ORPHELINAT ET INTERNAT MANUFACTURIERS DE

l’usine GROULT J®, A VITRY-SUR-SEINE.

Cet établissement, situé à proximité de la vaste manufacture de pâtes alimentaires de M. Groult J®, recueille (sans aucune rétribution) des jeunes filles orphelines ou appartenant à des familles pauvres. 11 est dirigé par les Sœurs Augustines de Sainte-Marie.

L’enfant y reçoit une instruction morale e^ religieuse. On lui enseigne la lecture, l’écriture, le calcul, les soins’ du ménage et la couture.

Le travail demandé R ces jeunes filles consiste simplement à trier des céréales et à les empaqueter.

L’ouvrière, à 21 ans, reçoit une dot en raison de son travail et de sa conduite durant son séjour dans l’internat.

A l’expiration de l’engagement, les jeunes filles . peuvent rester dans la maison ; elles sont alors considérées comme ouvrières, et un salaire leur est accordé selon leurs capacités.

Tout ménage ayant un enfant dans l’établissement et possédant un livret de la Caisse d’épargne touche des mains de M. Groult, et jusqu’au capital maximum de 500 francs, le même intérêt- que celui qui est servi par la Caisse d’épargne : ses économies lui donnent donc un rapport double.

Pour être admis dans cet orphelinat, il faut :

1® Avoir de 10 à 12 ans;

2° Apporter un trousseau ou verser une somme de 100 francs, affectée à la confection de ce trousseau;

3° Un engagement des parents ou protecteurs de laisser l’enfant dans l’établissement jusqu’à l’âge de 21 ans.

11 ny a pas de sortie pour les enfants. Les parents ou protecteurs peuvent les voir le premier dimanche de chaque mois, de trois à cinq heures ; deux personnes seulement sont admises pour chaque pensionnaire.

Toute fille qui viendrait à quitter la maison avant l’expiration de son engagement, quel' qu’en soit le motif, le cas de décès compris, perd ses droits aux récompenses quelle aurait obtenues de M. Groult; l’argent, en ce cas, est versé à la caisse commune, au profit des autres enfants.

L’ouvrière n’entre en possession de l’argent accordé comme gratification qu’à l’âge de 21 ans, c’est-à-dire a la fin de son engagement. En cas de décès de l’enfant, ses parents ou héritiers n’ont droit à réclamer cette gratification que s’il a accompli sa 21® année.

Le but de l’œuvre que l’honorable M. Groult a entreprise peut se résumer en ces quelques mots : « Elever et instruire » l’ouvrière avec le salaire de son travail et lui assurer une ^ épargne pour sa majorité. ^

Actuellement 80 jeunes filles, presque toutes orphelines, sont recueillies dans cet établissement, qui, par son aménagement intérieur, répond à tous les besoins. Il a coûté 400,000 francs, et peut recevoir jusque 120 pensionnaires.

M. Groult constate que depuis 1868, époque de la fondation de cette belle œuvre, les résultats moraux ont dépassé son attente. En ce qui concerne la partie financière, elle est, quant à présent, onéreuse; mais cet habile industriel espère, dans peu de temps, pouvoir établir un équilibre parfait entre les recettes et les dépenses.

§ 7. — PATRONAGE DES ENFANTS DE l’ÉBÉNISTERIE, A PARIS.

Le patronage des enfants de l’ébénisterie a été fondé à Paris, le 5 août 1866, par M. Henri Lemoine.

Son but, disent les statuts, est d’assister, de moraliser et d’instruire les enfants employés comme apprentis dans l’industrie de l’ameublement en général.

. La position de ces enfants dans les ateliers a toujours, et avec raison, éveillé la sympathie des esprits qui pensent à, l’avenir. La législation a établi leurs droits et défini leurs devoirs; mais, à côté de la loi, et pour lui venir en aide, la philanthropie peut et doit s’occuper de leur procurer tous les avantages d’une bonne éducation morale et industrielle.

A cette fin, le patronage intervient entre les patrons et les apprentis pour établir une entente parfaite et assurer l’exécution de conventions clairement définies. Les apprentis sont donc efficacement protégés contre le pouvoir parfois abusif des patrons ; ceux-ci sont également garantis contre le mauvais vouloir et la rébellion de certains apprentis. Enfin, les parents sont assurés que leurs intentions sont fidèlement • remplies.

De cette fidélité dans l’exécution des contrats découle naturellement la moralité de l’enfant, qui apprend à respecter les engagements dont il est l’objet.

Quant à l’instruction, elle est essentiellement pratique, grâce à la création de concours professionnels qui ont lieu tous les ans et pour lesquels les apprentis doivent se faire inscrire. Jusqu’à 18 ans, ils concourent gratuitement; de 18 à 21 ans, ils doivent payer, comme ouvriers, la somme de 12 francs, cotisation des sociétaires.

