CïIARPENNE, t. I, p

Au moins le clergé fit son devoir. !Au Y^remier moment de surprise quelques défaillances s’étaient pourtant manifestées. Les confesseurs se dérobèrent à leur tâche. Les Jésuites n’imaginèrent-ils pas de coller du]3apier à la lucarne de leurs confessionnaux, afin d’éviter tout contact ! Quelques curés refusèrent de visiter les fidèles, et même d’accompagner les convois funèbres. Quelques religieux refusèrent même de concourir au salut commun, et s’opposèrent à ce que l’on convertît en infirmeries les vastes bâtiments qui leur étaient inutiles. Les Bénédictinss et les Célestins^, arguant de prétendus privilèges, se signalèrent par leur obstination. On fut obligé d’envoyer des soldats pour les déloger (9 octobre 1771). Gonteri fut indigné de cet égoïsme. 11 eut même un beau mouvement 2. Au4 septembre 1721, apprenant que l’un de ses curés avait refusé d’aller confesser un malade à la Bancasse, un rôtisseur, nommé maître André, de peur qu’il eût la peste, il se fit porter chez le moribond, et le confessa lui-même. Pourquoi n’a-t-il pas continué ! S’il avait agi comme Belsunce, son nom serait aussi respecté que celui de l’évêque de- Marseille. Mal conseillé, il s’enferma chez lui, et se contenta d’administrer son diocèse du fond de son palais.. L’exemple qu’il avait donné fut néanmoins contagieux.. Le clergé avignonnais semble avoir eu honte de son premier recul. Réguliers ou séculiers rivalisèrent même bientôt de zèle pour se consacrer au service des pestiférés. Plusieurs d’entre eux moururent au chevet des malades. On cite parmi eux^ deux Dominicains, Pierre Savornin et Théodore Gosseau, dont les évêques de

1. Manuscrit 11“ 2394. Voir également manuscrit 2378. <• La ville ayant délibéré de prendre la maison du couvent des Célestins pour y mettre les quarantenaires, et les révérends Pères ayant voulu refuser d’en sortir, s’y étant même enfermés avec des marques de s’y vouloir maintenir et d’en refuser l’entrée, M. le vice-légat y a envoyé toute la garnison du palais, soutenue par une compagnie de milice, pour y entrer de force et en faire abattre les portes... ce qui a été si bien exécuté qu’on s’en est saisi, et on y a mis les quarantenaires. »