FÊTES DES 14 JUILLET, 10 AOUT ET 9 THERMIDOR

dont le nom n'est pas davantage indiqué, mais qui est très probablement Louis Ters, fit observer que, en ce moment-ci, les fonctionnaires publics, comme les autres citoyens du reste, étaient occupés à ramasser leur récolte et qu'il leur serait très difficile, en deux jours (nous sommes au 7 thermidor et la fête devait être célébrée le 9), de réunir les citoyens qui, par les fonctions publiques dont ils étaient chargés ou par leurs grades dans la garde nationale, se trouvaient dans l'obligation d'assister aux fêtes nationales. Et alors, à la demande du commissaire du Directoire exécutif lui-même, l'assemblée arrêta «que, se voyant dans l'impossibilité de rassembler un certain nombre de citoyens pour la célébration de la fête du 9 thermidor, la commémoration du 14 juillet (vieux style) et du 9 thermidor n'en sera pas moins célébrée lorsque les travaux de la moisson seront moins urgents, et que, dans une de ses prochaines séances, il sera fixé un jour où les fonctionnaires publics de l'administration et de la justice de paix et les officiers de la garde nationale et autres cito3'ens seront invités à se trouver pour donner à cette fête toute la solennité dont elle sera susceptible ».

Mais, hélas, les moissons se terminèrent (elles furent d'autant moins longues cette année que les deux orages du 9 prairial et du 9 messidor avaient détruit la plus grande partie de la récolte) ; les cultivateurs retrouvèrent alors cette période de calme qui suit les lourds travaux de l'été, mais nos administrateurs oublièrent de fixer le jour où, suivant leur promesse, ils devaient convoquer les fonctionnaires et le peuple aux fêtes commémoratives du 14 juillet et du 9 thermidor.

C'est que les occupations des habitants alléguées par Louis Ters pour ajourner les fêtes sus-indiquées n'étaient qu'un prétexte : les fêtes, en effet, se célébraient le décadi et les décadis, alors comme aujourd'hui, étaient des jours de repos. Les vraies raisons, c'est que la division régnait toujours dans le canton, que les deux factions jacobine et royaliste étaient de plus en plus montées les unes contre les autres, que nos administrateurs, Grenier surtout, étaient essentiellement pacifiques et qu'ils voyaient dans les rassemblements d'une fête publique l'occasion

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possible d'un conflit, dont les conséquences pourraient être graves. Grenier, du reste, le reconnaît très nettement. Voici la lettre qu'il écrivait, le 12 thermidor an V, à l'administration centrale du département où, après les mauvaises raisons, il donne la vraie :

Beaumont, le 12 thermidor an V.

Le Commissaire du Directoire exécutif près l'adm"" municipale de Bcaiimoiit, à celui près l'adm""^ centrale du département.

Je vous adresse ci joint l'arrêté de l'administration municipale du canton de Beaumont du 7 thermidor sur les fêtes nationales du ij\ juillet et 9 thermidor dernier. Vous y verrez, citoyen, les motifs qui ont déterminé l'administration municipale à ne pas entreprendre la célébration de ces deux fêtes nationales, (}ui doivent rappeler des souvenirs si précieux aux vrais républicains.

Peut-être que ces motifs ne vous paraîtraient pas suffisants pour motiver une pareille détermination. Mais je dois présenter à votre jugement la principale cause de cette détermination, qui n'a pas été insérée dans cette délibération par prudence, cause à laquelle j'ai cru moy même ne pouvoir pas résister malgré l'instruction positive du ministre.

Depuis le mouvement qui eut lieu dans cette commune les premiers jours de ventôse dernier, les esprits y ont été assez en fermentation. Depuis quelques jours, cette fermentation semblait s'accroître du côté des Jacobins. Dans cet état de choses, l'administration municipale a craint d'occasionner de nouveaux mouvements, peut-être de nouveaux chocs, de fournir des prétextes et occasions en organisant des fêtes qui auraient nécessairement réveillé l'esprit de parti dans une commune où l'autorité ne se trouve étayée d'aucune force publique.

Voilà, citoyen, la cause réelle qui a engagé l'administration municipale à éluder encore les fêtes nationales. Les intentions sont louables : elles tendent à maintenir la tranquillité publique. Elle a lieu d'attendre que le gouvernement ne les désapprouvera pas.

P. Grenier.

L'aveu est complet : c'est par crainte des Jacobins que Pierre Grenier et Louis Ters, toujours timorés, n'ont pas obéi à <( l'instruction positive du ministre ». Si les fêtes commémoratives du 14 juillet et du 9 thermidor n'ont pas eu lieu, il ne faut s'en prendre qu'à eux, un peu à leur tiédeur républicaine et beaucoup à leur manque de fermeté.