Ces concours ne seraient d’aucune utilité si la plus stricte

impartialité n’y était assurée. Voici de quelle manière on procède : D’abord, une commission est chargée de dresse^ les plans, qui reposent, avant tout, sur les principes de la

construction, graduée selon le temps de l’apprentissage.

Pour exécuter ieur travail, les élèves, désignés par un numéro d’ordre, sont envoyés dans les ateliers qui leur sont étrangers. Ils inscrivent leur numéro sur leur travail, puis ce numéro lui-même est caché jusqu’après jugement ; de cette façon, les membres du jury ignorent le nom de l’auteur du travail qu’ils ont sous les yeux.

Les lauréats reçoivent, en récompenses, des livres d’art, des outils et des livrets de la Caisse d’épargne de la valeur de 15 à 100 francs. Ces récompenses proviennent des dons du patronage et des libéralités du Ministre du commerce, du Ministre de l’instruction publique, de l’archevêque de Paris, des sociétés d’encouragement et de protection, etc., enfin d’un grand nombre de personnes qui tiennent à encourager l’œuvre.

Ces concours sont devenus un énergique . stimulant dans l’industrie du meuble, et, d’année en année, le nombre des jeunes gens qui viennent y prendre part augmente dans de fortes proportions. Ainsi :

En 1867, on comptait 48 apprentis inscrits ;

En 1868 ’’ r> 65 ” ”

En 1869 . « 135 .

Les événements de 1870-71 ayant empêché le concours, il fut repris en 1871 avec 121 apprentis et jeunes ouvriers. Enfin, le concours de 1872 comptait 124 'concurrents.

Frappé de ces résultats, le patronage a voulu encore

agrandir son œuvre. Il a décidé la formation d’une école de dessin. Bien que de nombreuses écoles de ce genre rendent déjà d’immenses services, 1er patronage a pensé qu’une institution spéciale était nécessaire aux apprentis del’ébénisterie. Le programme limite l’étude du dessin à^la géométrie élémentaire, au trait, aux plans d’exécution, aux caractères des différents styles; pour les sculpteurs, au dessin d’ornement et aiL modelage. Les différents cours seront professés par des hommes pratiques, contre-maîtres ou ouvriers. On donnera aussi des conférences, où seront présentées des notions sur les bois, les vernis, l’histoire de l’industrie, la statistique commerciale, etc. .

La ville de Paris a accordé pour cette école une subvention de 3,000 francs. En résumé, le patronage a rencontré partout l’accueil le plus sympathique. Grâce à cette institution, les patrons voient se resserrer les liens qui les rattachent à la corporation tout entière; les parents et les apprentis se sentent sérieusement protégés dans leurs intérêts ; enfin l’industrie y trouve les éléments du progrès qui lui permet de soutenir la concurrence étrangère.

§ 8. — ASSISTANCE PATERNELLE AUX ENFANTS EMPLOYÉS * DANS LES FABRIQUES DE FLEURS ET DE PLUMES.

La Société, fondée, en 1868, sous le titre de : Assistance paternelle aux enfants employés dans les fabriques de /leurs et de plumes, se propose de surveiller, de moraliser

et d’encourager les apprentis. Sans vouloir se substituer à la famille, elle veut en compléter l’action par l’appui d’un bienveillant patronage, qui secondera leurs aptitudes et récompensera leurs efforts.

Déjà quelques industriels ont compris que s’intéresser à leurs apprentis, c’était s’assurer de bons et honnêtes ouvriers ; diverses sociétés ont été formées dans ce but. Comme l’ébénisterie, la bijouterie et l’industrie des papiers peints, la fabrique de fleurs et plumes de parure devait également avoir son patronage. En effet, l’industrie des fleurs, si importante à Paris, présente d’énormes avantages pour la clause ouvrière ; elle est assurément, de toutes celles que les femmes peuvent exercer, la plus agréable, la plus inté.ressante et la plus lucrative, celle où l’instruction, le talent et l’intelligence trouvent le mieux à se faire valoir.

Aussi, sur un personnel d’environ 12,000 travailleurs, plus de 10,000 femmes ou jeunes filles y sont employées. Cette industrie représente plus du quart de la production totale de l’article de Paris-, c’est-à-dire 34' millions de francs sur 127 millions. La somme des salaires annuels, prix de. la main-d’œuvre, s’élève à 1 1 millions de francs ; ces salaires sont en moyenne de fr. 2-50 par jour pour les femmes et de 4 fr. pour les hommes ; cette industrie, presqu’entièrement parisienne, est concentrée dans la grande ville et ses abords.

