Id., Intendance sanitaire, p

tement, avec ce qu’il présente de plus affreux et de moins susceptible de toute médication. C’est une affreuse maladie ! Je répète ce mot avec intention. Je ne la connaissais que de nom, mais je la vois maintenant dans toute sa laideur, insaisissable dans ses causes, dans son siège, dans sa marche. Elle oppose à l’art des obstacles invincibles. Quand l’algidité survient, il n’y a nul moyen de guérir. Tout en elle est impénétrable. Elle se promènera partout et fera d’innombrables victimes. »

La peste était donc une maladie classée, reconnue, mais qui passait pour inguérissable. Le gouvernement et les administrations avaient bien recours à toutes sortes de moyens préventifs, mais l’opinion courante était qu’il n’y avait rien à faire, car il était inutile de résister à Dieu. De là, malgré ce luxe de précautions oflicielles, de là, quand était déclarée la contagion, un subit découragement, et, comme conséquence immédiate, une agraVation du mal. On avait déjà constaté ces phénomènes lors des pestes qui avaient frappé le Provence : on allait les subir plus fortement encore lorsque le fléau fit son apparition à Marseille en 1720. Transportons-nous donc dans cette cité populeuse, et essayons de montrer comment et pour quelles causes elle fut si cruellement décimée.

ETKAL ^ VILLE SEILLE

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(Collection J.-B.