Bertrand, o:.i r. cité, p

étaient également frappées. Il en résultait une misère générale, et, comme conséquence immédiate, une surélévation du prix ^ de tous les travaux et de toutes les denrées. Voici à ce propos le témoignage d’un contemporain, qui n’est pas dépourvu d’intérêt. Un négociant, Gravier, écrivait ^ à un de ses correspondants le 3 septembre 1721 : « Nous souffrirons pendant quelque temps, faute d’ouvriers, qui se font payer actuellement très cher. Les maçons gagnent sols par jour, et les manœuvres de toute espèce 20 sols, au lieu qu’auparavant les premiers ne coûtaient que 10 sols, et les autres 6 sols; ainsi que tous les autres ouvriers à proportion qui manquent dans tous les métiers. Les souliers valent 3 livres la paire : encore on les a taxés à cela, on les avait vendus jusqu’à 12 livres. Enfin tout est cher à l’excès. » Cette situation devait se prolonger, car, plus d’un an après, le 6 novembre 1722, le même Gravier se plaignait en ces termes ^ de la cherté des vivres : « Le séjour de notre ville n’est rien moins qu’agréable. Les denrées y sont d’une cherté qui approche de celle d’une famine. Il y a quelques jours, M. Gratian étant venu de la campagne pour me voir, je voulus le régaler à dîner. Deux pigeons que j’achetai à cette accasion avec quelques champignons me coûtèrent six livres ! Gela est-il croyable ? Si mes affaires me permettaient de me retirer à la campagne, j’y courrais bien volontiers. » Les pertes générales résultant du fléau furent donc immenses, mais il est impossible de les évaluer même approximativement.

Il n’en est pas de même de certaines dépenses, imposées par les circonstances, et dont la preuve matérielle existe encore. Ces preuves sont même nombreuses, car on a conservé de nombreux documents, règlements de comptes, notes diverses, réclamations de tout genre,

1. Voir le tarif des denrées, fixé par ordonnances du 11 avril, 4 août, 30 août 1721, 12 mai 1722 (Registre de transcription, pp. 70, 89, 100, 127.)