JOURNAL

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Kisais de Jeinal toités eB Europe avut 1691.

Pamphlets et Canardi du xYi<^ siècle et des f renières taiiées da xvu^

CA

ACTES DIURNAUX.

xvni.

On m'écrit ;

« Mo»SI£UlL,

y II y a ciuq à six ans que les grottes des £yz(es ont élé mises en répulalion par les fouilles qu'y lireiilexéeoler deux archéologues, MM. Lorlet et Chrîsiy. Ces fouilles amenèrenl la découverte d'une quantité d'ossements d'animaux, qui ne vifent plus sous le climai ûù la France et dont quelques espèces ont même tolalemeni disparu du globe depuis des niilliet's d'années ; quelques-uns de ces ossements étaient façonnés en armes de guerre, en ustensiles de ménage, tels que couteaux et aiguilles ; ils étaient en partie ornés de ciselures exécutées a?ec un certain art ; à côte de ces débris gisaient en abondance des instruments divers en pierre taillée ; haches, poignards, bouts de ifèehes, etc.. Plus tard, on trouva dans ces mêmes grolles des fragments de squelettes humains appartenant à une race forte, vigoureuse, intelligente quoiqu'ayant vécu dons m état dt cî^lisdioh peu avancé. Toute «ne période de la vfe de rhumanité de beaucoup antérieure à celtes

«kwi i'liisioirc aous a conservé le soutenir» non» fui mask révélée ; on la nomma époque préhiitorique ou âge ê9

pierre.

y> Si ce que je viens d'apprendre est vrai, l'origine du journalisme pourrait peut-être être portée dans le passé bien au-delà des règnes d*Aménophis, de Sésostris et des autres Pharaons d'Egyple. Eiie pourrait cHre placée précisément à celte époque de Tàge de pierre, époque excessivement reculée, où Tusage des métaux était Inconnu et sur laquelle nous avons b^i peu tic doiiiiOcs sures.

» Un a» dil-ou, récemment fait une importante (rouvaille dans ces grottes des Eyzies appelées a la plus grande célébrité. Il est question d'une lomc de pierre reclanguluire, de couleur verclàlre, ayant Irenlc-cinq ccnlinièlres cinq millimètres de long, sur vingt-trois centimètres de large et vingt-sept millimètres d'épaisseur ; ses bords sont forleincnl écornés, mais ses deux grandes surfaces sont parfaitement polies et n'ont subi aucune altération ; elles sont couvertes de figurines et de signes gravés en creux et linuts de cinq à dix millimètres. Figurines et signes sont tracés avec beaucoup de nelleté et par lignes de la largeur de la lame L'un des côtés a treiite lignes et l'autre n*en a que vingt- liuil. C'est évîdemment-lA un écrit contemporain des hommes de l'âge de pierre. Mais cet écrit est-il un livre, un journal ou un calendrier.... ?

» On conserve dans tous les musées d'Europe des briques chargées d'inscriptions et qui proviennent des ruines de Babylone; elles passent pour être des livres et des alnianacbs, pourquoi ne seraient-elles pas plutôt desjonrnaux?

» Que la pierre des Eyzies soii tout ce qu'elle voudra, il n'en est pas moins vrai que la gloire d'avoir inventé

l*éoriiure doit élre «nievéç à i'anUquilé historique : ISgypie»

Babylonc. la Pliénicic... C'csï en France, en Périgord. que celte merveilleuse mvention aurait pris naissance des iuiilier& U'années mat iovs Jes Phareo&s possible*.

» Vous avez fait un rapide liislorique du joumalfame depuis l'anliquité jusqu^'i nos jours. J'ai pensé que ma présente comnianication pourrait vous servir à le eomjiléler, voilà pourquoi j« m'empresse de vous Isire connaître rim|)ortante découverte des Eyzies, encore dans toute sa nouveaulé. Celte pierre, véritablement précieuse, sera exauiiiiée avec toute ratteniion qu'elle mérite parles plus savants archéologues français et étrangers. Le pro* blèine de sa date, de sa nalure, do sa valeur cl de sa sigailicalion, sera très certainement résolu tôt ou lard. £a attendant que la scicacc ait prononcé, toutes les suppositions sont permises. Kl il n'est pas plus absurde de dire (pic celte pierre esl un journal que de prétendre qu'elle est une prière^ une chanson ou un recueil de calembours.

