IV PRÉFACE

raires : « Auteur ingénieux à trouver des expé" dients pour se faire lire. Il avoit entrepris un Spectateur François, qu*il proposa d'abord à trois livres par volume. Il en réduisit le prix à trente sols, ensuite à douze, et même à deux sols par feuille, que Von distribuoii aux portes cochères. Les suisses avoient ordre de les refuser. Depuis, il a fait non une œuvre de littérature, mais une affaire de finance, de la Bibliothèque UNIVERSELLE DES RoMANS. Cet ouvrage, si on l'eût entrepris avec des vues philosophiques, si on Veut distribué par siècle, en observant les progrès de V esprit et des bienséances, les vicis^situdes des usages, les révolutions qui se sont faites dans les maurs, enfin les époques où la lumière commençoit à briller et celles où les voiles de Vignorance sembloient s'épaissir; cet ouvrage, en apparence frivole, pouvoit devenir important; il eût contribué même à faire con^ hoître d'âge en âge le caractère des nations. Mais, dénué de ces vues, qui seules pouvoient le rendre intéressant, on doit le regarder comme