Archives des Bouches-du-Rhône, G
rai me flatter qu’elles en soient exemptes, en étant autant environnées qu’elles le sont... Je pourrais plus qu’aucun demander ce qui m’est dû de la Province pour m’aider à vivre : à Dieu ne plaise que j’y pense dans la détresse où elle est. Tout ce que je souhaiterais de vous, messieurs, serait que vous voulussiez bien remettre à M. Ricard quelque bon compte sur mes appointements pour en aider mes vassaux... Je ne crois pas qu’il puisse trouver mauvais que je cherche à les soulager par préférence aux autres, lorsque c’est surtout à mes propres dépens. »
On assure que le dévouement est contagieux. Le marquis de Pilles déclara aussitôt qu’il voulait participer à la générosité du commandant militaire, et qu’il offrait en garantie du futur emprunt sa vaiselle d’argent, évaluée à dix mille livres. Vraiment on ne saurait trop admirer cette générosité ; quand on rencontre de pareils actes de dévouement, on ne peut que s’incliner; Brancas et Pilles en cette circonstance ont tous les deux bien mérité de la patrie.
Les négociants Marseillais furent moins généreux. Soit que leurs ressources fussent moindres, soit que l’esprit de sacrifice fût chez eux moins développé, ils ne réunirent dans leurs souscriptions, et à grand’peine, qu’une somme de 64.000 livres. C’était un piètre résultat. Les Echevins en furent navrés. Encore essayèrent-ils de masquer leur déconvenue. « Un exemple si touchant, écrivaient-ils ^ à ce propos à Brancas, appuyé de votre crédit, n’aurait pas manqué de procurer de grands effets dans un temps plus heureux, mais que peut le crédit, que peuvent les exemples quand la misère est réelle? Aussi osons-nous dire avec liberté que les billets de banque, l’interdiction du commerce, les fléaux qui nous accablent et nous suivent depuis si longtemps ne permettront bientôt plus de compter des riches parmi nos citoyens. Les marchandises invendues, les denrées de notre
1. Lettre des Echevins au marquis de Brancas, 5 juin 1722 (Arch. mun., G- E., p. 3 verso et p. 4 recto et verso).
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terroir presque sans consommation dérangent nos habitants. Chacun craint dans son état. Les plus riches même appréhendent d’être enveloppés dans une misère générale. » Ils prient en conséquence le marquis de Brancas de vouloir bien instruire le Régent de leur triste situation, et d’implorer le secours du gouvernement.
Il faut rendre cette justice au Régent que, dès qu’il connut la vérité, il s’empressa de venir à l’aide (le Marseille. Croyant qu’il fallait parer au danger le plus immédiat, et empêcher la famine qui pouvait être menaçante, il eut même la singulière idée d’envoyer aux Echevins un lot considérable de légumes secs, et particulièrement de pois. Un des brasseurs d’affaires louches qui alors l’entouraient lui avait sans doute suggéré ce moyen détourné de se débarrasser d’un approvisionnement gênant. Ce n’était pas précisément ce que réclamait la municipalité. Ainsi qu’elle l’écrivait ^ à Lebret (i5 juillet 1702), « nous aurions bien souhaité qu’à la place de ce secours, il lui eût plu de nous procurer quelque argent, car nous ne savons comment faire pour subsister ». Mais elle se garda bien de témoigner autrement son dépit. Elle se contenta de faire vendre à Lyon ces légumes dont elle n’avait que faire, et attendit d’autres secours plus utiles. Les Echevins furent récompensés de cette bonne attitude, car ils apprirent bientôt que le Régent mettait à leur disposition une somme de 60.OÔO livres. Gautier, notaire de la province, fut chargé de leur expédier cette somme, qui leur fut en effet transmise et servit à couvrir les dépenses les plus urgentes. Les Echevins s’empressèrent d’en accuser ^ réception et prièrent^ le Contrôleur Général d’agréer tous leurs remerciements, mais sans lui cacher que leur situation était toujours bien obérée : « Nous avons reçu les 60.000 livres qu’il a plu à Son Altesse Royale de nous faire donner
1. Lettre des Echevins à Lebret, 15 juillet 1722 (Arch. mun., G. E., p. 12, verso).
2. Lettre des Echevins à Lebret et à Gautier, 17 et 23 juillet (Arch. mun., G. E., p. 13, recto et verso, et p. 17, recto).