» Recevez, Monsieur, etc.. »

(Signature Utiêible. A dcstcia, pni^(]ticli! corps <]c la IcHfO est soigneoMnieAt calligraphié).

Cette lettre a été mise à la poste de Périgueux.

Pour loule réponse, je vais raconter h mon corresponpondanl inconnu une anecdote célèbre dans les fastes do la mystification.

Il y avnil an sircle (Icrnier. dans une univcrsilé d'Allenia£[ne. un professeur de médecine du nom de Beringer, grand nniiileurde pétrifications. Il ovait pour ennemi un Jésuite appelé UoUrick, qui lui joua bien le plus muuvais

tm q«*on puisse jouer à un B«foiit. ftcdridi ilMM^uer

à plaisir des pctrifications fanlasliques d'atiimauXt ét plantM^ ë'inMeteft 6l ë*aulres choses loul-à-fBÎl exlravâ* gantes ; M les ^whvM 4m m lieu propice è ses desseins ; pois il s'arrangea de mnnièrc que Beringer, guidé par des indieiMiiiis Irsilresses, futconduilà déeouvm le soî-disaal trésor. Dons sen emiNMisissiae, te sartni proféssear eomposa une longue dissertation latine au sujet de ces iausscs pétrifications et la publia en 1726 comme une thèse son» tenue sous sa présMenee par un jeune deetenr . Cependimt, bientôt après celte publication, Beringer apprit la vérité et s'empressa 4e retirer de la efreulaiîon tous les exemplaires de son ouvrage qu'il put reeoavrer.

Le livre de Beringer est, à cause de cela, peu commun ; if esl très bizarre. €*esi un in-ToKo de eent pages environ

de texte avec un très beau frontispice cl yrngt-une planches gravées représentant deux cents péirifications des plos extraordinaires. On en est & se demander comment un

honitiic (le bon sens et de savoir a pu se laisser prendre à d'aussi grossières et évidentes idlsifîcations. Mais qui ue connall la crédulité quasi proverbiale des antiquaires? Bien des noms illustres pourraient s'ajouter à celai de Beringer sur la liste des savants mysliiiés. Je ne sais pas s'il me faudra j inscrire le nom de mon eorrespoodant,

lorsque je le saurai. Toulefois, je ne tiens pas à y voir ligurer le mien, quoique ouilemeui illustre eliiien que je sois point savant.

Je remercie néanmoins celui qui tu a écrit, mysiiiicateur ou mystifié ; il me fournit un prétexte pour rovewr sur ee

que j ai dit dans mou avant-dernier article.

Ouït toutes les fois qu'une nation possède un système

d'écriture quelconque» je ne voU aueiine impos9ibHî|é

absolue à ce qu'elle ait des journaux.

Or, il y a luiUe manières d'écrire cl tout auiant de mallères propres à recevoir récrilure.

Je vai!> ciler quelques c^pniple^ :

Les livres des inciens Grées et des Romains n'avskiit

pas In forme des noires ; ils étaient écrits mr Aes bandes de papyrus ou de parclicmin ql s'enroulaient aulour d'une baguette absoioment comme /certaines earles géogPophi<ques eC quelques grands plans moderties. C'était la fonne ia plus ordinaire, niais il y en avait d'autres.

L& papyrus était employé par les Egyptiens au moins dix^epC eents ans avant Jésus-Christ ; tl ne Ait Intraduil en Grèce cl à Rome que dix à douze siècles plus tard. Le parchemin ou peau de mouton préparée , est beaucoup moins ancien ; on lixe son apparition â environ deux eents •ns avant notre ère.

L'antiquité fabriquait des encres de plusieurs couleurs et inéme des encres d'or et d'argent. On trafaii les eo'* ractères d'écriture sur le papyrus ou le parchemin, ovee un pinceau ou un roseau taillé en forme de nos plumes acluelles. Les Chinois, les Japonais et quelques autres peuples écrivent encore aojourd'hm avec le pinceau. L*usage delà plume ordinaire est très ancien, et les plumes métaUiques no seraient pas d'invention moderne, si Ton veut les retrouver dans ces roseaux d'or ou d'orgeiit dont se serv«iont les grands dignitaires do l'Smi^ire de Constantinople.

