Bertrand, ouvr. cité, p

APOGÉE DE LA PESTE

Comme la peste adopte les symptômes de toutes les autres maladies, on y entendait toutes sortes de plaintes, des douleurs de tête et dans toutes les parties du corps, de cruels vomissements, des tranchées dans le ventre, des charbons brûlants. » Pichatty\ qui fut témoin de ces scènes dramatiques, en a laissé une saisissante description. Voici ce qu’il écrivait, à la date du 28 août : « Lapeste redouble toujours ses plus cruels ravages, et toute la ville n’est plus qu’un vaste cimetière qui n’offre à la vue que le triste spectacle de corps morts entassés à monceaux les uns sur les autres. » Un autre témoin oculaire, le docteur Deydier®, a été également frappé de l’aspect terrifiant que présentait alors Marseille. « En entrant par la porte d’Aix, le coup d’œil jusqu’à la porte de Rome, qui faisait autrefois mon admiration, me présenta la chose du monde la plus hideuse. Toutes les portes et fenêtres .étaient généralement fermées, personne n’y paraissait. Tout le pavé d’un côté et d’autre était couvert de malades et de mourants étendus sur des matelas sans aucun secours. On ne voyait au milieu des rues et dans son vaste Cours que des cadavres à demi pourris, devenus la proie des chiens, de vieilles hardes trempées de boue, et des chariots conduits par des forçats pour enlever les morts. »

Voici comment la sœur de Rémusat^ décrivait à ses parents les scènes dont elle était le témoin attristé : «Nous avons été jusqu’ici environnées de mille dangers, étant au milieu de malades et de morts, par la proximité de l’hôpital et des cimetières, dont les exhalaisons malignes et la mauvaise odeur nous ont fort exposées. Elle était causée par la puanteur des cadavres qu’on laissait à fleur de terre autour de nos jardins. Nous avons même été obligées de donner de l’argent pour nous faire ôter plusieurs corps morts qui commençaient à se pourrir à la porte de notre cour... La plupart de ces