3. Lettre des Echevins au contrôleur général, 12 août 1722 (Arch. mun., R. G., p. 94, verso, et 95 recto).
pour nous secourir dans l’état pitoyable où ce renouvellement de peste a mis notre communauté. Nous vous en rendons mille grâces très humbles, mais nous vous supplions de nous faire la grâce de nous procurer quelque continuation de secours. Lorsque cette nouvelle peste arriva, notre communauté se trouvait déjà dans la dernière extrémité à cause des dépenses immenses qu’elle venait de faire, et ce surcroît de malheur achève de la ruiner si elle n’est pas promptement secourue. Il y a deux ans et plus que notre commerce a entièrement cessé, et que les dépenses ordinaires ont augmenté de la moitié, tant à cause du mal contagieux que par l’extrême cherté de toutes choses. Nous avons dans cette ville pour 3o millions de billets de banque dont il ne nous a pas été possible de faire usage. Faitez-nous la grâce. Monseigneur, d’entrer dans ces considérations, moyennant quoi nous sommes assurés d’un prompt secours ».
Cette lamentable pénurie continua. Jusqu’au dernier moment les Echevins se virent forcés d’assiéger l’Intendant Lebret de leurs demandes d’argent, tantôt pour réclamer ce qui leur était dû, tantôt pour solliciter des envois de numéraire à échanger contre les billets de banque, ou simplement pour éveiller la pitié du gouvernement. « Nous vous supplions ^ très humblement d’avoir la bonté de nous procurer quelque secours du côté de la Cour, moyennant quoi nous ferons les achats de blé nécessaire, en Languedoc. » Malgré la bonne volonté de Lebret, il était bien difficile de parera tous ces besoins, et, tant que durerait le blocus, Marseille serait obligée de se suffire à elle-même. Or ce blocus étaittrès rigoureux. Dès le 6 mai, on l’avait établi ou plutôt rétabli autour de la ville, conformément aux précédents-. On l’avait même
1. Lettre des Echevins à Lebret, 19 et 21 août 1722 (Arch. mun., G. E., p. 26, verso, et 29, recto et verso). — Voir lettre des Echevins à Lebret, 2 décembre 1722 (Arch. mun., G. E., pp. 51 et 52), relative aux réclamations d’un sieur Pellas sur un prétendu accaparement des monnaies par la municipalité.
2. Manuscrit A^, 50, p. 4. — Voir circulaire de Brancas aux consuls d’Aubagne, Cassis, Gemenos, Cuges, Auriol et Roquevaire pour défendre toute communication avec les villes consignées.
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étendu aux villages de Bouc, Cabriés, Simiane, Colonges et Gardane. D’un commun accord, Lebret et Brancas avaient de nouveau installé les postes et les barrières de 1720, et les avaient fait garder par les troupes, naguère campées à Marseille ; douze compagnies des régiments de Flandre et de Brie, qui occupèrent des positions stratégiques à Septèmes, la Gavotte, la Bégude. Braye de Camp, la Bastidonne, Ghâteau-Gombert, l’Estaque et le Frioul b Une ligne de bateaux de surveillance garda la cité depuis l’anse de Figueirolles jusqu’à l’île de Biou. En outre, pour intercepter les communications avec les villes voisines, des soldats furent envoyés parles procureurs du pays, et campèrent sur un certain nombre de points soigneusement délimités par quartier. D’après le procès-verbal - de la visite faite sur la ligne de blocus par le marquis de Bargème, premier procureur du p^ys, du 5 au 10 juin 1722, et d’après le relevé des baraques à construire le long de la ligne et les conventions pour fournir du bois et de la paille à ces postes, on sait que sur le territoire de Cassis il y avait dix stations (au bout du port, Portmiou, Pas de la Reine, Oratoire, Vieux chemin de Marseille, Vallon, Conférence, Four à chaux, chemin d’Aubagne, Mussuguet) ; sur le territoire d’Aubagne onze (Le Mussuguet, Cabrette, Girarde, Veneau, la Tenue, Creisseau, barrière d’Aubagne, Aumône, Pin, Grassiane, Riensatel) ; sur le territoire d’Allauch vingt-sept (Gourd de Roubaud, La Treille, Marthélenc, Belon, Babarran, LaClune, Sambrigons; entre les trois Las de Lambrigous, aux trois Las, la Langouste, Pont, vallon de Saint-Jacques, vallon de Cauvin, la Porche, Bastide Brouillard, Bastide Tisserand, la Bégude, audessus de Jarret, Mazage; la Nonciade, Caman, Prentegarde, au-dessus de la Grave, entre la Grave et le Grino-
1. Docteur Alezais, le Blocus de Marseille pendant la peste de 1722 (Congrès des sociétés savantes de Provence en 1906, pp. 527-546). — Cf. Manuscrit A% 50, pp. 13, 15.