A.vant Ja fabiication du papier de papyrM$, déirùné dès le inoyen*<ége par le papier de chjffoni avant la découverte

du parchemin et quelquefois même depuis, il a été fait

— no ^

(les livres de peaux de loules sortes d'âuimaux. La iûbliolliëque Anibroisienne de Milan doit posséder encore aujourd'Iiiii undiplùmc on Iclircs d'or sur pciiu do poisson. L'iiistoricn grec Zonarc parle d'ua oiaiiuscriL de i'XUiade et de l'Odyssée éerit sur un inteitm de serpmil de eent vingts piods de long. Dos voyngeuib oiiî iiouvé clioz dos Utïbm sauvages il Ataérique de$ maiiu&crite sur peau hunaine. Au moyea^âge» on porlak heaucoup de Yélomcnls

de cuir; les clercs avaient (nis i'Iiabiludo de faire des loaoclies ei des auire^ pariiea de teura luiinta» comioe um agenda, où ifeînscrtvoieBt nne fonle de f kmta . An xnF siècle, le cardinal Sadolet conservait pi tcicuseinenl une vesia de cuir ayant apportnau 4 Pélrarque, ei que ce poète avait ainsi eouverte d'éerUorc.

Presque toutes les caisses de momies renformcnl des manuscrits «ur toile, et lea éioiTea de «oton et de soie ont été employées à la confection d^ livres^ même depuis rinvenliou de l'iniprimcrie. Ou imprime tous les jouib sur toUe ou sur oalieoi des afliclies, et autrefois lea tliéaaa des dooteura en médecine et en droit étaient souveiil Imprimées sur du satin bluuc.

Dons i' J#de. on fait des livres avec Uea feuilles d'arWcs;

ailleurs on se sert de plaquettes de bois- ou d'ivoire

J'ai vu ù l'Exposition universelle de Paris en 4867 uo ouvrage jlalien imprimé aur des feuillea de bois onasi minces et presque aussi jQcKÎbIcs que du papier.

Inutile de mentionner les inscriptions sur pierm et sar

métaux.

Les Grecs et les Romains connaissaient l'art de réduire les métaux, le bVonxe et le plomb anrtout, en lames Irés

minces, sur lesquelles ils écrivaient avec un poinçon ou

on stylet des iÎTrcs et toutes sortes d'actes : quittauees,

cpnlrals, iransaclions commerciales, elc

D'après ie témoignage de la Bible, les Hébreux écri- Tsient, eux aussi, dans les temps les plus reculés, sur des feuilles de plomb cl sur des lablelles de bois enduites de cire. Ce dernier usage était très répandu en Grèce et à Rome.

S'il a été facile de laiie des livres avec des feuilles de plomb, par exemple, ne serait-il pas possible de faire pareillement des journaux ?

Des journaux de plomb !

Je vois à ces mots un sourire naître sur vos lèvres, cbcr leeteur, et sur les vôtres aussi, aimable lectrice; je devine voire pensée : le journal de plomb vous fait sanger à quelque feuille parisienne ou provinciale de votre connaîssance, déjà raisonnablement pesante qttoiqa'împrimée sur papier. Je Mnis aaïui ise à trouver lourds et assommants tous les journaux de l'univers, à l'exception du mien, et pourvu que mon style soit léger et doux à vos esprits comme Test à vos corps le duvet d'édredoii pendant les froides nuits d'hiver, que m'importe ce que vous penseres de la prose de Guéroult, de celle de Dréolle, d'Havifi, de Baudriilarl ou d'un autre.

fendredi, 21 MX IIM.

