Dutens, t. V, p. 348, ad Spizelium Epist, m
2. /d., t. VI, pars I, p. 34. — Cf. Correspondance de Leibnin et de Bemouilli^ t. Il, p. 96 :
«t Aliquando quorumdam posthumoruro Cartesii edilio promittebatur c in Bataviis. An prodierint nescio. Ego ex iis nonnulla itidem habeo. A Taiia sunt Régulas veritatis inquxrendês (quse mibi non admodum « singulares videntur) illustratae exemplis non maie, fragmentum Dio- « logigalHci^ Primas cogitationes de animalium generationey etc.; quod « si non ederent qui promisere, possem ego Hbrario edituro submit^ « tere, et altéra quidam inedita Galilasi, Valeriani Magni et Pascalii, « et meas notas, quas vidisti m Cartesii partem Principiorum gene^ « ralem^ aliaque id genus. »
En tout, Leibniz a sur Descartes de telles informations qu'il se trouve à même de fournir à Thistorien de ce grand homme des renseignements.
a C'est par les mêmes sentiments de reconnaissance, écrit Baillet dans sa préface de la Vie de Descartes, p. xxvi, que je nomme M. Tabbé Nicaise parmi mes bienfaiteurs. Il a pris la peine d'écrire à Rome , d'où M. Âuzout, qui a vu M. Descartes à Paris, et M. Leibniz, qui a eu communication des originaux chez M. Clerselier, ont envoyé ce que la mémoire a pu leur suggérer sur ce sujet. »
endura^ comptait des partisans dans tous les ordi'es^ et les plus relevés de la société.
En même temps donc que Leibniz demandait à la lecture des ouvrages de Descartes la lettre de la philosophie de ce grand homme, par la fréquentation de ses sectateurs il se pénétrait de son esprit.
Au premier rang, il faut placer Arnauld. Avant même son voyage en France , nous avons rappelé que Leibniz écrivit à Arnauld, comme au représentant le plus autorisé de la philosophie contemporaine.
A peine étaUi à Paris, il se lie avec lui du commerce le plus étroit et l'entretient tour à tour de mathématiques ou de théologie.
« Pendant que j'étais à Paris, Tillustre Antoine Arnauld me communiqua ses nouveaux éléments de géométrie, » écrit Leibniz en 1712*.
Cl J'ai fort médité sur cette matière de la liberté depuis bien des années, écrit en 1694 Leibniz à Maiebranché; jusqu'à avoir composé là-dessus un dialogue latin, à Paris, que je fis voir à M. Arnauld, qui ne le méprisa point*. »
De retour en Allemagne, Leibniz ne cessa de correspondre avec Arnauld, et cette correspondance est restée célèbre '.
« Il y a quelques années, écrit Leibniz à Pellisson en 1691, que j'échangeai trois ou quatre lettres avec M. Arnauld, au sujet de mes sentiments touchant la
1. Dutens, t. III, p. ^39 : De vero sensu methodi infinitesimaîis.^ Cf. Guhrauer, opère citato^ t. I, p. 117.
2. M. Cousin, Fragments de philosophie Cartésienne^ p. 409; Correspoodiice inédite de Malebranche et de Leibniz.
3. Cette correspondance a été publiée pour la première Ibis par M. Grotefend, Hanovre, 1846.
nature de la substance corporelle, différente de retendue. Ce fut par renlremise de M. le Landgrave Ernest, qui lui avait communiqué quelque chose de mes méditations. Elles lui avaient paru étranges d'abord; mais après avoir vu mes explications, il commença à en juger tout autrement. Je lui donnai des éclaircissements sur quelques doutes. Il est vrai qu'il ne voulut rien décider, ayant toujours été pour Descartes depuis longtemps ^ »
Lié avec Arnauld, Leibniz devait nécessairement rencontrer Nicole, l'inséparable ami d'Ârnauld et son collaborateur subjugué. « Il y a environ quinze ans, écrivait*Leibniz en 1 686 au Landgrave de Hesse-Rheinfelds, que je me trouvai à Paris chez M. Arnauld, dans son habitation du faubourg Saint-Marceau. Il y avait réuni, si je ne me trompe, pour me présenter à eux, quelques-uns de ses partisans les plus considérables, au nombre de quatre ou de six, parmi lesquels étaient M. Nicole et Saint-Amand *. »
Le nom de Nicole revient d'ailleurs plus d'une fois sous la plume de Leibniz :
a Bien d'habiles gens sont prévenus aujourd'hui de ce sentiment, que l'essence du corps consiste dans la longueur, la largeur et la profondeur. Cependant il y en a encore, qu'on ne peut accuser de trop d'attachement à la Scolastique, qui n'en sont pas contents.
w M. Nicole, dans un extrait de ses Essais, témoigne être de ce nombre, et il lui semble quil y a plus de
1. Dutens, 1. 1, p. 732. — Cf. Ibidem, t. VI, pars. I, p. 253.. Lettre F/ a Thomas Bumet.
