Ibid., id. p

Mais il faut ici préciser un peu le sens de ces paroles. Quand Fichle déclare que le Monde n'est rien d'autre que le produit du Savoir, dans sa Liberté formelle, il n'entend point parler du Savoir réfléchi, du Savoir conscient, — c^ qui ferait dépendre le Monde de la conscience que nous en avons, thèse que Fichte repousse expressément, — il entend parler de ce Savoir antérieur à la conscience et que la conscience supjK)se comme sa donnée et comme sa condition ; d'un SaNoir par rapport auquel le Savoir de la conscience est un pur accident. « Le fondement de l'existence du Monde, dit il, est en un mot que le Savoir se sup{>ose nécessairement lui-même, pour pouvoir se poser et en se posant affirmer sa Liberté. La Liberté formelle (Liberté formelle de la Réflexion et Savoir, c'est tout un pour Fichte) en se |>osant, suppose sa propre existence. C'csi celte Liberté formelle, dans sa position qui précède tout usage conscient d'elle-même, et rien d'autre qui constitue le Monde des sens. Elle se comporte connue Substance vis-à-vis de tout Savoir réfléchi qui est conçu comme son accident : elle existerait donc quand bien même il n'y aurait pas de Savoir réel* ». Mais il faut ajouter que celte Liberté formelle, principe du Monde, n'est vis-à-vis de l'Absolu lui-même qu'un accident et qu'une forme et que le Monde participe, en conséquence, à ce double caractère : il n'est rien d'absolu ; il n'est qu'une fomie, et il est, en quelque manière, empirique et contingent; il n'a qu'une réalité de fait ; il est, mais il aurait pu ne pas être.

Ce qu'il faut entendre par là, la déduction des trois principes, objet de la première partie de V Exposition de 1801, aide à le com{)rcndre. Fichte, on s'en souvient, a prétendu y établir que le Sa\oir comme conscient, comme Réflexion est purement formel, et sans doute la Réflexion, comme Forme, est Liberté, c'est-à-dire un absolu; elle est parce qu'elle est, elle a en elle-même sa raison d'être, elle pourrait n'être

I. Darstellung dcr Wissenschaftslehre. Zweiter Theil, § 35, j>. io4.

Le mondç de l'expérieîscé 433

pas ; en d'autres termes, elle est un commencement absolu ; mais, comme forme, la Réflexion du Savoir, une fois posée, suppose et s'oppose en même temps, comme son contenu, l'Être ou TUn absolu. Et sans doute cet absolu de rÊtre apparaît d'abord à la Réflexion comme un Non-Êlrc; rÊtre pur et simple, l'Être antérieur aux déterminations de la conscience, et qui échappe à la Réflexion puisqu'il est sa limite môme, lui apparaît comme le néant d'où elle sort par un acte d'absolue Liberté; mais en y regardant de plus près, par cet absolu de l'ttre, par cet Etre antérieur à la Réflexion, q!ii est au fond son premier principe," son prin- ( ipc absolument absolu, Fichte n'entend nullement rétablir la Substance transcendante du Dogmatisme, il prétend seulement définir la condition même de l'universelle intelligibilité des choses, TUnité absolue que suppose le Savoir, la Pensée, mais que la Réflexion, dans son incessante poursuite, dans sa Liberté infinie, ne fournira jamais. Le Savoir, comme Réflexion, c'est-à-dire comme divisible à l'infini pour devenir conscient de lui-même, suppose, pour ne pas se ])erdre dans le vide de l'infinité, le Savoir dans son indivisible unité, dans sa totalité absolue, et, comme dit Fichte, il suppose comme son non-être (non-être de la Réflexion), son être propre (son unité pure)'. Cette unité support et soutien (Hintergrund) de la Réflexion, mais qui dépasse toute réflexion et toute conscience parce qu'elle est au-dessus de toute relation ; qui, par cela même, réside pour la conscience dans le domaine de l'inconscient, dans le domaine de l'Absolu et de l'Etre pur, est le fondement réel de la Réflexion elle est ce que suppose la Réflexion et ce dont elle dépend ; et elle est en même temj)s son but idéal, c'est-à-dire que l'œuvre tout entière de la Réflexion s'accomplit sous l'idée de cette unité, qu'à travers toutes ses divisions cette unité reste sa tâche. La conquête de celte unité serait seule pour la conscience la parfaite intelligibilité.

i. Darstellung der Wissenschaflslehre, § 37, p. 68.