)e n'{i$pire point au iilre de législateur de la peiite presse provinciale ; pour édlcter un code de lois morales ou simplement liUéraîres, il faut une autre autorité que la iQieniie. Je nie borne à donner quelques conseils qui peuvent être utiles aux journalistes provinciaux en de certaines occurrences. El ces conseils sont le résultat de mu expérieucçi de mes lectures et de mes médiations. MoD expérience est peu de chose» je n'ose dire que j'aie beaucoup lu, mais je crois avoir assez longuement réfléchisur tout ce qui tient de près ou de loin au journalisme, pour pe pas craindre de réclamer en faveur des idées développées par moi dans cette série d'articles sur la petite presse, pour ne pas craindre, dis-je, de réclamer en leur faveor un peu de rattenllon non seulement de mes con«

frères, miùs encore de tonte personne s'inléressant aux questions de presse. Car, tout en n'abordani que celles de ces queations qui ont principalement trait à la petite presse, je me suis trouvé h'ion des fois avoir formulé des règles également applicables à la presse politique. La diflémM CBtre.les deux sortes de journaux, les petits et les

grands, n'est pas saifisamment Irancbée pour qu'en bien des points, ils ne se confondent pas.

Le journalisme est une excellente chose, capable de produire les meilleurs effets, en littérature, en morale, en politique et ailleurs. Mais n'oublions pas ee dicton latin, qui est on ne peut plus vrai quand il s'agit de la presse : CarrupUo opUmarumpsêHma, c'est-à-dire; la corruption des meUUurés choses est la pire de toittes.

Nous lisons dans la vie d'Ksope, lorsqu'il était esclave cbe2 Xantus, qu'un certain jour de marché, son maître, «qui avait dessein de régaler quelques-uns de ses amis, lui conimanda d'acheler ce qu il y aurait de meilleur et rien autre chose. Je l'apprendrai, dit en soi-même le PhrygieUi è spécifier ce que tu souhaites, sans t'en remettre à la dîscrclion d'un esclave. Jl n'acheta donc que des langues lesquelles il lit accommoder à toutes les sauces. L'entrée, le second, l'entremets, tout ne fut que langues. Les convives louèrent d'abord le choix de ce mets, à la lin il s*en dégoûtèrent. Ne t'ai-je pas commandé, dit Xantus. d'acheter ce qu'il y aurait de meilleur ?£t qu'y a-t-il de meilleur que la langue, repartit Esope. C'est le lien de la vie civile, la clef des sciences, l'organe de la vcrilc et de la raison. Par elle on bâtit les villes et on les police, on instruit, on persuade, on règne dans les assemblées. On s'acquitte du premier de tous les devoirs, qui est de louer les Dieux. £h bien 1 dit Xanius, qui prétendait l'allraper, achète-moi demain ce qui est de pire ; ces mêmes personnes viendront chez moi et je veux diversifier. Le lendemain Esope ne fit encore servir que le môme mets, disant que la langue est la pire chose qui soit au monde. C'est la mère de tous débats, la nourrice des procès, la source des divisions et

des guerres.' Si on 4it qo^elle est Parfdiie de la vérité,

c'est aussi celui de Terreur, et qui pis est, de la calomnie. Par elle on détruit les villes, on persuade de méchantes dioses. Si d'un côté elle loue les Dieux, de Tautre elle

ifomil des blasphèmes contre leur puissance,

Ce qu'Esope a dît de la langue s'applique exactement à tous les modes de propagation de la pensée humaine, à la presse plus qu*à tout autre. Rien n'est meilleur, el rien n'est plus mauvais. La presse est un instrument dont II est très facile de mésuser. Il ne voit tous les jours des exetuples de eela et nous en avons eu tout récemment quelquesans. J'entends parler de ces procès de presse tout-à-fait scandaleux et profondément regrettables, qui viennent de se dérouler devant le tribunal de la Seine. Je m'abstiendrai de rapporter les décisions du tribunal : on les trouvera dans les journaux judiciaires.

La partie saine de la popttlation française a jugé comme elles le méritaient les odieuses calomnies vomies par certains iudlvidus — je ne consentirai jamais à dire journa- Usles — contre des écrivains connus et aimés du public, nie a su faire la distinction entre des médisances plus ou moins méchantes et des calomnies atroces; le stupide vulgaire, lui. a tout confondu. C'est dans sa nature^ il faut savoir s'y résigner.

Certes MAI. Rocbefort et consorts nesooi pas en odeur de sainteté auprès de tout le monde, et je n'entreprendrai

point d'inscrire leurs noms nu panthéon des gloires immaculées, mais il n'est aucun d'eux qui ne soit digne a divers dt grés do l'estime des honnêtes gens. Si un homme était un scélérat ou un iniame pour avoir commis quelqu'une de fies peccadilles qu'exausent la grande facilité de nos mœurs

modernes, qui oserait prétendre au respect de ses conet* loyens ? Je voudrnis bien voir à découvert la vie de ces austères bourgeois si rigides à l'égard des journalistes.

