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6. Archives des Bouches-du-Hhône, C. 909. 6. Ce billette est reproduit par Ale/ais, p. 10.

14 h\ PESTE DE 1720

lieux contaminés, mais même des étrangers *, et encore ne tolérait-on que le travail de jour. Les propriétaires devaient toutes les vingt-quatre heures déclarer le nombre des travailleurs embauchés, et il n'était permis ni aux glaneurs, ni aux grapilleurs {rapagaires) de passer d'un territoire à Tautre.

Ces précautions paraîtront minutieuses : elles étaient pourtant nécessaires. On ne peut, en effet, se dissimuler que la formalité des billettes n'inspirait qu'une confiance médiocre. Un contrôle sérieux était impossible. Ne pouvait-on pas perdre ou changer son billette, ou même s'écarter de la route? C'est ainsi que le Toulonnais Cancelin introduisit la peste dans sa ville natale en 1721, et, bien qu'il ait été la première victime de sa fraude, ne devint-il pas l'artisan de la terrible catastrophe qui enleva plusieurs milliers de ses compatriotes ?

Les quarantaines étaient préférables et aux billetfes et à l'interdiction des communications'^. On nomme ainsi le temps qu'un voyageur, venant d'un pays suspect, doit passer dans un endroit déterminé sans avoir libre communication avec les habitants du pays. On distinguait les quarantaines de mer et les quarantaines de terre. Dans les premières, quand un vaisseau arrivait avec une patente nette, on lui imposait une station, mais de peu de durée. Quand il se présentait avec une patente suspecte ou brute, l'équipage était arrêté pendant quarante jours et on ne pouvait débarquer les marchandises avant soixante jours. L'isolement était assuré par des gardes, et aussi par des logements séparés. S'agissait-il de quarantaines par voie de terre, on bâtissait des cabanes ou simplement des huttes situées au moins à un quart de lieue de la ville, et éloignées au moins de quinze cannes du chemin royal, et de vingtcinq d'une maison d'habitation '^ Défense aux quarante-