CHAPITRE PREMIER

LA MÉTHODE

« L'auteur de la Théorie de la Science, écrit Fichte en 1797) àsins l'avant-propos à sa Première Introduction, l'auteur de la Théorie de la Science, par une connaissance rapide de la littérature philosophique qui a suivi .l'apparition des Critiques de Kant, s'est bien vite convaincu que le dessein qu'avait eu ce grand homme de révolutionner de fond en comble l'opinion du siècle sur la philosophie et avec elle sur toutes les sciences, a complètement échoué et qu'aucun de ses nombreux successeurs n'a compris ce dont il s'agissait exactement pour Kant. L'auteur de la Théorie de la Science a cru le savoir et il a résolu de consacrer sa vie à exposer sous une forme d'ailleurs entièrement indépendante de celle de Kant, la grande découverte de ce penseur, et cette résolution il n'y faillira pas*. »

Et un peu plus loin : « Je dois à mes lecteurs encore une

N.B. — Les pages indiquées dans les références sont celles des volumes correspondants des œuvres complètes de J.-G. Fichto, publiées par son fils Hermann et parues en i8\b-fiQ à Berlin, 8 vol. (Veit et Ci*-') ou des œuvres posthumes de J.-G. Fichte, publiées par le mémo et parues en i834-35 à Bonn, 3 vol. (Marcus).

ï. Erste Einteitung in die Wissenschaftslehre; Vorerinnerung, p. /ng. Sâmmtliche Werke. *

Xavier Léon. — Fichte. i a

fX L^ESPRIT ET LÉS PRINCIPES DU SYSTEME

remarque : j'ai déjà dit et je répète que mon système n'est rien d'autre que celui de Kant, c'est-à-dire qu'il exprime le même point de vue, quoique dans sa marche il soit absolument indépendant de l'exposition kantienne. Ceci, je l'ai dit non pour me couvrir derrière une grande autorité, ou pour chercher à ma doctrine un appui en dehors d'elle-même, mais pour dire la vérité et être juste \ m

Ainsi la philosophie de Fichte prétend être conforme à l'esprit même du kantisme, elle se présente seulement comme une exposition toute nouvelle de la pensée de Kant. Retenons cette double déclaration comme l'introduction même à l'étude que nous entreprenons, comme la clef de rintcq)rélation de la philosophie de Fichte.

En apparence rien de plus contraire, semble-t-il, à l'esprit de la Critique kantienne que la doctrine de Fichte, rien de plus juste que Téclalant désaveu de Kant, reniant la parenté que Fichte prétendait lui imposer.

Si Ton considère, en effet, le système de Fichte du dehors dans sa forme, il semble jeter un défi injurieux à tout l'effort de la Critique : il se présente comme une audacieuse tentative pour restaurer cette Métaphysique que le kantisme avait prétendu ruiner à jamais.

Son point de départ, c'est l'affirmation d'un principe un et absolu, fondement non seulement de la forme mais de la matière même du Savoir tout entier ; sa marche, c'est la déduction a priori (une déduction d'une nature toute spéciale, une déduction à trois temps et que nous apprendrons à connaître) ; son terme, c'est l'épuisement de son principe, le retour, au moyen de cette déducljon, à ce principe même ; sa justification, c'est son succès, c'est à-dire, l'explication, par celte méthode, de la totalité du Savoir. D'un mot, la Méthode de Fichte c'est la dialectique qui d'un principe prétend tirer de toutes pièces la construction de l'Univers.