VOIX DE GASTON

Quoi ?

LUCIENNE, énervée.

Viens ! viens vite ! (EUe maintient la porte ouverte.) Mais

dépêche-toi donc.

On entend Gaston arriver en courant ; il entre portant toujours l'album et son paquet de journaux, (i A S TON, moqueur.

Qu'est-ce qu'il y a mon Dieu?... La Joconde est retrouvée?

LUCIENNE

Il s'agit bien de cela !... Sais tu qui sort d'ici?

Un homme... Je l'ai vu entrer.

LUCIENNE

Sais-tu qui est cet homme ?

GASTON

Pas encore, mais je sens que je vais le savoir.

LUCIENNE

C'est un attaché au protocole.

GASTON

Je le sais.

LUCIENNE

Comment le sais-tu?

GASTON

Tu viens de me le dire.

LUCIENNE

Et sais-tu ce qu'il est venu faire?

GASTON

Non! mais je vais, le savoir.

LUCIENNE

Dieu! que tu es assommant!

Va, va, tu perds^du temps.

LUCIENNE, importante.

Il est venu me prier au nom du Gouvernement de la République...

GASTON

De dire le « Vase Brisé » à la manufacture de Sèvres...

LUCIENNE

Non, nu)n ami, mais de recevoir dans mon lit S. M. le roi de Septimanie.

GASTON

C'est beaucoup plus rigolo I...

LUCIENNE

Tu dis?...

23 LA PETITE ['EiNSlONNAIRE

GASTON

Je dis que c'est dégoûtant, et que tu as bienfait de llanquer à la porte cet émissaire avec tout le déshonneur qui lui est dû!

LUCIENNE

Mais c'est que je ne l'ai pas tlanqué à la porte.

GASTON

Tu ne l'as pas... alors tu es une misérable I une...

Que voulais-tu que je fisse?

GASTON

D'abord; pas d'imparfaits du subjonctif! ensuite, que tu te révoltasses et que tu llanquasses à la face de ce monsieur un ISon catégorique dit avec plus de lettres qu'il n'en faut pour l'écrire.

LUCIENNE

Je l'ai fait... d'abord, et puis...

GASTON

Et puis ?

LUCIENNE

Et puis... (Hésitante,) J'ai cédé.

GASTON.'

Tu as?

LUCIENNE

J'ai!... Il paraît que je ne peux pas faire autrement.

GASTON

Tu ne peux pas ?...

LUCIENNE

Non ! Je fais partie d'un théâtre suJn'entionné. Je suis fonctionnaire, mon pauvre Tonton! et comme fonctionnaire... je dois fonctionner... Il paraît que c'est le devoir!

C'est lui qui t'a dit cela, naturellement?

LUCIENNE

C'est lui !... et il sait ce qu'il dit, va... il a l'habitude... Il m'a dit aussi que je devais accepter : pour la France ! Que mon refus entraînerait de la part de Sa Majesté de l'antipathie pour le pays, empêcherait une alliance, motiverait une guerre, peutêtre !

GASTON

Il n'y aurait vraiment pas de quoi !

LUCIENNE

iQsolentl

GASTON

Et c'est devant tout cela que tu as cédé?

LUCIENNE

Non. J'ai cédé parce que, ù bout d'arguments, il s'est tout d'un coup écrié d'une voix perfide : songez, mademoiselle, que vous jouez le sociétariat... Alors, j'ai vu trouble, j'ai eu la vision précise de l'etïondrement de toute ma carrière, de toutes mes ambitions, de toutes mes fiertés! et je ne me suis plus senti la force de lutter.

GASTON, avec mépris.

Cabotine !... (un temps.) Et tu crois que moi, je vais laisser faire ça! Non! mais tu le croisl... Re-

garde-moi bien... regarde-moi bien en face. Mais je m'en bats l'œil, moi, que tu sois sociétaire.

LUCIENNE, avec éclat.

Gaston ... ne dis pas ça !

GASTON

Si, je le dis et je le répète ! dix fois, cent fois, mille fois ! Je m'en bats l'œil ! J'ai une maîtresse que j'aime, je ne veux pas la prêter! Tu me diras qu'il y a ton vieux, je le sais! ça m'est égal, il ne compte pas... Mais un autre?... Jamais de la vie! Qu'il soit roi, empereur, ou marchands de marrons, c'est le même prix!... Vous entendez, mademoiselle Gaudin Lucienne de la Comédie-Française, je vous défends... (Changeant de ton.) Du reste, tu as compris.

LUCIENNE

Mais je ne peux pas! Je ne peux plus refuser... J'ai dit oui... et Sa Majesté va arriver...

Un silence.

GASTON, après un petit temps.

Ecoute, Lucienne... Sois franche, soit tout à fait franche...

LUCIENNE

Mais^ mon chéri...

GASTON

Ça ne t'amuse pas un peu... ça ne te flatte pas un tantinet de... avec Sa Majesté... parce que si cela était, je saurais ce qui me reste à faire... mon chapeau... et adieu.

LUGIUNNE, \ivement.

Tu es f<)U !... Mais c'est une corvée... artistique...

épouvantable... Je suis une pauvre étoile qui va gagner les siennes sur le champ de bataille.

GASTON, lyrique.

Austère Lit!

LUCIENNE

Tu l'as dit!

GASTON

C'est tout ce que je voulais savoir... Va, va chez toi... va te faire belle.

LUCIENNE, câliae.

Alors, tu ne récrimines plus ? Tu deviens raisonnable ?

GASTON, moqueur.

Pense donc! Le sociétariat... Mais ce sont tous les théâtres de province assurés ! (La poussant vers sa

chambre à coucher.) Va!

EUe y entre, il revient seul.