L APPARITION DU ROYAUME DU CHRIST
mages s'informent du roi nouvcau-né, ils lui apportent des présents royaux. Dans ce nouveau-né, Hérode redoute un compétiteur.
Cette royauté a son fondement dans la divinité du Christ. Le Christ règne depuis le commencement et son règne n'aura point de fin. Son royaume s'étend sur toutes choses. L'or de la terre lui appartient, et les étoiles du ciel lui obéissent.
Le Christ est le souverain de ses amis et de ses serviteurs qu'il appelle et qu'il fortifie de sa grâce. Il est le souverain de ses ennemis, qui doivent le servir dans leurs desseins.
Il est le souverain de tous les hommes, des païens non moins que des Juifs. Comme souverain de tous, il appelle les bergers et les rois, les pauvres et les riches.
Le judaïsme conduit les païens au Christ, mais lui-même ne le reconnaît pas. Les mages sont les prémices du paganisme converti au christianisme.
2. Heureux celui qui ne se scandalise pas de ce roi ! C'est un cri qui retentit à travers tous les siècles !
Pour les Juifs, c'est-à-dire pour les hommes d'argent, le Christ a été de tout temps un scandale.
Pour les païens, c'est-à-dire pour les hommes de plaisir, il a été de tout temps une folie.
Mais combien nombreuses sont les foules qui, à la suite des trois mages, sont venues en pèlerinage de l'Orient auprès du roi, à Bethléem, pour y offrir le sacrifice de la prière, de l'amour, de l'abnégafion ! Qui donc est aussi grand et aussi puissant que l'enfimt de Bethléem ?
Des multitudes d'hommes, et ce sont les plus nobles, ont sacrifié leur patrie, leur famille, leurs trésors, leur position, leur cœur, leur vie. Tous disent : Nous avons
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VU l'étoile et nous sommes venus ; nous avons trouvé le Christ et nous voulons le conserver.
Le christianisme ne s'adresse pas seulement aux classes inférieures , aux opprimés , aux pauvres ; il est la religion de tous. Jaire, le centurion de Capharnaùm, la famille de Lazare, Marie-Madeleine, le rabbi Nicodème, le sénateur Joseph d'Arimathie, appartenaient aux classes supérieures. Le premier païen que Pierre baptisa était un centurion romain.
Paul descendait d'une famille opulente ; souvent il adressa ses prédications à des gens cultivés. Parmi les évêques et les prêtres des premiers temps il s'en trouvait un grand nombre qui, sur le terrain de la science, pouvaient rivaliser avec les plus savants du paganisme.
Les actes des martyrs prouvent que beaucoup de personnes des plus hautes classes de la société professèrent le christianisme. Et cela devait être. Les hommes cultivés, les riches, les puissants, bien plus encore que les pauvres, avaient besoin de la religion pour leur propre intérêt et pour celui de l'humanité.
Le christianisme a si bien transformé l'esprit des hautes classes de la société, que les pauvres et les esclaves profitèrent de cette révolution pacifique.
3. Dans Hérode nous voyons comment se détourner du royaume du Christ c'est déchaîner les passions les moins nobles. Dominé par l'ambition, Hérode tremble pour son autorité.
Voilà bien les appréhensions et les intrigues d'une certaine politique, même de nos jours. Les gouvernements n'ont rien à craindre du Christ ; son royaume n'est pas de ce monde, il donne aux Etats leur stabilité. Mais cependant ils le craignent. Que d'hypocrisies et de bassesses
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politiques et personnelles ont découlé de cette source !
Malgré elle, la puissance de ce monde doit servir les intérêts de l'enfant de Bethléem, que ce soit par des persécutions sanglantes ou par des « Culturkampf », livrés au grand jour ou dans l'ombre. Quelques mois après le massacre des Innocents. Hérode mourait d'une maladie honteuse.
Qu'ils sont heureux ces enfants innocents qui ont souffert la mort pour le Christ ! A peine avaient-ils goûté au calice de l'existence qu'ils fermèrent leurs yeux au monde terrestre pour les ouvrir au ciel.
Les souffrances et la mort endurées ici-bas pour le Christ deviennent salut, vie et joie dans l'éternité.
