L USAGE DE LA PAROLE 20S

coiiimo avec un frein, mais que lui-même séduise son cœur, sa religion est vaine. » (Jac, i, 26.) « La langue est un feu : c'est un monde d'iniquité. » (Jac, m, 6.)

2. Examinez-vous donc souvent sur vos conversations. Supprimez de vos entretiens les défauts du prochain et

certaines choses relatives à la sensualité.

Soyez bref. Dites beaucoup en peu de mots. L'essentiel des choses vaut ordinairement mieux qu'un flux de paroles. Qui parle beaucoup délaie ses pensées et devient fatigant.

Ceux qui parlent le plus sont ceux qui n'ont rien à dire. On se sert beaucoup trop peu de sa bouche pour se taire.

Quand vous êtes avec des gens qui parlent volontiers, laissez-les parler; tant qu'ils parlent, vous ne dites rien dont vous ayez à vous repentir, et, en fin de compte, ils s'en vont contents.

La prudence veut un silence circonspect. Il faut imiter la Providence divine, qui ne dévoile pas tout aux hommes.

Pour apprendre à vous taire, fréquentez ceux qui ne savent pas se taire.

Pour que le silence soit une vertu, il ne faut pas qu'il soit déraisonnable. On ne doit pas parler trop, mais on ne doit pas parler non plus trop peu. Un mot dit à propos est comme une pomme d'or sur une coupe d'argent.

Quand vous parlez, parlez bien. On reconnaît au son d'une cloche si elle est fêlée, et aux paroles d'un homme si son esprit est malade. On reconnaît au son rendu par un tonneau s'il est plein ou vide, et aux paroles d'un homme si sa tête est vide ou pleine.

3. Pas de parade ! La vantardise déplaît à Dieu, elle est odieuse aux hommes. On obtient d'autant moins d'estime

20b 2^ SEMAINE. II. LMITATION PLUS COMPLÈTE

qu'on en désire davantage. Se vanter est le signe de l'orgueil; mais ne point se louer n'est pas nécessairement le signe de la véritable humilité.

Evitez autant que possible de parler de vous, de vos actions, de vos aventures, de vos succès. Il n'est point aijssi agréable aux autres de vous entendre qu'à vous de parler.

Qui s'excuse inutilement et hors de propos s'accuse en réalité; mais qui s'accuse simplement et avec humilité mérite qu'on l'excuse bienveillamment et qu'on lui pardonne charitablement.

Ne parlez jamais de vous sans raison. Alors même que vous voudriez vous blâmer, cela serait alTecté et pénible pour vos auditeurs. Si la conversation vient à tomber sur vous, faites-lui prendre le plus vite possible une autre direction. Ne parlez pas non plus sans nécessité des absents, à cause du danger de tomber ou dans la flatterie ou dans le blâme inutile.

Appliquez-vous à une certaine réserve, 11 est mieux de garder ses paroles sur le cœur que d'avoir le cœur sur la langue. Exercez-vous dans les choses de peu d'importance aux choses plus importantes. 11 est toujours temps de retenir un mot, jamais de le retirer.

Gardez-vous de parler continuellement au superlatif, soit pour ne pas léser la vérité, soit pour ne pas vous mettre dans l'inutile nécessité de faire des restrictions.

4. Soyez simple en paroles. 11 en est qui font de tout matière à commérages ; il en est qui trouvent en tout une occasion de parler avec suffisance. 11 est absurde de faire une affaire d'une chose dont on ne devrait tenir aucun compte.

Veillez à ne blesser personne par vos discours. On abat