lebret : « Ils nous accablent de demandes et de plaintes, tantôt sur la qualité du pain et du vin, et tantôt sur mille autres choses dont ils pourraient se passer ou se pourvoir eux-mêmes. » Ils ajoutaient même, ce qui était beaucoup plus grave, « avec cela ils n'ont de bon jusqu*à présent qu'à donner de l'occupation à nos tombereaux. Ils ne savent que saigner et il n*est pas une saignée qui n'ait été mortelle. M. de Langeron fut contraint hier de les prier de changer de batteries. Dieu veuille qu'ils le fassent ou qu'ils ne fassent rien. »

Chicoyneau, Verny et Deydier avaient donc réussi, presque du jour au lendemain, à se rendre désagréables - D'autres médecins de Montpellier furent odieux : au moins eurent-ils pour excuse de ne pas être les représentants brevetés de la science , mais ils profitèrent de l'occasion pour coter leurs services à des prix invraisemblables ! Ils se nommaient Pons et Boutilier (ou Bouthilier). Ils avaient été envoyés par l'intendant du Languedoc, Bemage, et étaient arrivés à Aix le 26 août 1720. Lebret se contenta * d'annoncer leur présence aux Echevins, et, sans le moindre commentaire, fit connaître leurs conditions. Elles étaient exorbitantes: 100 francs par jour pour chacun d'eux, et une pension viagère de

1. Lettre des Echevins à Lebret, 23 septembre 1720 (Arch. muB.t C. E., p. 9, verso).