CHAPITRE XI

Les rires des faneurs partout sont entendus, Et je vois les fusils aux foyers suspendus.

« Pour un jour de travail comme vous voilà belle !

« Votre galant du bourg, voisine, vous appelle?

« — Non, railleur! non, méchant! à Vannes je m'en vais

« Ouïr une grand 1 messe en l'honneur de la paix.

« Les prêtres ont dressé l'autel sur la garenne,

« Et mon brave filleul, s'il faut qu'on vous l'apprenne,

« Celui qui s'est battu pour vous durant trois mois,

« Sous les yeux de son chef doit recevoir la croix.

« — Oh ! Dieu veille sur lui l c'est un brave dans l'âme.

« Moi, je vais à mon pré. Gloire à vous, noble femme ! »

Quelle foule ! soldats, ouvriers et marchands, Les hommes de la mer et les hommes des champs, Et leurs filles aussi, sous les coiffes de neige, Brillant comme des fleurs au milieu du cortège, Fleurs de Loc-Maria, de Lî-mûr, de Ban-gor ; Tous les prêtres enfin avec leurs chappes d'or. Mais, silence! le diacre, à la main son calice, Vient suivi de l'évèque et prépare l'office. — Vous, pieux assistants, à genoux! à genoux!

Et priez pour les morts qui prîrontDieu pour vous. Surtout, pontifes saints, point d'hymnes de victoire,

Mais dites co pleurant la messe expiatoire De ces fureurs de sang par qui sont envahis Les fils d'un même père et d'un même pays.

Puis ces jeunes vainqueurs, purifiés et calmes. Aux marches de l'autel iront cueillir leurs palmes-—

Hélas î loin de l'étude un moment attirés, Combien du bruit des camps restèrent enivrés! Comme les laboureurs au sol qui les fait vi?re , Quelques-uns cependant revinrent à leur livre ; Paré du ruban rouge, un d'eux, matin et soir, Sur les bancs studieux fidèle vint s'asseoir ; 11 déposa Tépée, il oublia ses grades Pour lutter de science avec ses camarades, Mais, en classe, toujours le ruban glorieux Fixé sur son habii éblouissait leurs yeux ; Et quand l'enfant passait, souvent sa mère en larmes A vu de vieux soldats qui lui portaient les armes. .

Ainsi, de l'avenir devançant l'équité, Quand l'atroce clairon n'est plus seul écouté, Pour nos fil* j'expliquais ta dernière querelle,