Les ouvrières honnêtes et laborieuses qui, à la condition fondamentale d’un bon apprentissage, ajoutent quelque chose

rrelles-mémes, comme, par exemple, des aptitudes artistiques, un goût délicat, ne manquent point d’occupation et obtiennent un salaire élevé.

On peut donc affirmer, tout en tenant compte des crises qui paralysent à certaines' époques l^essor de cette industrie, qu’on verra se continuer la progression ascendante dans le nombre des enfants employés à la spécialité des fleurs.

Ce qui précède peut également s’appliquer aux plumes de parure ; cependant, il convient de faire remarquer que cette dernière industrie occupe un personnel moins nombreux, dans lequel le sexe féminin, bien que s’y trouvant en trèsgrande majorité, n’occupe pas toujours le premier rang.

Ces fabrications, et spécialement celle des plumes, présente, en outre, cet avantage incontestable quelle n’oblige point l’ouvrière à quitter le foyer domestique; elle peut, au contraire, sans quitter des yeux le berceau de son enfant, confectionner de ses mains agiles une couronne, un bouquet ou une guirlande, et rester ainsi occupée dans la famille auprès de ceux quelle aime. ^

I.es obligations et les droits de la Société pou7‘ l'assistance paternelle aux enfants employés dans les fabriques de fleurs et de plumes, à l’égard des apprentis et des patrons, résultent du contrat passé entre les parties et revêtu de la signature du président et d’un délégué.

Ils naissent avec lesdits contrats et s’éteignent avec eux.

Le nombre des membres et la durée de la Société sont illimités. Le siège en est établi à Paris.

La Société se compose de membres actifs et de membres honoraires.

Pour devenir membre de la Société, il faut, sur la présentation de deux sociétaires, être admis par le Conseil d’administration et verser une cotisation annuelle de 12 francs.

Les membres actifs doivent, en outre, appartenir à l’industrie des fleurs et des plumes ou à un commerce qui s’y rattache directement.

La Société reçoit avec reconnaissance les offrandes, dons et legs , même les dons en nature.

Tout sociétaire ayant des apprentis patronés reste, de droit, membre actif jusqu’à l’expiration des contrats d’apprentissage, et ne peut se retirer avant cette époque, à moins de résiliation amiable ou judiciaire desdits contrats.

La Société ne prend sous son patronage, comme apprenti, aucun enfant âgé de moins de douze ans.

Les parents ou tuteurs ont la faculté de choisir la maison dans laquelle l’enfant doit entrer, pouvu que cette maison fasse partie de l’association.

Le Conseil d’administration délègue à sa volonté des missions spéciales de surveillance à des sociétaires ou à leurs dames.

Cette mission de surveillance s’exerce avec un zèle louable sur la conduite de l’apprenti, ses progrès professionnels, l’état de sa santé et tout ce qui peut contribuer à la bonne direction du patronage. A la fin' de l’année, les notes recueillies par cette mission servent à établir une récapitula-

tion, d’après laquelle sont décernés des prix de bonne conduite et d’application.

Des concours et des examens annuels déterminent la valeur des récompenses accordées aux enfants patronés ; des récompenses sont également décernées aux personnes, adhérentes ou non, qui ont aidé la Société dans sa tâche ou contribué à l’édn cation professionnelle des apprentis.

Ces récompenses sont distribuées dans une séance publique, à laquelle on cherche toujours à donner un cachet solennel.

Depuis sa fondation, et malgré les tristes événements survenus à la* suite de la guerre, ' la Société n’a que des succès à enregistrer. A la tin de 1873, elle comptait 97 membres actifs et 21 membres honoraires. Elle avait porté sur ses registres, depuis son installation, 134 enfants. Parmi les 76 actuellement sous son patronage, 49 se sont trouvés remplir les conditions' d’ancienneté requises pour prendre part aux examens.

Cette Société, qui doit une bonne part de son développement et son excellente organisation à son honorable président, M. H. Petit, espère créer très-prochainement des^ensions d'apprenties, maisons ou établissements dans lesquels, moyennant une rétribution équitable, les enfants, que les parents et les patrons ont souvent égale difficulté à loger, trouveraient, après la journée, des soins tout maternels, un complément d’instruction élémentaire, voire metne des cours de dessin. Les ressources de la Société ontentin per-

mis, en attendant la réalisation de ce projet, de placer des pupilles dans des pensions où, jusque l’âge de 12 ans, elles acquièrent les premiers éléments d’une bonne instruction. Les meilleures apprenties placées sous son patronage ont exposé cette année, à Vienne, des quantités de fleurs admirables, s’étageant dans une petite serre de cristal, au centre de laquelle se trouvait un petit lac artiflciel,‘ dont la surface était couverte de nénuphars, garnis de leurs larges feuilles. Cette exposition, très-remarquable, attirait les regards étonnés et charmés, à la fois, de tous les visiteurs.