Archives des Bouches-du-Rhône, C

livres. A Oraison, dépense de 3.35i livres i6 sols 6 deniers; à Puimichel, de 1.784 livres 12 sols; aux Mées de 21.923 livres 14 sols 4 deniers. Nous ne voudrions pas prolonger cette énumération qui deviendrait promptement fastidieuse : il nous suffira d’avoir indiqué que, si, grâce à ces précautions, le fléau n’exerça pas de ravages, les dépenses furent néanmoins considérables. Lorsqu’il s’agit de les solder, les mémoires présentés furent mal accueillis. On ne voulut pas, entre autres, reconnaître les honoraires de certains Consuls qui s’étaient donné le titre d’inspecteurs des travaux. Tout finit pourtant par s’arranger, mais la vie normale ne reprit qu’après deux ans d’arrêt.

Quant aux trois localités contaminées, elles furent, sans parler des pertes matérielles, bien durement éprouvées. L’une d’elles, Gaubert, petit village bâti sur un rocher de la rive gauche de la Bléone, à une lieue de Digne, perdit 29 habitants sur 5oo. La première victime fut la nommée Marianne Gassend. Frappée par la maladie le 4 septembre 1720, elle mourut le 8.

On ne sait comment fut apporté le fléau, sans doute par l’aubergiste qui, malgré les règlements, avait hospitalisé des suspects. Le sieur de Gaubert, conseiller au Parlement, et le marquis de Courbon, avocat général, son fils, convoquèrent aussitôt les médecins de Digne qui, sans doute pour rassurer la population, déclarèrent que « les maladies qui régnaient n’étaient que des fièvres continues », mais le 22 septembre quafre décès survenaient, dont trois au cabaret et un au village. Le doute n’était plus permis. Le cabaret fut aussitôt fermé et une infirmerie installée à la bastide Saint-Vincent. Le Parlement^ proclamait le blocus, dont Barras était nommé capitaine, et d’abe>rd des paysans, puis des soldats du régiment d’Auribeau en assurèrent la stricte exécution. Le plus singulier c’est qu’aucun médecin ne visita les pestiférés. Les Consuls le déclarent expressément (21 juil-

3. Archives des Bouches-du-Rhône, C., 917 et 909, interdiction prononcée le 30 septembre 1720. .

LA PESTE EN PROVENCE

let 1721) : « Il n’est entré dans le lieu aucun médecin, ni chirurgien, et les malades n’ont été secourus que par les gens du lieu aux dépens du seigneur et de quelques particuliers. » La maladie ne prit fin qu’en décembre

1720. La désinfection fut opérée le 24 du même mois par un parfumeur de Digne, Saint-Jean, auquel les consuls avaient adjoint Fustel et Second. Ils reçurent pour leur peine 35o livres. Comme on trouva que l’opération n’avait pas été suffisante, on, se décida à brûler deux bastides, ainsi que le cabaret, avec tout ce qu’ils contenaient, et on désinfecta six autres maisons^. Une troisième désinfection fut encore opérée du 16 au 19 juin

1721, et, sur la prière instante de l’évêque de Digne, du

Puget, le village fut enfin déconsigné (10 août 1721). 11 n’avait en effet plus rien à craindre de la peste, mais il était ruiné. Il lui fallait solder tout ce qu’il avait acheté comme provisions, blés, moutons, légumes, sel, remèdes, remplacer les linges et les meubles brûlés, et payer comme honoraires 2.787 livres 2 deniers^. La misère était telle que « les prêtres, tout comme les autres habitants du lieu, étaient pieds nus depuis environ onze mois que le lieu est bloqué ». Le curé avait été obligé de brûler les livres de sa bibliothèque et jusqu’à ses registres paroissiaux. A l’exception d’un subside de 900 livres voté le 9 juin 1721 par l’assemblée des communautés, et dune aumône de i5o livres de l’archevêque Vintimille, aucun secours n’avait été envoyé ; aussi les Consuls Hermitte et Villevieille écrivaient-ils, non sans amertume, à l’Intendant Lebret (27 novembre 1721) ^ « Nous

sommes hors d’état de nous soutenir. Les dépenses que nous avons été obligés de faire, la longueur du blocus et des consignes dans laquelle nous sommes aujourd’hui pour les vigueries voisines nous ont absolument ruinés. »

Ce qu’il y eut de singulier c’est que, tout près de Gaubert, une ville; relativement importante, Digne, n’eut