Papon, ouvr. cité, t. IV, p

lOi LA PESTE DE 1 72O

déjà, à rentrée du port, la trop fameuse prison d’État. Le bateau qui, deux fois par semaine, assurait le service des vivres, introduisit la contagion. Il y avait alors io5 habitants dans l'île, dont 7 prisonniers d’État. Abandonnés à eux-mêmes, privés de tout secours médical, souffrant même de la famine, iis furent cruellement éprouvés par le fléau. Quand les communications furent enfin rétablies, il ne restait plus qu’une vingtaine de moribonds, dont deux prisonniers d’État b

Veut-on savoir dans quelles angoisses vivaient alors les Marseillais réfugiés dans leurs bastides? On a conservé quelques lettres ^ adressées par Mlle de Guilhermy (sœur Saint-Augustin) à son frère, lieutenant civil. En voici une, datée du 22 septembre 1720 ; « Un bruit assez confus et qui me trouble nous laisse croire que vous avez été atteint du mal. Je n’aurai pas de repos qu’un billet de votre main ne vienne me rassurer. Au nom de Dieu, ne négligez pas de me tirer de peine, et tenez-vous content, car la tristesse est préjudiciable, à cette maladie. » La lettre suivante est datée des Aygalades, le novembre. La bonne sœur raconte que depuis trente-sept jours elle a vécu dans l’isolement. A force de laver son unique vêtement « on l’a rendue spirituel {sic), n’ayant plus que l’esprit». Un de ses neveux est venu demander l’hospitalité. « On ne voulut pas le recevoir. Il resta deux heures devant le portail fermé, pleurant de peur, sa grand’mère morte et son frère à l’extrémité. On dut mettre ce pauvre enfant dans un trou de roche pratiquée en forme de petite cellule. Nous allons tous les jours avec ma sœur lui porter sa nourriture... On dit que la ville commence d’aller mieux, mais dans la campagne le mal augmente ses ravages. » Lorsque enfin elle se décide à rentrer à Marseille, en décembre : «, J’ai vu, écrit-elle, M. de Moustier qui me conta des choses effroyables. Il est tout étonné de n’avoir pas succombé. Il croit toujours voir partout des cadavres, et la mau-