PRÉFACE IX

Ce sont là des témoignages d'estime et de défé^ rence, bien dignes de compenser le mauvais vouloir de Marmontel et de ses amis Grimm et Diderot.

La nouvelle exquise de la Petite Maison, composée dans un genre gracieux et galant qui n'a pas la moindre analogie avec les Contes moraux de Marmontel, avait été pu" bliée plusieurs années avant ces Contes moraux, car nous voyons qu'elle a paru pour la première fois dans le Journal (économique, en i 7 53 ou 1754. On serait tenté de croire, à première vue, que cette nouvelle élégante n'était pas à sa place dans ce journal; mais la raison qui sans doute l'y avait fait admettre, c'est que l'auteur a fait entrer dans le cadre de son historiette beaU' coup de détails techniques sur les arts décora^tifs de l'époque, en ajoutant des notes relatives aux artistes qu'on employait alors pour la décoration des appartements de l'aristocratie et de la finance. Il serait possible que ces détails eussent été fournis par le célèbre architecte