Robert, Hisioire de Sainte- T aile

LA PESTE EN PROVENCE

équipé une garde bourgeoise de six hommes, et, déplus, envoyé quatre hommes et un officier au bateau de Mirabeau, et une autre escouade de huit hommes aux deux portes des bateaux de Manosque. Trois jours après, le 7 août, on apprenait la mort soudaine d’Anne Bonnet, qui arrivait de Marseille avec un nourrisson. Le 8 et le 9, mouraient deux autres personnes, mais, comme elles ne présentaient aucun des caractères de la peste, on se rassura. Ces morts soudaines avaient néanmoins paru fort étranges. On se décida à faire l’autopsie du premier mort, et la constatation fut navrante. C’était bien à la peste qu’avaient succombé les malades, et à une peste si violente que, du 19 septembre, jour de l’autopsie, jusqu’au 6 décembre, moururent plusieurs centaines de contaminés : en un seul jour, le 3 octobre, jusqu’à dixsept, ce qui était, proportionnellement à la population, plus effrayant qu’à Marseille. Le blocus fut aussitôt déclaré, et le lieutenant de Mazade en fut nommé commandant, avec des soldats du régiment de Provence, pour en assurer l’exécution. Trois chirurgiens furent chargés du service. Deux d’entre eux, Martin et Queyras, furent emportés dans la quinzaine, et le troisième, Archimhaud, ne consentit à rester qu’avec un traitement de 5oo livres par mois, une pension viagère et la nourritureh A grand’peine recruta-t-on quatre corbeaux. Il en mourut deux et les survivants exigèrent double salaire, soit 8 livres par jour. Ils devaient de ce chef toucher 1.820 livres. Trois infirmeries avaient été créées : à la chapelle Saint- Pierre, à la chapelle Sainte-Tulle et à la bastide Archimbaud; mais, comme les locaux furent bientôt trop exigus, le marquis d’Argenson conseilla de transformer en hôpital les écuries et quelques chambres du château de Tourves. Dix infirmiers ou infirmières s’y installèrent aussitôt, et commencèrent leur triste service.

A Sainte-Tulle comme à Marseille, les habitants, pénétrés de l’idée qu’il étaient punis pour leurs crimes et qu’il fallait désarmer la colère de Dieu, eurent la pensée