LES TROUBLES DU 26 THERMIDOR qiy

Quelques jours plus tard, dans la séance du 21 thermidor, un membre de l'administration rappelle à l'assemblée que la fête du 10 août tombait le surlendemain 23 thermidor. Or, l'administration municipale, délibérant sur ce sujet, considérant que « les mêmes motifs qui ont fait suspendre la célébration des fêtes commémoratives du 14 juillet et du 9 thermidor subsistent encore, arrête que la fête du 10 août est ajournée à l'époque où l'administration municipale jugera qu'elle peut être célébrée ».

Encore un acte de faiblesse dont l'administration municipale et en particulier, le président Ters et le commissaire Grenier auront à rendre compte.

§ 4. - Les troubles du 26 thermidor : une fête votive singulièrement mouvementée.

Après les élections de germinal, il y eut dans le canton une période de calme. Les habitants, tout entiers aux travaux des champs, semblaient avoir oublié leurs dissensions. Mais les passions n'étaient qu'endormies. Après la moisson, elles se réveillèrent : les Jacobins s'agitaient un peu plus que d'habitude; les royalistes en faisaient autant; de part et d'autre, on se surveillait ; des groupes plus ou moins nombreux s'assemblaient en des réunions plus ou moins clandestines; une inquiétude vague régnait dans les esprits. On sentait qu'un orage montait à l'horizon, qui ne tarderait pas à éclater.

Le 19 thermidor, il y eut comme un premier coup de tonnerre.

Deux cavaliers, deux «jeunes gens » (c'est ainsi que les appelle Grenier), venus d'un canton voisin, probablement de Lalinde, entrèrent à Beaumont par l'ancienne porte Froment, descendirent la rue qui lui fait suite et s'arrêtèrent devant la maison d'Hilaire Reynal, menuisier, pour faire faire quelques légères réparations aux harnais de leurs chevaux. Hilaire Reynal, on le sait, habitait au commencement de la rue Froment, presque en face de l'église, et c'est le citoyen Jacques Coste, cordonnier et agent municipal de la commune, qui fut appelé pour faire la

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réparation en question. Une discussion s'éleva, tout d'abord, entre les deux « jeunes gens » et Jacques Coste. Celui-ci, qui était un ferme républicain et qui n'entendait pas la plaisanterie quand on parlait politique, releva vertement les propos de ses interlocuteurs et, se prévalant de sa dignité d'agent municipal, il les pria de lui exhiber leurs passeports. Aucun des deux n'en avait. Cette discussion en pleine rue Froment, aux abords du faubourg du Barry, quartier essentiellement bruyant, avait amené devant la boutique d'Hilaire Reynal un rassemblement nombreux de citoyens et de citoyennes. Quelques-uns d'entre eux, amis et partisans de Coste, prirent fait et cause pour lui et, mêlant leur voix à la sienne, se mirent à insulter et à maltraiter les voyageurs. Les choses allaient mal tourner quand des citoyens paisibles s'interposèrent entre les combattants et mirent fin à la querelle. Les deux jeunes royalistes se remirent en selle et s'éloignèrent menaçants, mais non sans recevoir dans le dos, en réponse à leurs menaces, les injures violentes de citoyens et de citoyennes, peu disposés à s'entendre avec les partisans de l'ancien régime.

Le bruit de cette querelle, que Grenier lui-même qualifie d'à affaire de parti », se répandit rapidement dans le canton et dans les cantons voisins. On conçoit sans peine qu'elle n'eut pas pour résultat de calmer les esprits.

Deux jours après, le 21 thermidor, des bruits coururent, grossis par la rumeur publique, que des manifestations se préparaient à Beaumont pour le 24, jour de foire, et pour le 26, jour de la fête votive de la commune. On prévint l'administration qu'un rassemblement de Jacobins se formait dans les bois de Lespinasse, commune de Molières, et on ajouta qu'un second rassemblement, d'opinion contraire, s'organisait à Lalinde, rassemblements qui, vraisemblablement, devaient se rencontrer à Beaumont, soit le 24, soit le 26. A ces bruits, les habitants s'alarmèrent et Louis Ters, qui avec Grenier partageait ces craintes, s'empressa de prendre les mesures nécessaires pour, en toute occurrence, assurer le maintien de l'ordre.

Tout d'abord, il convoqua d'urgence l'administration municipale, qui, sous sa présidence, se réunit en séance extraordi-