Xavier Léo>i, — Fichte. 28

/|3i k,A SECONbE FOUME DÉ LA PHlLOâO^hlË

Ainsi on peut dire que TUnité absolue est à la fois pour la Réflexion Tldéal qu'elle tend à réaliser, et qui, en ce sens, dépend d'elle, et la réalité dont elle dépend puisqu'elle est en même temps la condition de son existence. Le réel et ridéal se pénètrent ici ; le Savoir n'est, au fond et par l'intermédiaire de la conscience, qu'un retour du princi])e sur lui-même, un passage du même au même, le passage de l'inconscience à la conscience de soi ; et sa marche, — sa marche idéale du moins — pourrait être figurée par un cercle.

C'est ce passage de l'inconscienle unité (comme réalité primitive et absolue) à la conscience do Tunilé à travers la diversité ou la multiplicité de la Réflexion qu'expriment les diflérenles déterminations, les différents degrés de la conscience et c'est ce rapport de l'unité de l'Etre à la divisibilité indéfinie de la Liberté formelle de la Réflexion qu'on retrouve sous chacune de ces déterminations, à chacun de ces degrés. Le Savoir, dans son entier, est la conciliation toujours poursuivie, jamais achevée de Tunion de TLtre qui est repos, fixité, nécessité, avec la Réflexion ou puissance indéfinie de quantifier, qui est mobilité, agilité, liberté. Sans Tunité de l'Être qui la détermine, la Réflexion est libre sans doute, mais elle est vide : pour qu'elle s'exerce et qu'elle s'applique il lui faut un contenu déjà posé, une donnée toute faite ; mais inversement l'unité du donné n'est pour la Réflexion jamais que provisoire, Tœuvre de la Réflexion consiste essentiellement à diviser Tunité du donné en ses éléments pour le comprendre, k poursuivre sans cesse des spécifications nouvelles de l'Unité, de nouvelles déterminations de façon à reculer toujours davantage la limite initiale qui s'impose à elle comme la condition de sa réalisation. Idéalement donc le Donné, l'Un, TLlre, termes synonymes dépend de la libre Réflexion qui le rend intelligible, mais au point de vue du réel, la Réflexion n'est ce qu'elle est, n'est la réflexion de quelque chose — et ne se perd pas dans le vide de son infinité — que parce que l'Être, l'Un lui est

LE MONDE DE l'eXPÉRIENCE 435

antérieurement donné. Tout le mécanisme de la connaissance repose sur ce double rapport, sur cette réciprocité : rÊtre, rUn donné nécessairement mais antérieurement à la conscience comme la condition même de la Réflexion ; la Réflexion s'appliquant à cet Être, à cette Unité pour les assimiler, pour les réduire à elle, c'est-à-dire au fond pour les détruire.

Au plus bas degré de la connaissance et comme sa condition première et générale, comme sa forme même se découvre à nous le pouvoir de quantifier l'être, la puissance de la divisibilité à l'infini qu'est la libre Réflexion ; mais pour passer à Tacte ce pouvoir suppose une quantité, un quantum déjà donné, car c^est seulement à Tintérieur d'un pareil quantum qu'une division est possible, et comme aucune quantité n'est possible antérieurement au pouvoir même qui pose la quantité à ce que Fichte appelle la quaniilabilité, il reste que, pour pouvoir s'exercer, pour pouvoir cflccluer son acte, la puissance de quantification se suppose donnée à elle-même et pour ainsi dire se totalise avant Tactc de la conscience qui réalise la division. On peut donc dire suivant l'expression même de Fichte que la « quantification » (das Quanlitiren) s'aperçoit comme liée à ellemême, qu'elle se suppose elle-même, pour réaliser son acte, comme sa propre condition *. Or cette intuition de la quantification comme totalisée, cette intuition de la multiplicité en soi indéfinie comme donnée en dehors de toute divisibilité eflcctuéc, c'est au fond ce qui constitue l'étofle, la matière même de Tespace, sa cohésion, son homogénéité, sa continuité sans lesquelles la division à l'infini — qui est un des caractères essentiels de l'espace — serait ultérieurement impossible ; sans elle et réduit à la seule division à Tinfini, l'espace s'évanouirait en je ne sais quoi d'impalpable ; sans cette intuition de l'espace dans son immobilité et dans