Archives de Toulon, G. Gt

46 petites, et 600 pourvoyeurs aux approvisionnements furent désignés avec près de 1.000 employés subalternes, qui devaient tous être atteints par le fléau. On procéda ensuite à l’opération du dénombrement. 26.000 personnes furent inscrites sur les rôles, dont la moitié se déclarèrent indigents, et il fallut par conséquent les assister. Aussi, dès le premier jour, les dépenses furent-elles considérables. Le résultat immédiat de ces mesures draconiennes fut que, du jour au lendemain, les rues furent encombrées de fumier, car les jardiniers n’enlevaient plus les détritus de tout genre, que les Toulonnais avaient la déplorable habitude de déposer aux portes de leurs maisons. L’air en fut bientôt empesté et la mortalité augmenta. En outre, il fut impossible d’observer strictement la quarantaine, car il y avait beaucoup de dispensés, et le blocus n’était pas et ne pouvait pas être effectif. Aussi bien les Consuls eux-mêmes doutaient de son efficacité, car, au i5 mars, ils écrivaient^ à leurs collègues de Marseille : « N’y ayant que cinq jours que nous sommes enfermés, nous ne pouvons encore nous apercevoir de la réussite de notre projet. Ce qudl y a de vrai c’est que, depuis le 10, il nous est mort cent vingt personnes, toutes maladies comprises. »

On aura remarqué que d’Antrechaus et ses collègues évitaient de prononcer le mot de peste. Cherchaient-ils à se tromper eux-mêmes sur la nature du mal ? Au fond ils étaient si bien persuadés de sa réalité qu’ils recouraient déjà aux préservatifs dont on leur avait vanté l’efficacité contre ce redoutable fléau. C’est ainsi qu’ils ordonnèrent, comme on l’avaitfaità Marseille, d’allumer de grands feux, mais qui devaient être aussi inutiles.. A L’ordre -fut donné de préparer devant chaque maison, dès trois heures après midi, de quoi faire un feu et de l’allumer à sept heures du soir, au son des cloches de la cathédrale. Jamais ordre ne fut plus ponctuellement exécuté. Un embrasement général couvrit la ville d’une

1. Lettre des consuls de Toulon aux Echevins de Marseille, 16 mars