Les calotn ni» leurs n'ignorent pas la répugnance que tou(( s les personnes qui licMinenlàriulégrilé de leur honneur, éprouvent à intenter un procès en calomnie (la loi dit diffamaiiov^ même dans les cas les mieux fondés. Ils puisent dans celle répugnance une hardiesse inconcevable.

Les journalistes sont exposés journellement à voir divulguer les moindres actes de leur existence : c'est à eux à s'arranger de façon à ce qu'on ne puisse pas leur dire des vérités désagréables. Car le journalisme est le pays de toutes les vérités. Quiconque a quelque chose à cacher fera bien de renoncer au métier. Quahd il n'y aurait que les hommes parfaitement honorables qui eussent la per-* mission d'écrire dans les journaux, où donc serait le mal ?

Habitués à dire aux autres la vérité, H est juste que les journaUstes souffrent qu'on la leur dise, mais il ne sont pas obligés de supporter au-delà de la vérité. Toutefois on ne saurait trop leur recommander d'éviter de faire des proeén à ceux qui les calomnient. Qu'ils ne s'y résolvent qu'à la dernière extrémité et lorsqu'il n'y a plus d'autre moyen d'en finir avec les attaques auxquelles ils sont en bulle. Leur patience et leur longanimité auront le plus sou^^ewt une prompte récompense, et le mépris public ne tardera pas à faire justice des calomniateurs et des calomnies.

En province, ces goujats de lellrcs mal-propros dont rindustrie est de souiller toutes les réputations, n'oseraient pas se montrer. La classe des provinciaux qui lisent, compte bien des imbéciles, j'en conviens, mais elle possède im fond d'honnêteté qu'elle ne perd jamais complèiement. Ce

— Ail —

n'est qu'à Paris qu'on rencootre des esprits ayant atteint un degré de dépravation suffisant pour aimer à se nourrir

de vériiables ordures.

Alfred de Musset a fait en beaux et bons vers le portrait d'un de ces journalistes méprisables auxquels je fais allusion, et qui répandent de temps en temps dans la capitale . des feuilles infectes, mais heureusement éphémères. Je demande la permission de citer les ?ers d' Alfred.de Musset.

Le ciel ne C0D<|QÎni cbes ud ? ieux joonialîsifly Charlatan ruiné, jadis lémlnarislci Qoi dix fbit dant sa vie, à bon auirehé Tendue te lés iionoétes gens crachait pour on écu.

ne ce dîgoo vieillard j'eodossai la livrée.

Le fiet siiinlait déjà de ma plume altérée, Je me sentis renaître et mordb an métier»

Ah ! Dnponi, qvH est doux de lent dépréoîar J Pour nn esprit mort-né, convaincu d'impuissance. Qu'il est doux d*étre un sot et d'en tirer vengeance î A quelque vrai succès lorsqu'on vient d'assister, Qu*U est doux de rentrer et de se déboueri Et de dépécer l*homme> et de salir sa gloire, Et de pouvoir vider sur lui une éeritoire, • • Et d'avoir quelque part on journal inconnu. Où l'on puiise à plaisir nier ce qu'on a vu ! Le mensonge anonyme est le bonheur suprême.

Ecrivains, députés, ministres, rois» Dieu même, J*ai tout calomnié pour apaiser ma faim.

Malheureux avec moi qui jouait au plus fin !

Courait-il dans Paris une bteeire secrète.

Vite je l'imprimais le soir dans ma gazcife, Et rien ne m'échappait. De la rue au salon.

Les graviers, en marchant, me restaient au talon. De ce temps scandaleux j'ai connu tous les scandales, Et les ai racontés. Ni plaintes ni cabales

Ne m'eussent fait fléchir, sois on bien convaincu..

(DiTOST cl \kmk>D, Dialogue J

De la persialSBee à disiribucr la calomnie a tort ei a tra?ers anr toac ee qui est aa-dessus d'eiis^ de VinfMbiMn

comme ils disent; telle est la vertu dont se targuent toojoiira cea miaérables aaitaieura de papier.