Archives municipales, 15* division, 4* section, n

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nel. L’organisation d’un cours d’anatomie n’y devint régulière qu’en 1717, et encore avec de bien curieuses restrictions, par exemple celle de n’opérer que sur des cadavres mâles. La chirurgie était donc un assez vulgaire métier et non une profession. Aussi faut-il savoir gré aux chirurgiens de l’avoir relevé par leur dévouement.

Le corps des apothicaires fut moins éprouvé que celui des chirurgiens. Cinq d’entre eux seulement succombèrent au fléau ; mais les survivants, abandonnés par leurs élèves, et n’ayant pas le temps matériel de confectionner les remèdes qu’on leur prescrivait, ne suffirent plus à leur besogne. Quelques-uns d’entre eux, abusant de la situation, eurent même le triste courage de vendre leurs drogues à des prix exorbitants. Ils justifiaient ainsi la singulière réputation dont jouissaient déjà les notes d’apothicaire.

Quoi qu’il en soit, le nombre des malades fut si considérable que, malgré leur bonne volonté, les médecins, chirurgiens ou apothicaires de Marseille n’étaient pas assez nombreux pour soigner leur trop abondante clientèle. Dès le 9 août 1720, le viguier% marquis de Pilles, avait bien rendu une ordonnance, par laquelle il enjoignait, sous peine de déchéanee, à tous les membres du corps médical marseillais de rentrer dans les trois jours. Voici cette ordonnance, qui paraîtra peut-être sévère, mais que justifiaient les circonstances : « Ayant été informés que depuis qu’il y a en cette ville soupçon de mal contagieux, quelques médecins et plusieurs maîtres chirurgiens en sont sortis, quoique quelques-uns eussent déjà pris des engagements et constitué la communauté en dépenses pour l’exécution des secrets et préservatifs qu’ils avaient promis ; comme le public pourrait souffrir de leur absence, ({ue ceux qu’on a commencé d’employer ne sauraient suffire, si une grande ville était affligée de ce mal, et que la principale condi-

1. Registre de transcription des ordonnances (Arch. de Marseille, p. 12). °

tion, SOUS laquelle l'agrégation des médecins et la maîtrise et jurande des chirurgiens y ont été admises, a été qu’ils y serviraient en tout temps, et surtout en celui de la contagion, auquel l’exercice de leur profession est d’une nécessité absolue, et qu’enfin l'honneur, la charité, la conscience et la religion leur imposent cette obligation et ce devoir, nous ordonnons qu’il sera enjoint à tous les médecins du collège et agrégation de cette ville, et à tous les chirurgiens de la maîtrise et jurande d’icelle qui en sont sortis, de revenir et s'y rendre dans trois jours précisément pour le plus tard, et de se présenter par devant nous à l'hôtel de ville pour être employés, lorsque le cas le requerra, sous dû honoraire et salaire, à peine d’être déchus pour toujoursde leur agrégation et maîtrise, et de tout exercice de leur profession, même de citadinage en cette ville, et d'être en outre mulctés de plus grande peine. A l'effet de quoi notre présente ordonnance sera signifiée aux syndics du collège des médecins et aux jurés royaux de la communauté des maîtres chirurgiens pour en donner respectueusement avis à ceux de leurs confrères qui se sont retirés, et sera néanmoins affichée, lue et publiée par tous les lieux accoutumés, afin que nul n’en puisse prétendre cause d'ignorance. Signé : Pilles, Estelle, Audimar, Moustier, Dieudé. » Un arrêt du Parlement. d’Aix du 22 septembre confirmait cette ordonnance et,, prescrivait, en outre, sous peine de la dégradation et d’une amende de 2.000 francs, aux intendants de la santé, ainsi qu’aux médecins et recteurs des hôpitaux, de rejoindre leurs postes ; mais ces décisions sévères ne rendirent pas le courage à ceux qui avaient déjà reculé devant le danger, et, plus que jamais, il fallut bien reconnaître que les secours médicaux devenaient insuffisants.

Il est vrai que, dès la première heure, quelques-uns des médecins des villes voisines offrirent spontanément leur concours, et coururent au danger, en vaillants qu’ils étaient. Le dévouement en France n’a jamais été une exception : aussi n’est-il que juste de rappeler ici

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leurs noms. Dès le i4 août, les Echevins^ écrivaient à Lebret : « Il y a un médecin de Barjols appelé Gaillon (ou Gayon) qui s’est offert de bonne grâce de visiter nos malades. Comme on nous a fait de bonnes relations de lui, tant pour la probité que pour l’habileté, nous l’avons prié de venir, et il nous mande qu’il ne peut le faire faute de voiture. Voudriez-vous, Monseigneur, avoir la bonté d’ordonner qu’on lui en fournisse, du moins jusqu’à Notre-Dame ? w Gayon, en effet, paya aussitôt de sa personne. Il accourut avec son fils, médecin comme lui, et demanda « l’hôpital ^ comme le poste le plus pénible et le plus dangereux. Il n’a pas voulu parler de rétribution, s’en rapportant à nous, à notre reconnaissance et aux services qu’il rendrait ». Gayon®, en effet, resta ferme à son poste, jusqu’à ce qu’il fût emporté par la maladie. Le docteur Guilhermer, de Bollène, proposa également ses services et ceux du maître chirurgien Sourreil. Ils furent tout de suite agréés. « Vous pouvez venir tous les deux, lui écrivirent ^ les- Echevins, la présente reçue, persuadés que nous vous donnerons une rétribution dont vous aurez l’un et l’autre sujet d’être contents. » Lettre ^ analogue à Gruas, médecin à Montélimar ; « Nous vous prions de venir incessamment et en poste pour secourir nos malades. Vous pouvez être persuadé que nous vous donnerons une rétribution dont vous aurez lieu d’être content. » Même promesse à Bardane 6, médecin d’Hyères, et on s’engage en outre « à lui faire obtenir gratis son agrégation, au cas où il serait dans le dessein de s’établir ici ». Lettre identique à Jourdan également médecin à Hyères. Ce