2. Archives des Bouches-du-Rhône, C., 910. — D’autres inspections furent faites par Robinet, commissaire des guerres (Manuscrit A% 50, p. 17).
lier, à la passe des Houïdes, au-dessus de la passe des Houïdes, vers Simiane) ; sur le territoire de Simiane sept (Simiane, vallon des Houïdes, grande et petite Etoile, coulet de Sanguin, Garavagne, Septèmes); sur le territoire des Pennes seize (enti-e Simiane et Septèmes, plaine de Septèmes, chapelle de Septèmes, la Bédoule, Tian, entre Tian et la Gavotte, la Gavotte, moulin du Diable, mont du Diable, Grand-Gacbe, Clau de Bourgogne, la Margaridette, Bourbon, la Dré de Mourrage); sur le territoire de Gignac, dix (La Monedière, Grand Vallon, Pas de l’Escalier, Colombier, Rove, la Gourbière, Madrague, la Viste, Nioulon, Méjeau); sur la Côte, sept (Carry, Notre Dame du Rouet, Sausset, Sainte-Croix, la Couronne, Bounion, Ponteau). On nous pardonnera l’aridité de cette énumération, mais nous avons pensé que ce document présenterait un certain intérêt aux amateurs de géographie locale, à cause des nombreux lieux dits qui y sont mentionnés et qui, d’ordinaire, ne figurent pas sur les cartes.
Chacun de ces postes était occupé par des soldats de Royal Roussillon et des Arquebusiers, et par des paysans fournis par les communautés voisines, armés, en cas de besoin, de fusils pris chez les particuliers, et commandés soit par des sergents, soit par des simples soldats, La direction générale était confiée au colonel du régiment des Arquebusiers d’'Hostarta, et à de Pons, un des aides de camps de Bra.ncas L On les renouvelait tous les cinq jours. Les postes étaient installés dans des bastides ou dans des baraques en pierres sèches recouvertes de tuiles. On avait cru pouvoir, pour quelques-uns, se contenter de tentes, maison y avait vite renoncé à cause du mistral . La construction de ces postes était à la charge des communautés. Chacun d’eux était pourvu de paille, de bois et de petits tonneaux à eau. Aux barrières d’Aubagne on avait exagéré les précautions : une perche traversait le chemin à quinze pas de la barrière ; on avait
1. Histoire de la rechute, pp. 8 et 10, pour les instructions données aux commandants des postes, le 19 mai 1722.
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planté des pieux tenant tous à cette perche et formant une sorte de treillis par lequel passaient et le vendeur et les denrées. En outre on avait disposé trois entonnoirs pour les grains, le vin et l’huile h Le marquis de Brancas avait d’abord décidé que la ville de Marseille prendrait à sa charge et la solde des gardiens et les frais d’entretien. C’était une grosse dépense. Les Echevins protestèrent « Nous prenons la liberté de vous supplier très humblement, Monseigneur, d’avoir la bonté de faire supporter cette dépense à la province, puisque cet établissement se fait pour la garantir, et qu’il donnera occasion aux lieux circonvoisins de débiter leurs blés et leurs denrées, et de tirer de cette ville les provisions dont ils pourront avoir besoin. Les soldats n’étant pas proprement établis pour nous procurer des secours, il nous paraît que nous ne devons pas les payer, ni leur faire aucune fourniture. » Cette réclamation était légitime. Brancas y fit droit, et chaque communauté reçut l’ordre de subvenir aux dépenses de ces postes.
Quelques habitants des villages compris entre Marseille et la ligne de blocus eurent à souffrir de la présence des soldats . On leur défendait de ramasser leurs récoltes au delà du territoire délimité. Lésés dans leurs intérêts, quelques propriétaires de la Bédoule, du vallon de Fraize et autres lieux rédigèrent, en termes assez vifs, une supplique qu’ils prièrent les Echevins de faire parvenir à Brancas. Les Echevins profitèrent de la circonstance, mais cette fois avec toutes les formules de la politesse, pour demander^ qu’on permît en même temps aux propriétaires d’Allauch de récolter leurs moissons, et aux patrons de la Ciotat de vendre leurs bois. Brancas reçut fort ma’ cette ouverture. Il avait été froissé
